专利名称：手指套的制作方法本申请基于以下临时申请并要求相应优先权美国序列号60/195,517，2000-04-06提交；美国序列号60/195,071，2000-04-06提交；美国序列号60/194,929，2000-04-06提交；美国序列号60/195,072，2000-04-06提交；美国序列号60/194,930，2000-04-06提交；以及美国序列号60/257,137，2000-12-20提交。 棉球、棉签和纱布被普遍用于各种各样的目的。例如，棉球可用来施涂尿布皮疹软膏、药剂、酒精、口腔麻醉剂等。再有，某些情况下，棉球也可用来从人体上除掉各种类型物质，例如面部化妆品。在每一此类领域，棉球或棉签通常被制成一定形状以便将特定添加剂或成分送到施涂区域。然而，在某些情况下，使用者若想将添加剂施涂到例如棉球上而不发生部分添加剂的不可心遗撒，可能是困难的。况且，棉材料比起其他类型材料常常比较昂贵和难以加工。因此，目前需要一种能递送诸如药剂之类添加剂到特定施涂区域的改良产品。特别是，目前需要一种在递送特定添加剂期间能隔离保护手指的手指套(fingerglove)。此外，另一个需要递送添加剂或成分的设备的领域是牙齿或牙龈清洁领域。牙齿需要定时清洁以保持口腔卫生。各种各样膜状物和残留物，如牙斑，随着时间推移会积累在牙齿和牙龈表面，从而对口腔健康造成不利影响。过去，一直用牙刷来除掉此种膜状物和残留物。典型的传统牙刷具有两端，一端是手柄，另一端装有旨在划破并从被清洁表面除掉牙斑和其他残留物的鬃毛。虽然传统牙刷在各种各样场合很有用，但某些情况下，它们却不尽人意。例如，某些个人希望通过整个白天随时刷牙来保持口腔卫生。遗憾的是，许多日常环境不具备鼓励或甚至允许此种行为的条件。此外，旅行者和在办公室环境中工作的那些人可能发现白天使用牙刷不方便。例如，牙刷通常不适合个人天天携带，一则因为其外形庞大，再者需要站到盥洗室洗手盆旁边。为满足这种对更经常做口腔卫生并且容易在公共场合使用的清洁用具的要求，已开发出各种各样便携牙刷。特别是，开发出许许多多手指上安装的牙齿清洁用具，可放在或包围着手指并刮擦牙齿和牙龈。这些用具一般都很小、便于携带并且一次性使用。此种一次性牙齿清洁用具的一个例子描述在美国专利3,902,509，授予Tundermann等人。此种用具由诸如非织造布层合或涂以不透水材料之类的高湿强度材料制成。不透水材料可以是热塑性材料，例如聚丙烯。另外，各种各样诸如香料、抑菌剂、牙粉(dentrifices)或洗涤剂之类的材料可施涂到该用具上。要使用该用具，可简单地将它套在手指上并以用具的表面摩擦牙齿表面从而除掉食物和牙斑膜。更近一些，一种类似的口腔卫生手指用具公开在授予Copelan等人的美国专利5,445,825中。具体地说，此种用具包括保护材料的袋子，其中包含一种膜。该膜例如可由带有条纹纹理压花的非织造纤维素垫制成。Copelan等人描述的用具为干态的，仅仅利用使用者自己口中的水分。此种袋子也可由箔或不透湿片状塑料制成。此种牙齿清洁用具虽然便于携带，可是在清洁期间常常不能紧密适配在使用者手指上。然而，也开发出了一些指上安装牙齿清洁用具，包含能防止清洁期间用具相对于使用者手指打滑或脱落的弹性体材料。此种牙齿清洁用具的例子公开在美国专利5,068,941，授予Dunn；5,348,153，授予Cole；5,524,764，授予Kaufman等人；以及PCT公开号WO 95/31154，授予Mittiga等人。尽管此种弹性牙齿清洁用具具有明显的好处，但是这些用具依然存在多方面不足。例如，这些用具常常难以采用高速制造技术加工，因而势必增加生产成本。再者，此种用具还可能不能充分适配到使用者手指上去，可能造成使用者的过敏，某些情况下还缺乏美学上令人愉快的外观。另外，此种用具常常不适合施涂用于清洁牙齿或以其他方式改善口腔卫生的各种添加剂。再有，此种用具一般既不透气也不透湿。
发明概述定义本文所使用的术语“双成分纤维”是指由至少2种从同一挤出机以共混物形式挤出的聚合物形成的纤维。双成分纤维不包含沿纤维的整个横断面排列在位置相对固定、彼此界限鲜明的区内的各种聚合物成分，而且，各种聚合物通常也不是沿着纤维的整个长度呈连续状，而是往往形成随机开始并随机结束的微丝或原生原纤。双成分纤维有时也被称之为多成分纤维。这一大类纤维在例如授予Gessner的美国专利5,108,827中有所讨论。双成分纤维还在教科书《聚合物共混物及复合物》，John A.Manson及Leslie H.Sperling主编，版权1976归Plenum Press所有，Plenum出版公司(纽约)的一个分公司，IBSN0-306-30831-2，273～277页中做了讨论。
本文使用的术语“透气性”是指可透水蒸汽和气体。换句话说，“透气性阻挡层”和“透气性薄膜”容许水蒸汽经其穿过，但基本上不透液态水。例如，“透气”可指一种薄膜或层合物，其水蒸气透过速率(WVTR)至少为约300g/m2/24h，该数值采用ASTM标准E96-80，直立杯方法并做了如下面试验程序中所述的微小改动来测定。
织物透气性的一种度量尺度是水蒸气透过速率(WVTR)，它是主要根据ASTM标准E96-80并按照下面给出的试验程序做了微小改动针对样品材料计算的。从每个试验材料裁下直径3英寸圆片试样并与对照样一起进行试验。对照材料样品是一片CELGARD 2500片材(Ce1aneseSeparation Products公司，夏洛特，NC)。CELGARD 2500片材是微孔聚丙烯片材。每种材料制备3个试样。测试盘为代号60-1的Vapometer盘，由Thwing-Albert仪器公司(Philadelphia，PA)经销。在每只Vapometer盘中倒入100mL水，然后将单个试验材料及对比材料的试样沿单个盘的整个顶部敞口放置。旋紧螺纹凸缘以在盘边缘的一周形成密封，于是，留下相关的试验材料或对比材料沿着6.5cm直径的圆形范围上暴露于该环境气氛中，暴露面积为约33.17cm2。将盘置于100°F(32℃)强制循环风烘箱中平衡1h。该烘箱为恒温烘箱，备有外部风循环通过，以防止水蒸气在内部的积聚。合适的强制风循环烘箱，例如是Blue M Power-0-Matic 60烘箱，由Blue M电气公司(Blue Island，Illinois)供应。达到平衡后，从烘箱中取出试样盘，称重并立即放回烘箱。24h之后，再次从烘箱中取出试样盘并称重。按下式计算初步试验的水蒸气透过速率值试验WVTR＝(24h失重的克数)×(315.5g/m2/24h)。
