西方崛起的原因是什么？

西方在中世纪的千年黑暗之后，经过“文艺复兴”、启蒙运动、工业革命和世界范围抢占殖民地等，一跃成为世界上最富强的地区。西方从千年的落后愚昧，到十九世纪的崛起，再到二十世纪开始的独步天下，的确值得认真研究和客观分析。

不过，千万别以为西方在技术的推动下，多么史无前例地一跃就成为了世界老大，实际上西方是摸索了两个世纪，奋发了两个世纪以后才登上顶峰。相比较，成吉思汗、亚历山大等当年的称霸速度比现代西方的崛起，不仅一点也不逊色，而且快速的多，都不过是各领风骚几十年，千万别带上粉红眼镜盲目地崇拜。

同时应该清楚的是，西方英、法、德、意、俄、美等帝国是通过工业革命和全世界抢占地盘和资源，成为最为富强国家的，与那些蒙人的高大上理论或思想基本没有关系。当年古希腊实行民主政治并没有使其强大无比，而且是一个奴隶远多于公民的城邦国家。在现代大约两个世纪的时间里，欧美一跃成为世界上最为先进强大富有的“西方”，其主要原因在于西方人不懈的开拓探索和不断的技术发明。

开拓与占领

欧洲的启蒙与崛起是从探险和殖民开始的，因而产生了许多探险家，更准确地说是“寻宝者”和“闯江湖者”。非常值得注意的是，几乎在同一时期欧洲实行了专利制度，极为有效地激发了人们的发现和发明的欲望。在这场开拓与占领世界的“圈地运动”中，最为著名的莫过于葡萄牙帝国和大英帝国。

15世纪末至16世纪初，葡萄牙著名探险家瓦斯科达伽马率领四艘船，170个人第一次通过海路从欧洲到达印度。在以后的寻宝过程中，他还到达非洲几个地方，建立了一系列贸易路线和殖民地，是葡萄牙帝国的第一个开路先锋。也是在16世纪初，葡萄牙人多次到中国东南沿海寻找落脚点,武力入侵珠江口，强占东莞、宁波等地，被大明军队很快赶了出去。

自1796年痛歼西班牙无敌舰队之后，英国的海外领土便进入了疯狂的扩张阶段，至1897年达到了帝国的顶峰，殖民地面积高达三千多万平方公里，是世界陆地总面积的四分之一，全部人口高达4亿多，占当时世界人口的四分之一，是人类社会有史以来领土面积最大的殖民帝国。

西方最早的著名探险家，葡萄牙的亨利王子，通常被称为“航海家亨利”，发起向西非探险的目的就是要开启黄金贸易，发现利润可观的新航路。当葡萄牙航海家伽马在1498年成功到达印度时，当地的统治者问他千里迢迢千辛万苦到印度，想要什么，他答道：“基督教徒和香料。”在当年的西方探险家心中，传播信仰与发财致富是互为依存的，扩大宗教势力范围可以有效促进其商业活动，而经商所得又可以进一步助力于扩大宗教势力范围。

与此同时，一个为前者保驾护航的制度应运而生。1444年威尼斯共和国颁发了第一号专利，1474年3月10日制定了第一部专利法。 专利由16、17世纪平均每年批准三、五件到18世纪的一百多件，再到19世纪末20世纪初一万多件。

至2018年，美国专利商标局共授予了308853项实用专利，其中，美国公司占据主导地位(46%)，其次是日本、韩国、德国和中国公司。在前50家申请专利最多的公司中，美日韩三国占据近9成的专利。从企业来看，IBM以9100项专利位居首位，其次是韩国三星（8568项）、韩国LG（4198项）。从某种意义上，专利占有量与这个国家的世界市场占有量基本呈正比关系。

技术与创新

西方之所以能够在过去一个世纪中独步整个世界，其最为根本的原因就在于技术与创新。从技术门类和广泛应用的角度来看，蒸汽机、汽车和计算机应该可以算作最为重要的三大发明创造，当然还有电的发现与应用，构成现代世界最重要的3+1发明。

1765年到1790年，瓦特对纽卡门的蒸汽机进行了重大改进和一系列发明，如分离式冷凝器、汽缸外设置绝热层、用油润滑活塞等，使蒸汽机的效率提高到原来纽科门机的3倍多，最终发明出工业用蒸汽机。1804年，由英国技师德里维斯克利用瓦特的蒸汽机造出了世界上第一台蒸汽机车。1807年罗伯特·富尔顿第一个成功地用蒸汽机来驱动轮船。

在蒸汽机发明的大约一个世纪之后，拉伐索及潘哈特在1890年制造了他们的第一辆汽车。1896年，福特及查尔斯·金在美国的底特律驾驶他们的第一辆汽车走上街头，被称为“给世界装上轮子的人”。1903年6月，福特汽车公司正式开业。

1946年2月14日，莫克利和艾克特在美国宾夕法尼亚大学，发明了世界上第一台通用计算机“ENIAC”。此研究主要受美国国防部资助，用来进行弹道计算。这是一个庞然大物，有18000个电子管，占地150平方米，重达30吨，耗电功率约150千瓦，每秒钟可进行5000次运算。就是这个现在看来庞大无比，“蜗牛速度”的计算机开启了一个新世纪，一个“没有计算机怎么活”的时代。

现当代千千万万个发明创造都建立在一个无需明言的基础条件——电。今天，电已经成为一种“生活必须品”，当代人甚至无法想象没有电的日子会是怎样。但是电的应用只有短短一个多世纪，在一些落后偏远地区，电的广泛使用只是在不久之前。

1866年，德国工程师西门子制成了发电机，1882 年，法国学者德普勒发现了远距离送电的方法。同年，美国著名发明家爱迪生在纽约创建了美国第一个火力发电站。从此，电不仅成为人类驱散黑暗的有力武器，而且是所有发明创造的驱动和前提。

正是得力于开拓与占领，技术与创新，西方进入了发明创造的快车道，二战之后更是呈现出前所未有的创新与发展的高潮，从此促生了西方的崛起，乃至“独步天下”。