据说,1871年,威廉一世征服德意志各邦而成为统一后的德国皇帝。这位趾高气扬的皇帝,一天在波茨坦行宫登高远眺时,视线被紧挨宫殿的一座红磨坊挡住了。威廉一世很扫兴,但他还是打算用一种公道的方式来解决这个堵心的问题。于是他派人前去与磨坊主人协商,希望能够买下这座磨坊(以便拆除)。
不料,磨坊主是一位非常倔强的老头,他断然拒绝了皇帝的要求。理由很简单:“这座磨坊是祖上世世代代传下来的家产,不能败在我的手里。我的任务就是维护下来,一代一代传下去。”威廉一世几经派人登门协商,或许以高价,或晓之以理,或动之以情,直至严厉以告。可磨坊主软硬不吃,就是坚决不卖。
如此这般,威廉一世再也忍不住了,盛怒之下就派人把磨坊给拆了……可老磨坊主并没有示弱,就在磨坊被拆的第二天,他将一纸诉状送到了地方法院,状告威廉一世拆房违法。
这一世上最大的“民告官”案件,法官居然受理了,并很快作出了判决:威廉一世败诉。法院判决皇帝必须将磨坊“恢复原状”,并赔偿由于拆毁磨坊所造成的损失。
威廉一世虽身为一国之君,但接到判决书后,竟然服从司法判决,遵照执行。一介平民的老磨坊主倒也心安理得的在原地按原貌重建了红磨坊,并享受着胜诉的快乐,继续磨着他的面粉……
后来,威廉一世和老磨坊主都去世了。小磨坊主惨淡经营,难以为继,打算把磨坊卖给新皇帝。他认为皇帝肯定能够接受,于是就给威廉二世写了封信。信中说:“尊敬的陛下,我家的磨坊建在皇宫边上确实有煞风景。当年您父皇想拆除它,由于我父亲的固执而未能如愿。现在我很难经营下去,于是想卖给你们,既能成全您父皇的心愿,又能解决我的经济困难……”
很快,他收到了威廉二世亲笔给他写的回信:“我亲爱的邻居,来信已阅。得知你现在手头紧张,作为邻居我深表同情,要把磨坊卖掉,我以为切切不可。这件事与我们国家关系极大,毕竟这间磨坊已经成为德国司法独立和裁判公正之象征,应当世世代代保留在你家名下。至于你的经济困难,我今赠与你6000马克,解决你一时之急。你的邻居威廉复。”