烘箱内部的相对湿度未具体控制。在预定的一组试验条件，即100°F(32℃)及环境相对湿度下，定义CELGARD 2500对比样的WVTR为5000g/m2/24h。据此，在每一次试验操作中均同时用对比样进行测试，然后，采用下式将上述初步试验值校正到规定的条件WVTR＝(试验WVTR/对比样WVTR)×(5000g/m2/24h)本文所使用的术语“共轭纤维”是指由经各自的挤出机挤出的至少2种聚合物，在一起纺丝形成同一根纤维而形成的纤维。共轭纤维有时也叫做多组分或双组分纤维。各个聚合物一般彼此不相同，虽然共轭纤维也可以是单组分纤维。各聚合物排列在沿共轭纤维断面的基本固定、界限鲜明的区内并沿共轭纤维的全长连续延伸。此种共轭纤维的配置，例如是并列配置，其中一种聚合物被另一种包围着，或者是并列排列、橘瓣配置或“海中岛”配置。共轭纤维描述在授予Kaneko等人的美国专利5,108,820、授予Krueger等人的美国专利4,795,668、授予Strack等人的美国专利5,336,552中。共轭纤维还公开在授予Pike等人的美国专利5,382,400中，并可用于利用二(或更多种)聚合物膨胀和收缩率差异在纤维中产生卷曲。卷曲纤维也可由机械手段以及由德国专利DT 25 13 251 A1的方法来生产。就双组分纤维而言，聚合物存在的比例可以是75/25、50/50、25/75或任何其他希望的比例。该纤维还可具有诸于授予Hogle等人的美国专利5,277,976、授予Hill的美国专利5,466,410以及授予Largman等人的美国专利5,069,970及5,057,368中描述的形状，这些文献描述的是具有非常规形状的纤维。
本文使用的术语“弹性”和“弹性体的”通常是指这样的材料，在施加一个力后，可被拉长到某一伸长的、偏置的长度，该长度为其松弛的、未伸长长度的至少约125％或一又四分之一倍，并且该拉长、偏置力一旦解除该长度将回缩其伸长的至少约50％。
本文使用的术语“长丝”是指大致连续的丝，具有大的长径比，例如1000或更大的比值。
本文使用的术语“熔喷纤维”是指按如下方法成形的纤维将熔融热塑性材料从多个纤细，通常为圆形的纺丝孔中以熔融丝束形式挤出到逐渐汇聚的高速加热气流(例如空气流)中，气流将熔融热塑性材料丝束拉细，直径变小，可能小到微纤维的直径范围。然后，熔融纤维被高速气流夹带着，最后沉积在收集表面上，形成由散乱分布的熔喷纤维组成的纤网。此类方法，例如公开在授予Buntin的美国专利3,849,241中。熔喷纤维属于微纤维，可以是连续的或不连续的，平均直径通常小于约10μm，且当沉积到收集表面上时通常的发粘的。
本文使用的术语“隔湿层”是指任何对流体传输相对地不可透过的材料，即具有隔湿能力的织物可具有，按照ASTM试验方法22测定的等于或小于1.0的血液透过比(blood strikethrough ratio)。
本文使用的术语“颈缩-粘合(neck-bonded)”是指随着非弹性件沿纵向拉伸从而产生一种颈缩材料的进行，将一种弹性件粘合到该非弹性件上。“颈缩-粘合层合物”是指具有至少两层的复合材料，其中一层是颈缩、非弹性层，另一层是弹性层，借此产生一种沿横向为弹性的材料。颈缩-粘合层合物的例子是，例如美国专利5,226,992、4,981,747、4,965,122和5,336,545，全部授予Morman(在此全部收作参考)中描述的那些。
本文使用的术语“非织造纤网”是指其结构系由单根纤维或丝交叉铺置构成的纤网，但它们不是像针织物中那样按照规则或可辨认方式排列的。非织造纤网或织物一向采用多种方法成形，如熔喷法、纺粘法以及粘合-梳理纤网法。非织造织物的基重(单位面积重量)通常以每平方码材料的盎司数(osy)或每平方米的克数(gsm)表示；纤维直径通常表示为微米数。(注要从osy数值换算为gsm值，可用33.91乘上osy的数值)。
本文使用的术语“纺粘纤维”是指一类小直径纤维，其成形方法包括使熔融热塑性材料从纺丝板的多个纤细，圆形或其他形状的纺丝孔中挤出为丝束，随后，挤出丝束的直径，借助例如以下文献中的方法迅速拉细授予Appel等人的美国专利4,340,563及授予Dorschner等人的美国专利3,692,618、授予Matsuki等人的美国专利3,802,817、授予Kinney的美国专利3,338,992及3,341,394、授予Hartman的美国专利3,502,763和授予Dobo等人的美国专利3,542,615。纺粘纤维当沉积到收集表面上时通常是不发粘的。纺粘纤维通常为连续状且平均直径(来自至少10个样品)通常大于约7μm，更具体地介于约10～40μm。
本文使用的术语“拉伸-粘合”是指具有至少两层的复合材料，其中一层是可打褶裥(gatherab1e)层，另一层是弹性层。这些层是在弹性层处于拉伸状态时合在一起的，因此，各层松弛后，可打褶裥层便出现褶裥。例如，一个弹性件可在伸长其松弛长度的至少约25％的情况下粘合到另一件上。此种多层复合弹性材料可拉伸至非弹性层完全伸展的程度。一种类型拉伸-粘合的层合物公开在，例如美国专利4,720,415中，授予Vander Wielen等人，在此收作参考。另一种复合弹性材料描述并公开在美国专利4,789,699，授予Kieffer等人；4,781,966，授予Taylor；4,657,802，授予Morman；以及4,655,760，授予Morman等人，在此全部收作参考。
本文使用的术语“带纹理的”是指一种基础纤网，具有沿Z-方向凸出于纤网表面以外的许多小凸起。这些凸起的长度例如介于约0.1mm～约25mm，尤其约0.1mm～约5mm，更尤其约0.1mm～约3mm。凸起可采取多种形式，例如可以是鬃毛、纤维簇、毛圈构造如钩环固定构造中使用的毛圈(loop)等。
概述本发明一般地涉及可套在手指上的手指套。例如，在一种实施方案中，手指套可用作牙齿擦具，用以清洁使用者的口腔。本发明手指套一般由成型为手指套形状的基础纤网材料构成。另外，该手指套可包含插入手指的袋子。
按照本发明，任何本领域通常用来制造布料的材料，例如擦拭用具，均可用作基础纤网。特别是，典型的本发明基础纤网由非织造纤网制成。更具体地说，本发明基础纤网可由浆粕纤维、合成纤维、热机械浆粕或其混合物制成，只要该纤网具有似布料的性质。例如，基础纤网可由各种类型纤维制成，包括熔喷、纺粘、粘合梳理、双组分和卷曲纤维。再者，基础纤网还可包括各种其他材料如弹性体成分或带纹理的非织造材料。各种各样层合物，如弹性材料与薄膜的层合物，也可用于基础纤网中。例如，合适的弹性层合物包括拉伸-粘合的和颈缩-粘合的层合物。
一般而言，本发明手指套可具有各种各样构造。例如，在一种实施方案中，手指套可具有一元(unitary)构造。具体地说，具有一元构造的手指套可包含弹性非织造材料，以便基础纤网可具有形状适配(form-fitting)性能，借此帮助该牙齿擦有效地套在牙齿上，同时又维持透气性。
除了一元构造之外，本发明牙齿擦可由不同片或段制成。片或段可由粘合剂、通过缝合或热粘合固定成一体。不同的片和段可由相同材料或者可由不同材料制成。例如，在一种实施方案中，手指套可包括弹性成分和非弹性成分。非弹性成分在弹性成分上的固定方式可容许弹性成分拉长和收缩，以便给手指套提供形状适配性能。
在一种实施方案中，手指套可包括固定在第二片上的第一片。第一片可包括弹性成分；而第二片可包括非弹性成分。第一片和第二片可以任何适当方式连接在一起。例如，这两片可以某种方式粘合从而形成一对缝。希望的话，固定好的片可翻过来，以便让接缝位于手指套的里面。
手指套还可包括研磨表面，以便加强清洁作用。研磨表面可由各种带纹理的材料制成。例如，如上所述，在一种实施方案中，基础纤网包括在至少一部分清洁表面上的成圈的鬃毛。成圈鬃毛的尺寸或高度小于约20mm，尤其约1～约5mm，更尤其约1.5～约3.5mm。本文中使用的成圈鬃毛的“尺寸或高度”指的是鬃毛处于伸展状态的尺寸或高度，而不是松弛状态的。成圈鬃毛可沿列或沿行或沿任何其他适当图案取向，或者可无规地排列在清洁表面上。鬃毛圈可采取垂直于表面的位置或者与表面成任意角度。再者，成圈鬃毛可彼此稀疏地分布或者可致密地簇拥在一起。
成圈鬃毛可按各种不同方法成形。例如，可采用包含成圈鬃毛的针织或机织织物。替代地，成圈鬃毛可以是在基础纤网上针刺出来的。替代地，成圈鬃毛可通过水刺(hydro entangling)法形成或者可通过模塑方法成形。
成圈鬃毛本身可由各种类型纱线形成。例如，成圈鬃毛可由复丝纱线、单丝纱线或者短纤维纺制纱线等形成。再者，用于形成成圈鬃毛的纱线可以是带纹理的和/或可以是制成一定形状的。一定形状的纱线，例如可具有多叶形状，它可提供较大摩擦以加强清洁作用。
除了成圈鬃毛之外，手指套的带纹理表面也可由各种其他材料制成。例如，带纹理的表面可由包含卷曲纤维的非织造纤网制成。在另一种替代实施方案中，带纹理表面可由一种“点未粘合(pointunbonded)”材料制成。该点未粘合材料可构成许多高起的纤维簇。在本发明一种特定实施方案中，纤维簇可具有至少0.02英寸的高度。
另外，按照本发明，手指套还可包括作为一个层结合到或施加到基础纤网上的隔湿层。一般而言，隔湿层指的是任何一种相对地不透液体的隔湿层或薄膜。具体地说，本发明的隔湿层可防止液体透过手指套，以便在使用牙齿擦时插入其中的手指保持干燥。在一些实施方案中，隔湿层仍然可以是透气的，即可透蒸汽，以便使手指在手指套中比较舒适。合适的隔湿层的例子可包括薄膜、纤维材料、层合物等。
按照本发明，需要的话还可在手指套上施加各种添加剂，这可在制造期间和/或由消费者施加。例如，阳离子材料如壳聚糖(聚-N-乙酰氨基葡糖)、壳聚糖盐、阳离子淀粉等可施加到本发明手指套上，以帮助吸引带负电细菌以及积累在菌斑中的有害酸性副产物。再者，也可施加各种其他添加剂。其他合适的添加剂的例子包括但不限于，牙用试剂，例如氟化物、薄荷油(peppermint oil)、薄荷油(mint oil)和酒精混合物；调味剂，如木糖醇；抗菌剂；抛光剂；止血剂；表面活性剂；抗溃疡成分等。
添加剂施加到本发明牙齿擦上可采取水溶液、非水溶液(例如，油)、化妆水、乳膏、悬浮体、凝胶之类形式。当使用时，水溶液例如可涂布，饱蘸或喷雾或浸渍到牙齿擦上。在某些实施方案中，添加剂可不对称地施加。再有，在某些情况下，可能要求添加剂占到牙齿擦的小于约100wt％，而在某些实施方案下，小于约牙齿擦的50wt％，特别是小于牙齿擦的10wt％。
应指出的是，本文给出的任何范围旨在包括任何一个以及所有被包括的较小范围。例如，范围45～90将也包括50～90；45～80；46～89等。因此，范围95％～99.999％也包括，例如范围96％～99.1％、96.3％～99.7％和99.91～99.999％。
本发明各种特征和方面将在下面做更详细的讨论。
附图简述下文中将给出有关本发明全面和能够实施的公开，包括其最佳实施方案，对象是一个本领域技术人员，说明中将参考下列附图

图1是本发明一种实施方案的套在手指上的本发明手指套的透视图；图2是本发明一种实施方案的双面手指套的透视图；
图3是本发明一种实施方案的双面手指套底面的透视图；图4是图3双面手指套底面上安装了顶面，从而形成本发明一种实施方案的双面手指套的俯面透视图；图5是本发明一种实施方案手指套里面翻到外面时的透视图；图6是本发明另一种实施方案手指套里面翻到外面时的透视图；图7是本发明一种实施方案带有安全机构的手指套的透视图；图8是具有一元构造的手指套的透视图；图9是本发明一种实施方案的两端开口、锥形手指套的透视图；图10是带有局部剖视的透视图，用于展示将本发明手指套里面翻外面的方法的一种实施方案。
图11是按本发明制造的手指套的另一替代实施方案的透视图；图12是按本发明制造的手指套的另一替代实施方案的透视图，其适合套在两个手指上；图13是按本发明制造的手指套的另一替代实施方案的透视图；图14是本发明使用的一种带纹理材料的透视图；图15是图14所示材料的生产方法的一种实施方案的透视图；图16是按本发明制造的手指套的另一替代实施方案的透视图。
在本说明书和附图中重复使用的参考字母代表本发明的相同或相似的特征或要素。
代表性实施方案的详述现在详细描述本发明的实施方案，下面将给出其一个或多个实例。每一个实例均为解释本发明而给出，而不是给本发明施加限制。事实上，本领域技术人员很清楚，在不偏离本发明范围和精神条件下在本发明中还可做出各种各样修改和变化。例如，作为一种实施方案一部分所例举或描述的特征可用在另一种实施方案中，从而产生又一种实施方案。因此，本发明理应涵盖这些落在附属权利要求及其等价物范围之内的修改和变化。本发明其他目的、特征和方面将在下面的详细描述中公开或者由此显而易见。
一般地，本发明涉及可用于各种不同用途的手指套。例如，在一种实施方案中，该手指套是一种牙齿擦，白天用起来可比牙刷更容易。具体地说，本发明涉及一种牙齿擦，它可适配到人手指上，因此人或动物的牙齿或牙龈通过该牙齿擦与之简单地接触便可被清洁。例如，本发明牙齿擦可由某一个人用来清洁他自己的牙齿或清洁他人，如婴儿、老人或宠物的牙齿。再有，该牙齿擦能特别好地适合小儿用来练习清洁其牙齿。
除了用于清洁使用者的牙齿或牙龈，本发明手指套还可用于其他领域。例如，该手指套可用于清洁各种各样器具、物品或表面和/或抛光各种物品。例如，在一种实施方案中，该手指套可用于抛光银器。
按本发明制造的手指套通常用一次性材料制成，例如由合成和/或浆粕纤维制造的非织造纤网。例如，当用作口腔清洁用具时，手指套通常包括适合刮擦或刷使用者牙齿或牙龈的带纹理表面。再者，该手指套还可包括弹性成分，以便给手指套提供形状适配性能。
例如，现已发现，用本发明弹性非织造材料制造手指套，所制成的手指套可恰好合适地套在人手指上，因此在整个使用期间手指套能更有效地保持在手指上。而且，本发明手指套在使用期间可保持“透气”故有助于个人的舒适，同时又始终能基本上抑制液体从手指套外表面转移到使用者手指上。液体的转移可采用不透液材料和/或采用高度吸液材料加以控制。
本发明手指套通常可用各种各样的方法成形。例如，在一种实施方案中，手指套可由特定基础纤网材料，如弹性体非织造基础纤网材料，制成一元构造。再有，在本发明另一种实施方案中，手指套可由二或更多段基础纤网材料制成。每一段可相同或不同，取决于手指套要求的特性。例如，在一种实施方案中，手指套由两段形成，其中一段由带纹理非织造材料制成，另一段由弹性体非织造材料制成。
参见图1～9，其中画出按本发明制造的手指套的各种不同实施方案。一般而言，本发明手指套可用于施涂药剂、软膏，用于除掉化妆品等。例如，在一种实施方案中，如图1所示，手指套10可套在手指11上用于清洁个人的口腔。
本发明手指套的一种实施方案示于图8中。如图所示，整个手指套10由单片织物成形为一元构造。
参照图2～4，其中画出本发明手指套的另一种实施方案。如图所示，替代一元构造，手指套10由第一段20和第二段30制成。一般地，手指套10的一段可按本领域已知的任何方式，例如用粘合剂、热或机械结合，按手指形状的图案粘合或固定到另一段上，这些段的连接可形成一种用于插入手指的袋子12。例如在图2所示实施方案中，第一段20按手指形状图案沿各自外边缘通过接缝40固定到第二段30上，结果形成具有袋子12的手指套10。每一段一旦沿接缝40粘合或固定，形成每一段20和30的材料便可沿接缝附近剪裁，以便形成手指形状的套10。
在本发明一种实施方案中，为在使用期间手指套接缝具有柔软手感，沿接缝边缘可打多个剪口(cut)。这些剪口，这里可称之为微剪口，可间隔紧密地沿着接缝排列。剪口例如可彼此间隔1cm，尤其是小于约0.5cm，更尤其小于约1mm。剪口可基本上沿着接缝整个宽度延伸。例如，剪口长度可介于约0.1cm～约0.5英寸长，视特定用途而定。
微剪口在接缝处的形成可采用任何合适的方法。例如，剪口可采用啤刀(cutting dyes)、激光技术、超声波刀之类。
在某些实施方案中，如图5～6所示，手指套10也可由里向外翻转，这样，接缝40便位于袋子12里面了。例如，如图6所示，手指套10的接缝40可被推入到袋子12内，使得接缝40保持在手指套10的里面，如图5所示。此种“内翻外”的摆放，如图5所示，可改进手指套的美观。此外，接缝的内翻外摆放还由于加大了对手指的摩擦而提供较好的适配。另外，在某些实施方案中，还使得手指套10使用期间更抗“变扁”。再者，将手指套翻过来还可防止使用期间接缝对口腔的刺激。
有各种各样方法可用来将手指套变成内翻外摆放。例如，手指套可利用带压气体、真空或机械手段实现内翻外。例如，一种翻手指套的机械方法示于图10。如图所示，在该实施方案中，将手指套10套在圆柱体100上。圆柱体100围成通道104。为了翻转手指套10，用棒102，优选带有可压缩头，抵住手指套的闭合端推，一直将手指套推过整个通道104。通过这一过程，手指套10便翻过来了。
如图1～4所示，第一段20在某些实施方案中可具有大于第二段30的长度，使得第一段20包括伸长到第二段30边缘以外的部分(或拽耳(pull-on tab)26。通过伸长到第二段30以外，部分26可有助于将手指套10套在手指上。具体地说，使用者可方便地抓住部分26将手指套10套在手指上。除了第一段20之外，在手指套的任何合适的部分都可设置拽耳。例如，拽耳也可位于第二部分上。
再有，在另一种实施方案中，拽耳26也可位于手指套10的中部，这样，使用者可沿着垂直于扁平手指套长度方向的方向拉拽耳26。结果，通过一边将手指套向上张开，一边让手指插入手指套，拽耳26起到帮助手指插入手指套10的作用。
加之，虽未具体画出，但本发明手指套可包括位于第一段20和/或9、第二段30上的鬃毛，尤其当用作口腔清洁用具时。例如，可使用诸如授予Bori的美国专利4,617,694或授予Skinner的5,287,584，在此收作参考，中描述的鬃毛。进而，在另一种实施方案中，如图9所示，手指套10还可备有锥体(tapered)形状，以提高手指套适配到手指上的能力。另外，如图9所示，手指套10可具有两个开口端70和72，这样，手指便可插入并完全通过它们。
在本发明某些实施方案中，可能还希望给手指套10提供某些安全特征。具体地说，虽然本发明手指套能够紧密地适配到手指上，但安全机构有助于保证使用期间手指套不会脱落到使用者口或喉中。具体地说，在手指套套在一个手指上的同时，本发明的安全机构可固定在使用者另一个手指上。例如，如图7所示，本发明安全机构的一种实施方案包括一种可套在使用者手指上的安全部分60。
在本发明一种实施方案中，如图7所示，安全机构还可包括连接部分62，用于将安全部分60固定到手指套10上。当使用时，连接部分62可利用各种各样熟知的固定方法，例如热、化学或机械结合，固定到手指套上。例如，在一种实施方案中，连接部分62借助粘合剂固定到手指套10上。在另一种实施方案中，连接部分62通过缝合固定到手指套10上。
一般而言，连接部分62可由各种各样材料制作，例如，细绳、带子、股线、纤维、非织造布等。在大多数场合，连接部分62可具有约1英寸～约12英寸的长度。
一般地，安全部分60可具有任何形状，只要安全部分的形状可适配到手指上。例如，在图7所示实施方案中，安全部分60被成形为环形，以便它能够套牢在手指上。再有，安全部分还可由连接部分本身成形为某种形状。例如，如图7所示，连接部分62的端部61折叠过来并通过缝合固定在连接部分62的部分63上，从而形成环形安全部分60。应理解，端部61也可通过本领域已知的任何固定方法固定到部分63上，例如热、化学或机械结合方法。虽然未具体地画出，但安全部分60也可由与连接部分62分开的材料制成。当分开制作时，安全部分60可通过本领域已知的任何固定方法固定到连接部分62上，例如，热、化学或机械结合等方法。
典型的安全部分可由与连接部分相同或不同的材料制成。例如，在一种实施方案中，安全部分60包含弹性材料如弹性体非织造布，它使得安全部分更紧密地套在手指上。
如图7所示，当连接部分62被用来将安全部分60固定到手指套10上时，本发明的安全机构可有效地预防手指套10脱落到使用者的口腔或喉咙中。尤其当手指套l0从手指上滑脱时，使用者可简单地朝下拉安全部分60。该朝下拉的动作导致连接部分62，并进而迫使手指套10从口腔出来从而防止噎塞。
一般地，本发明手指套如图1～9所示可由各种各样材料制成。例如，在一种实施方案中，第一段20和第二段30由一种基础纤网制成。然而应知道，诸如本文使用的，本发明基础纤网旨在包括一层或多层纤维材料。一般而言，按本发明制造的手指套可由本领域制造擦具的任何材料制作。
在大多数场合，按本发明制造的手指套由包含弹性成分的非织造纤网，在本文中称之为“弹性非织造布”的材料制造。弹性非织造布是具有非弹性和弹性成分或者具有纯弹性成分的非织造材料。
弹性成分，例如，可构成单独的手指套段。例如，手指套可由二或更多个材料段制成，包括由非弹性材料制成的第一段和由弹性材料制成的第二段。在一种实施方案中，非弹性材料可用来刷使用者的牙齿、牙龈和舌头，而弹性材料可用来保证手指套恰好适配在使用者手指上。在一种实施方案中，非弹性材料可以是带纹理的，用于刷牙齿、牙龈和舌头，而弹性材料可具有光滑表面，用于抛光使用者的牙齿、牙龈和舌头。
替代地，手指套可由单片包含弹性成分的材料制成。例如，在此种实施方案中，弹性成分可以是薄膜、线、非织造纤网或弹性长丝，它们结合成为一种层合结构，非常适合刷或擦人的牙齿。本发明使用的非弹性材料一般包括非织造纤网或薄膜。非织造纤网，例如，可以是熔喷纤网、纺粘纤网、梳理纤网等。纤网可由各种各样纤维制成，例如合成或天然纤维。
例如，在一种实施方案中，合成纤维，例如由热塑性聚合物制成的纤维，可用于制造本发明手指套。例如，合适的纤维可包括熔融纺丝长丝、短纤维、熔融纺丝多组分长丝等。
制造基础纤网的非织造材料所使用的这些合成纤维或长丝可包括中空或实心、平直或卷曲、单组分、共轭或双组分的纤维或长丝，以及此类纤维和/或长丝的共混物或混合物，正如本领域熟知的。
本发明使用的合成纤维可由各种各样热塑性聚合物制成，这里，术语“热塑性聚合物”指的是一种长链聚合物，它能反复地，加热时变软，冷却至环境温度时基本上恢复到其原来状态。这里使用的术语“聚合物”一般地包括但不限于，均聚物、共聚物，例如，嵌段、接枝、无规、交替共聚物、三元共聚物等，以及它们的共混物和改性物。这里使用的术语“共混物”是指二或更多种聚合物的混合物。再有，除非另行具体限定，术语“聚合物”应包括所有可能的分子几何构型。这些构型包括但不限于，全同立构、间同立构和无规等对称现象。
例举的热塑性材料包括但不限于，聚氯乙烯、聚酯、聚酰胺、聚氟烃、聚烯烃、聚氨酯、聚苯乙烯、聚乙烯醇、聚己内酰胺类以及它们的共聚物，还有弹性体聚合物，例如弹性聚烯烃、共聚醚酯、聚酰胺聚醚嵌段共聚物、乙烯-醋酸乙烯(EVA)、具有通式A-B-A′或A-B的嵌段共聚物，如共聚(苯乙烯/乙烯-丁烯)、苯乙烯-聚(乙烯-丙烯)-苯乙烯、苯乙烯-聚(乙烯-丁烯)-苯乙烯、(聚苯乙烯/聚(乙烯-丁烯)/聚苯乙烯)、聚(苯乙烯/乙烯-丁烯/苯乙烯)、A-B-A-B四嵌段共聚物等。
有许多市售供应的聚烯烃可供用来生产纤维，例如聚乙烯，如DowChemical(道化学)公司的PE XU 61800.41线型低密度聚乙烯(“LLDPE”)和25355和12350高密度聚乙烯(“HDPE”)都是此类合适的聚合物。成纤聚丙烯包括Exxon(埃克森)化学公司的Escorene?PD3445聚丙烯和Montell化学公司的PF-304和PF-015。许多其他聚烯烃也有市售供应，包括聚丁烯以及其他聚合物。
聚酰胺的例子及其合成方法可见诸于《聚合物树脂》，作者Don E.Floyd(国会馆藏目录66-20811，Reinhold出版公司，纽约，1966)。特别有用的市售聚酰胺是尼龙-6、尼龙-6，6、尼龙-11和尼龙-12。此类聚酰胺可由多种来源获得，例如Emser工业公司(Sumter，南卡)(Grilon?和Grilamid?尼龙)；Atochem公司，聚合物分部(GlenRock，新泽西)(Rilsan?尼龙)；Nyltech(曼彻斯特，新罕布什维尔)(品级2169，尼龙6)；以及Custom树脂公司(Henderson，肯塔基)(Nylene401-D)等。
如上所述，加入到基础纤网中的合成纤维还可包括短纤维，加入的目的在于增加基础片材的强度、蓬松度、柔软以及平滑。短纤维可包括，例如，各种聚烯烃纤维、聚酯纤维、尼龙纤维、聚醋酸乙烯纤维、棉纤维、人造丝纤维、非木材植物纤维以及它们的混合物。通常，短纤维一般比浆粕纤维长。短纤维可增加最终产品的强度和柔软。
本发明基础纤网中使用的纤维还可进行卷曲。纤维卷曲的方法，例如可通过在纤维中加入化学剂或者对纤维实施机械处理。卷曲的纤维可在纤网内造成更多的缠结和空隙体积，并进一步增加沿z-方向取向的纤维比例，同时也增加纤维强度性能。
加入到基础纤网中的合成纤维还可包括双组分纤维。双组分纤维是可包含两种材料的纤维，包括但不限于，呈并列排列；基质-细纤排列，其中芯聚合物具有复杂断面形状；或者皮芯排列。在皮芯纤维中，通常皮聚合物的熔融温度低于芯聚合物的，借以促使纤维的热粘合。例如，在一种实施方案中，芯聚合物可以是尼龙或聚酯，而皮聚合物可以是诸如聚乙烯或聚丙烯之类的聚烯烃。市售供应的此类双组分纤维包括“CELBOND”纤维，由Hoechst Celanese公司销售。
另外，或与合成纤维并用，还可使用浆粕纤维来制造本发明手指套。在成形基础纤网的过程中使用的浆粕纤维，按长度加权平均，可以是平均纤维长度大于1mm，尤其约2～5mm的软木纤维。此类纤维可包括北方软木硫酸盐浆纤维、红杉纤维和松树纤维。由回收材料制取的二次纤维也可使用。另外，硬木浆纤维，例如桉树纤维，也可用于本发明。
除了上述纤维之外，热机械浆纤维也可加入到基础纤网中。热机械浆，正如本领域技术人员所知，指的是通常在制浆期间蒸煮程度比传统浆粕轻的浆粕。热机械浆往往包含刚挺的纤维并且具有较高含量木素。热机械浆可加入到本发明基础纤网中，以便造成稀松的孔隙结构，从而增加蓬松度和吸水性并改善抗湿塌瘪的能力。
当存在时，热机械浆可加入到基础纤网的层中，占到纤维总量的约10～约30wt％。当使用热机械浆时，纤网成形期间优选也加入润湿剂。润湿剂的加入量小于纤维的约1wt％，并且，在一种实施方案中，可以是磺化乙二醇。
当用浆粕制造基础纤网时，纤网也可用化学脱胶剂处理以降低纤维与纤维之间的内强度。当基础纤网包含浆粕纤维时适合本发明使用的脱胶剂包括阳离子脱胶剂，例如，脂族二烷基季铵盐、单脂族烷基叔胺盐、伯胺盐、咪唑啉季铵盐和不饱和脂族烷基铵盐。其他合适的脱胶剂公开在授予Kaun的美国专利5,529,665中，在此收作参考。在一种实施方案中，脱胶剂可以是有机季铵氯化物。在该实施方案中，添加剂在纤维浆料中的加入量介于约0.1％～约1wt％，以浆料中存在的纤维总重量为基准。
再有，在本发明某些实施方案中，本发明基础纤网还可以是水力缠结处理的(或水刺的)，以提高强度。水刺纤网，亦称水力缠结纤网，指的是经过柱状流体射流的处理，使得纤网中纤维发生缠结的纤网。纤网经水力缠结之后一般纤网强度将提高。按照本发明为了提高纤网强度，本发明基础纤网可进行水力缠结处理。例如，在一种实施方案中，基础纤网可包含HYDROKNIT?——一种含70wt％被水力缠结到一种连续长丝材料中的浆粕纤维的复合非织造布。HYDROKNIT?材料可由Kimberly-Clark公司(Neenah，Wisconsin)购得。水力缠结可利用传统水力缠结设备完成，例如可参见授予Evans的美国专利3,485,706或授予Everhart等人的5,389,202，其公开内容在此一并收作参考。
如上所述，在大多数场合，用于制造手指套的非织造纤网将包含合成纤维。在非织造纤网包含相当大量合成纤维的情况下，纤网可进行粘合或其他加强处理以便改善纤网的强度。有各种各样方法可用来粘合本发明纤网。此类方法包括穿透空气粘合和热点粘合，如描述在授予Hansen等人的美国专利3,855,046，在此收作参考。另外，其他传统粘合方法，如加热炉粘合、超声波粘合、水刺粘合或此类技术的组合，则可用于某些场合。
在一种实施方案中，采用热点粘合，沿着某种图案将纤维粘合在一起。一般地，热点粘合的粘合面积，不论是图案(或花纹)未粘合抑或图案粘合布料，可达50％总粘合面积或更低。更具体地说，本发明纤网的粘合面积可达约40％总粘合面积或更低。进一步具体地，粘合面积可达约30％总粘合面积或更低，且可在约15％总粘合面积或更低的范围。就典型而言，为创造本发明基础纤网，至少约10％的粘合面积便可接受，尽管其他总粘合面积也属本发明范围之内，视最终产品所要求的具体特性而定。一般而言，适合成形本发明非织造材料的粘合面积百分数下限是纤维将被大量拉出，从而降低材料表面整体性和耐久性的数值。粘合面积百分率将受到多种因素影响，包括非织造纤网纤维或长丝的成形使用的聚合物材料类型，非织造纤网是单-抑或多-层纤维结构等。已发现，粘合面积介于约15％～约50％，更尤其约15％～约40％，是适当的。
制造本发明手指套使用的基础纤网优选包括带纹理表面，也就是手指套接触使用者牙齿和牙龈的表面。带纹理表面可促使残留物和膜状物从牙齿和牙龈中的去除。带纹理表面可仅仅位于手指套的手指套将接触牙齿和牙龈的部分或者可覆盖手指套全部外表面。就此而论，参考图3，本发明一种实施方案包括第二段30，由包含带纹理非织造材料的基础纤网制成。当第二段30由此种带纹理非织造材料制造时，手指套10可更有效地清洁牙齿或牙龈。特别是当手指套10如图1所示套到手指上时，可利用第二段30来刷要求对象的牙齿或牙龈。
带纹理表面在本发明使用的非织造纤网上的成形方式，可随具体用途的要求结果而异。在图3所示实施方案中，用以制造第二段30的非织造纤网经过了热点未粘合，从而形成大量纤维簇31。这里所使用的术语，一种基材曾经过“热点未粘合”，是指包括凸起的未粘合区域或轻微粘合的区域，周围是粘合区域的一种基材。例如，如图3所示，纤维簇是未粘合或轻微粘合区域，它们形成凸出于非织造纤网表面之外的许多凸起，从而提供所需要的纹理。
据信，按本发明制造的热点未粘合研磨表面是独特的，并且提供各种各样优点和好处，不仅在用于手指套的场合，而且在作为其他用途时。例如，参见图14，其中画出按照本发明造成的点未粘合材料，统称76。除了用于制造手指套外，据信，此种材料也可作为研磨材料用于各种各样领域，包括用于打磨和抛光产品、当作毛巾、刷子等。此种材料的定义是具有一定高度的半刚性凸起，尤其具有大于约0.02英寸的高度。
过去，已制造出各种各样点未粘合产品。例如，点未粘合材料普遍用作钩环系紧件的环材料。然而，过去制造的材料从未制成具有如图14所示具有本发明高度的凸起或纤维簇31。本发明人不仅发现一种生产点未粘合材料的新方法，而且发现一种具有改进研磨性能的新产品。
参见图15，其中画出生产点未粘合材料76的方法的一种实施方案。如图所示，非织造布基材77喂入到第一花纹辊筒78与第二光辊筒80之间形成的辊隙，统称82。基材一旦送过辊隙82，便形成纤维簇(fuft)31。如图所示，纤维簇31被粘合、压实的区域包围着。
用于生产点未粘合材料76的基材77依具体用途而异。例如，基材7 7可以是单层或可包括许多材料层。在大多数场合，基材77的总基重应至少是3osy，尤其约3osy～约9osy。为产生具有适当高度的纤维簇31，需要较高的基重。
在大多数场合，基材77还应包括至少一个具有高厚度/质量比的非织造布层。具有高蓬松度的材料的例子包括由聚合物纤维或长丝制成的穿透空气粘合纤网。该非织造纤网可由卷曲的纤维或长丝制成和/或由异形断面的纤维和长丝制成。例如，可采用卷曲双组分聚乙烯/聚丙烯纤维。异形纤维包括五叶纤维和中空纤维。
除了具有高蓬松度的非织造布之外，基材77还可包括薄膜。例如，在一种实施方案中，在点未粘合材料76的生产中，非织造纤网可与隔湿薄膜结合。
如图15所示，一旦选择了适当基材77之后，则该基材被送过辊隙82。在一种实施方案中，点未粘合材料76通过热粘合加工制成。例如，在一种实施方案中，花纹辊筒78和/或光辊筒80可加热到足以熔融和熔结(fuse)基材77的纤维簇31之间区域的温度。辊筒78和80所加热到的温度取决于具体用途，尤其是用来成形基材77的材料。辊筒加热到的温度还取决于对基材77施加的压力大小。
在一种实施方案中，当加工包含聚烯烃纤维的基材时，辊筒可加热到约230°F～约280°F的温度，尤其约240°F～约260°F。对大多数用途来说，辊筒78和80都加热。然而，花纹辊筒78可加热到高于辊筒80的温度，反之亦然。
当生产点未粘合材料76时，基材进入辊隙的速度、施加在基材上的张力大小以及辊隙内的压力都是生产该产品中需要优化的重要因素。例如，当采用传统大小的辊筒时，基材送过辊隙82的速度可从约5英尺每分钟变化到约100英尺每分钟。
除了热粘合之外，也可使用超声波粘合生产点未粘合材料76。超声波粘合可采用静止装置(未画出)或者旋转装置如图15所示来实施。超声波粘合期间，花纹辊筒78做振动，以导致纤维簇31的形成。本发明人发现，超声波粘合的操作效率高于热粘合。还查明，超声波粘合能加工比热粘合更厚的和更重的基材。例如，超声波粘合可加工基重最高达9osy的基材。传统热粘合系统却较好适合加工基重最高到约5osy的基材。超声波粘合，与传统热粘合相比，还可在表面形态特性方面产生精细的差异。
如上所述，点未粘合材料76包含高度至少0.02英寸的纤维簇。更具体地说，纤维簇的高度将在约0.05英寸～约0.1英寸之间变化。如图15所示，纤维簇可具有圆的形状。然而要知道，纤维簇31可具有任何适当的形状。例如，纤维簇可以是方形、三角形或甚至炸面圈形状。
包围纤维簇31的总粘合面积也可随具体用途变化。对大多数实施方案而言，包围纤维簇的粘合面积可占到材料表面面积的约15％～约40％，尤其约20％～约40％。
在本发明一种特定实施方案中，点未粘合材料76由两个基材层制成。第一基材层是穿透空气粘合纤网，具有3.25osy的基重。该纤网可由卷曲双组分聚丙烯/聚乙烯纤维制成。另一方面，第二基材，是由五叶异形纤维制成的穿透空气粘合纤网。第二纤网也可具有约3.25osy的基重。两层纤网同时地喂入到辊隙82中，并接受超声波粘合而产生纤维簇31。
在本发明另一种可供选择的实施方案中，点未粘合材料76由透气性拉伸聚乙烯薄膜夹在基重约3.5osy的穿透空气粘合纤网与基重0.5osy的纺粘纤网之间构成。第一非织造纤网可由卷曲双组分纤维制成，而纺粘纤网则可由聚丙烯长丝制成。
然而应理解制造点未粘合材料76采用的材料和条件可随着材料的最终用途之不同而不同。
除了点未粘合材料之外，还可采用许多其他在基础纤网上造成纹理表面的方法。
已知的带纹理非织造材料的例子包括快速转移(rush transfer)材料、植绒材料、波纹非织造布等。再有，穿透空气粘合纤维，如穿透空气粘合双组分纺粘，或点未粘合材料如点未粘合纺粘纤维，均可结合到基础纤网中，以便给擦具提供纹理。
具有约0.1mm～约25mm高凸起的带纹理的纤网，例如针状(pinform)熔喷或波纹熔喷，也可用于本发明基础纤网中。带纹理基础纤网的合适材料的另一些例子包括带纹理共成形材料。一般而言，“共成形”是指一种方法，其中至少一个纺丝头布置在一个料斗附近，在纤网成形的同时还有其他材料通过该料斗加入到该纤网中。此种其他材料例如可包括浆粕、超吸收剂颗粒或纤维素或短纤维。共成形方法描述在授予Lau的美国专利4,818,464和授予Anderson等人的4,100,324中。采用共成形方法生产的纤网通常被称之为共成形材料。
在一种实施方案中，带纹理材料可以是毛圈材料。这里所使用的术语“毛圈材料”是指一种表面至少部分地覆盖着成圈鬃毛的材料。据信，成圈鬃毛提供与传统鬃毛相比的各种各样优越性。例如，毛圈构造固有的刚挺容许在给定挺度条件下使用较细纱线以及相应的表面面积的增加。成圈鬃毛上很少有锐利尖端，故可减少磨损，这意味着口腔内软组织可能受到较少损伤。
可用于本发明的成圈鬃毛可随着具体用途而不同。例如，成圈鬃毛的挺度可通过改变不同因素来改变，这些因素包括毛圈高度、成圈材料的内在性质、纤维直径、纤维类型、任何可能对成圈材料实施的成形后的处理(例如，化学涂层)。
一般地，成圈鬃毛的高度应短到足以使毛圈不大可能挂在牙齿或其他被刷的构造上，同时又足够长，以致能有效地清洁邻近(interproximal)区域。对大多数用途而言，毛圈应小于约20mm，尤其约1mm～约5mm，更尤其约1.5mm～约3.5mm。毛圈材料表面的成圈鬃毛高度可整齐划一或参差不齐。成圈鬃毛在毛圈材料的表面可排出特定图案，或者可无规地分布在毛圈材料上。例如，在一种实施方案中，成圈鬃毛在毛圈材料上可排成行或列。成圈鬃毛可垂直于材料的表面或成任何适当角度。再有，成圈鬃毛可稀疏地分布或者可致密地簇拥在一起。
毛圈材料可按许多不同方式制造。例如，毛圈材料可以是机织织物或针织织物。在一种实施方案中，毛圈材料通过在基材上针刺成圈而制成。在另一些实施方案中，毛圈材料可通过水刺法成形，或者可模塑而成，例如通过注塑方法。当然，任何本领域已知的其他适合生产成圈鬃毛的技术均可使用。
成圈鬃毛可由各种各样天然或合成材料制成。例如，鬃毛可由聚酯、尼龙、聚丙烯、聚乙烯、聚乳酸或各种各样其他聚合物制成。成圈鬃毛还可由天然纤维，包括棉花和羊毛制成。成圈鬃毛可由单丝纱线、复丝纱线或短纤维纺制纱线制成。
再有，纱线可以是成形长丝，例如多叶形状长丝。这里所使用的“成形”长丝或纤维指的是具有非圆形断面形状的长丝或纤维。例如，可使用五叶长丝。
按照本发明，成圈鬃毛可带香味或不带香味。进而，成圈鬃毛可用诸如氟化物化合物或本文所描述的其他添加剂进行处理，或者不经处理。
再有，成圈鬃毛可由与包含它的基础材料相同的材料或者由不同材料制成。例如，如上所述，鬃毛可以是针刺到织物或非织造布底层上的。毛圈材料还可由单层材料制成或可以是层合物。例如，可将包含成圈鬃毛的基础层层合到各种各样其他层上。例如，基础层可层合到机织层、针织层、非织造布层、伸缩性(expandable)层如斯潘德克斯(spandex)、拉伸-粘合层，或颈缩-粘合层上，或者可附着到各种各样非织造纤网上，包括纺粘纤网或纺粘-熔喷-纺粘-层合物上。
为改变毛圈材料的特性，还可对该材料实施各种各样的后处理步骤。例如，该材料还可接受剪毛处理、拉绒处理、清洁处理或磨绒(sanding)处理。在这些处理期间，某些毛圈可能受到磨蚀和/或切断。例如，在一种实施方案中，一部分毛圈被剪开。在另一种实施方案中，这些加工步骤不是用来弄断毛圈，而是磨损毛圈以便使鬃毛更柔软。
在本发明一种特定实施方案中，手指套中使用的毛圈材料是钩环系紧件中普遍使用的毛圈材料。例如，可使用VELCRO毛圈002号，由VELCRO(美国)制造。此种材料是由尼龙毛圈构成的。在替代的实施方案中，毛圈系紧件材料可以是弹性的。弹性机织毛圈材料包括VELSTRETCH带9999和MEDFLEX带9399，二者均由VELCRO公司(美国)销售。
如上所述，除了包含各种非弹性材料以及，要求的话，带纹理表面之外，本发明手指套还可包含弹性体成分。
通过包含此种弹性体成分，本发明手指套可更好地适配到人手指上。就此而论，参见图2，其中画出本发明一种实施方案，它包括由具有至少一种弹性体成分的基础纤网制成。具体地说，第一段20典型地由包括弹性体非织造材料的基础纤网制成。在某些实施方案中，第二段30和第一段20都由具有弹性体成分的基础纤网制成。进而，在其他实施方案中，手指套10可由具有弹性体成分的一元构造制成。
当存在于手指套中时，弹性体成分可采取各种各样形式。例如，弹性体成分可以是弹性线或段，均匀或无规地沿着整个基础纤网分布。替代地，弹性体成分可以是弹性薄膜或弹性非织造纤网。弹性体成分还可以是单层或可以是多层材料。
一般地，任何本领域已知具备弹性体特性的材料均可在本发明中作为弹性体成分。有用的弹性体成分包括但不限于，薄膜、泡沫体、非织造材料等。例如，合适的弹性体树脂包括通式为A-B-A’或A-B的嵌段共聚物，其中A和A’各自是热塑性聚合物链端嵌段，包含苯乙烯部分，例如聚(乙烯基芳烃)，且其中B是弹性体聚合物链中嵌段，例如共轭二烯或低级烯烃聚合物。嵌段共聚物构成A和A’嵌段，而本发明嵌段共聚物旨在涵盖线型、支链和放射状(radial)嵌段共聚物。就此而论，放射状嵌段共聚物可表示为(A-B)m-X，其中X是多官能原子或分子，且其中每个(A-B)m-以A为链端嵌段的方式从X放射状伸出。在放射状嵌段共聚物中，X可以是有机或无机多官能原子或分子，m是数值上等于原来存在于X中的官能团的整数。它一般至少是3，经常是4或5，但不限于此。因此，在本发明中，术语“嵌段共聚物”，特别是“A-B-A”和“A-B”嵌段共聚物旨在涵盖所有具有此种如上所述橡胶类嵌段和热塑性嵌段的嵌段共聚物，它们可挤出加工(例如，通过熔喷)且嵌段数目不受限制。弹性体非织造纤网可由例如，弹性体(聚苯乙烯/聚(乙烯-丁烯)/聚苯乙烯)嵌段共聚物，制成。此类弹性体共聚物的市售实例，例如是商品名为KRATON?材料的那些，由壳牌化学公司(休斯顿，德克萨斯)供应。KRATON?嵌段共聚物以几种不同配方供选，其中有许多种摘录在美国专利4,663,220、4,323,534、4,834,738、5,093,422和5,304,599，在此收作参考。
弹性体A-B-A-B四嵌段共聚物构成的聚合物也可用于本发明的实施中。此类聚合物公开在授予Taylor等人的美国专利5,332,613中。在此种聚合物中，A是热塑性聚合物嵌段，B是异戊二烯单体单元，已被氢化为基本上是聚(乙烯-丙烯)单体单元。此种四嵌段共聚物的例子是苯乙烯-聚(乙烯-丙烯)-苯乙烯-聚(乙烯-丙烯)或SEPSEP弹性体嵌段共聚物，由壳牌化学公司(休斯顿，德克萨斯)按商品名KRATON?G-1657供应。
其他可使用的例举的弹性体材料包括聚氨酯弹性体材料，例如，由B.F.Goodrich & Co.按商品名ESTANE?供应的或者由MortonThiokol公司按商品名MORTHANE?供应的；聚酯弹性体材料，如由杜邦公司按商品名HYTREL?供应的，以及商品名ARNITEL?，原来由Akzo塑料公司(Amhem，荷兰)供应，现在由DSM(Sittard，荷兰)供应。
另一种合适的材料是下列通式的聚酯嵌段酰胺共聚物 其中n是正整数，PA代表聚酰胺聚合物链段，PE代表聚醚聚合物链段。具体地说，该聚醚嵌段酰胺共聚物的熔点介于约150℃～约170℃，按照ASTM D-789测定；熔体指数介于约6g/10min～约25g/10min，按照ASTM D-1238，条件Q(235C/1Kg载荷)测定；挠曲弹性模量介于约20MPa～约200MPa，按照ASTM D-790测定；拉伸断裂强度介于约29MPa～约33PMa，按照ASTM D-638测定，极限拉伸断裂伸长介于约500％～约700％，按照ASTM D-638测定。聚醚嵌段酰胺共聚物的特定实施方案具有熔点约152℃，按照ASTM D-789测定；熔体指数约7g/10min，按照ASTM D-1238，条件Q(235C/1Kg载荷)测定；挠曲弹性模量约29.50MPa，按照ASTM D-790测定；拉伸断裂强度约29MPa，按照ASTM D-639测定；以及断裂伸长约650％，按照ASTM D-638测定。此种材料有各种品级供应，可按商品名PEBAX?从ELF Atochem公司(Glen Rock，新泽西)购得。此种聚合物的使用实例可见诸于授予Killian的美国专利4,724,184、4,820,572和4,923,742。
弹性体聚合物还可包括乙烯与至少一种诸如醋酸乙烯、不饱和脂族单羧酸以及此种单羧酸的酯之类的乙烯基单体的共聚物。弹性体共聚物以及由这些弹性体共聚物成形弹性体非织造纤网的方法公开在，例如，美国专利4,803,117。
热塑性共聚酯弹性体包括下列通式的共聚醚酯 其中“G”选自聚(氧乙烯)-α，ω)-二醇、聚(氧丙烯)-α，ω-二醇、聚(氧四亚甲基)-α，ω-二醇，“a”和“b”是包括2、4和6的正整数，“m”和“n”是1～20的正整数。此种材料的断裂伸长一般为约600％～750％，按照ASTM D-638测定；熔点为约350°F～约400°F(176～205℃)，按照ASTM D-2117测定。
此种共聚酯材料的市售例子，例如是商品名ARNITEL?，以前可由Akzo塑料公司(Amhem，荷兰)，现在可由DSM(Sittard，荷兰)购得；或者商品名HYTREL?，可由杜邦公司(Wilmington，特拉华)购得。由聚酯弹性体材料成形弹性体非织造纤网的方法公开在，例如，美国专利4,741,949，授予Morman等人，和美国专利4,707,398，授予Boggs。
为获得弹性体烯烃聚合物，可由埃克森化学公司(Baytown，德克萨斯)按商品名ACHIEVE?购得以聚丙烯为基础的聚合物，以及按EXACT?和EXCEED?购得以聚乙烯为基础的聚合物。道化学公司(Midland，密歇根)按商品名ENGAGE?商业供应聚合物。埃克森公司将他们的金属茂催化剂技术统称为“单活性位”催化剂，而道化学公司则将他们称作“可限形状”催化剂，商品名取作INSIGHT?以将它们与传统齐格勒-纳塔催化剂这种具有多个反应部位的催化剂区别开来。
当将弹性体成分，例如上面所描述的，加入到本发明基础纤网中时，常常希望将弹性体材料与一种或多种其他层如泡沫体、薄膜、微孔薄膜和/或非织造纤网成形为弹性层合物。该弹性层合物通常包含可粘合在一起的许多层，其中至少一层具有弹性聚合物特性。弹性层合物的例子包括但不限于，拉伸-粘合层合物和颈缩-粘合层合物。
颈缩-粘合材料、拉伸-粘合材料、拉伸-粘合层合物、颈缩-粘合层合物以及其他类似层合物中所使用的弹性件，可由诸如上面所描述的材料制成，它们可成形为薄膜，例如微孔薄膜，纤维纤网，例如由熔喷纤维制成的纤网，或者泡沫体。例如薄膜，可通过使加填料的弹性体聚合物挤出，随后对其拉伸从而将其转化为微孔的而形成。
纤维弹性纤网也可由挤出的聚合物成形。例如，如上所述，在一种实施方案中，纤维纤网可包含熔喷纤维。纤维可以是连续或不连续的。熔喷布传统上是这样制造的热塑性聚合物材料通过口模挤出成形为纤维。正当熔融聚合物纤维离开口模时，诸如加热空气或水蒸汽之类的高压流体将这些熔融聚合物丝束拉细成为细纤维。周围的冷空气被诱导进入到该热空气流中从而将纤维冷却和固化。随后，纤维杂乱地沉积在多孔表面上形成纤网。该纤网具有整体性，但也可附加地进行粘合(如果需要的话)。
然而，应理解除了熔喷纤网之外，其他纤维纤网也可用于本发明。例如，在一种替代实施方案中，也可由纺粘纤维成形弹性纺粘纤网。纺粘纤网的典型生产方法是，将热塑性聚合物树脂加热到至少其软化温度，随后将其通过纺丝板挤出成形为连续纤维，随后可将该纤维送过纤维牵伸装置。从纤维牵伸装置，该纤维被铺到多孔表面上，在该表面纤维成形为纤网，随后通过诸如化学、热或超声波等手段进行粘合。
在一种实施方案中，弹性件可以是颈缩-拉伸-粘合层合物。这里所使用的术语“颈缩-拉伸-粘合层合物”被定义为一种由颈缩-粘合层合物与拉伸-粘合层合物组合而制成的层合物。颈缩-拉伸-粘合层合物的例子公开在美国专利5,114,781和5,116,662，在此将这两篇收作参考。特别有利的是，颈缩-拉伸-粘合层合物是可沿纵向和横向伸长的。再有，颈缩-拉伸-粘合层合物可制成带纹理的非织造布“地组织”。具体地说，颈缩-拉伸-粘合层合物可制成包括一种非织造布面，它带有褶裥并且可接受针刺加工，从而形成一种带纹理的表面。这样一来，颈缩-拉伸-粘合层合物便可用来成形沿两个方向有“松紧”特性并且具有纹理表面以便清洁使用者牙齿和牙龈的整个手指套。
除了包括非弹性成分或弹性成分之外，本发明手指套还可包括结合到或层合到本发明基础纤网上的隔湿层。此种隔湿层可防止，或者至少大大降低从外面向内的泄漏，因为隔湿层建立起液体从手指套通往其中手指的壁垒。例如，如图4所示，可提供一种材料层或薄膜来形成隔湿层50，它起到手指套10的外层与手指之间的壁垒作用。另外，在该实施方案中，如图4所示，隔湿层50可起到仅作为第二段30的内衬作用，而第一段20则不具有内衬。然而，应当理解隔湿层50也可以是第一段20和第二段30二者的衬里。再有，隔湿层50可不对称地或不均匀地加到手指套上，以致手指套的一部分为基本不透湿的而另一部分则透湿。应当理解隔湿层50可作为基础纤网的一个层加到手指套10上，或者作为基础纤网的外衬。再者，应当理解隔湿层可以是基础纤网结构本身内在的，因此它不构成其单独的衬里。
在一种特定应用中，隔湿层可用来将鬃毛固定在基础纤网上。例如，在一种实施方案中，鬃毛或成圈鬃毛可以是针刺到基础纤网上的。按照该方法，在基础纤网中可能形成孔，从而使液体能够从手指套表面透入到手指套内部。在此种场合，隔湿层可作为内衬施加到基础纤网上，以便不仅使基础纤网不透液，而且将鬃毛固定在基础纤网表面。
在本发明一种实施方案中，隔湿层50可由不透液体的塑料薄膜制成，例如聚乙烯和聚丙烯薄膜。一般而言，此种塑料薄膜不透气和水蒸汽，同时也不透液体。
虽然，完全不透液薄膜可防止液体从手指套外面向手指迁移，但此种液体-和蒸汽-不透的阻挡层有时会造成在手指套10内维持比较不舒服水平的湿度。
因此，在某些实施方案中，要求透气但不透液的阻挡层。这里所使用的术语“透气”是指，该阻挡层或薄膜可透水蒸汽和气体。换句话说，“透气性阻挡层”和“透气性薄膜”允许水蒸汽和气体经其透过但不一定让液体透过。
例如，某些合适的透气但不透液阻挡层可包括例如公开在授予Braun等人的美国专利4,828,556中的阻挡层，在此全文收作参考。Braun等人的透气阻挡层是多层、布样的阻挡层，由至少三层组成。第一层是多孔非织造纤网；第二层，贴在第一层的一侧，包含聚乙烯醇的连续薄膜；第三层，贴在第二层上或者第一层的没有贴第二层的另一侧上。聚乙烯醇第二层连续薄膜不带孔，就是说，它基本上没有联通薄膜上、下表面的孔隙。
在另一些情况下，各种薄膜可做成其中包含微孔并以此提供透气性。微孔形成一种通常被描述为透过薄膜的蜿蜒曲折的通道。接触薄膜一侧的液体没有透过薄膜的直接通道。相反，薄膜中的微孔渠道网络阻