彝族的特点主要分为以下几个方面:
1、信仰
彝族的宗教信仰基本上还处于原始宗教的阶段,自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜和万物有灵的观念普遍存在于社会当中。本民族的祭司“毕摩”、巫师“苏尼”在彝族地区有一定的影响,这种情况在川、滇毗邻处的大、小凉山较为突出。
2、服饰
彝族支系繁多,居住分散,自然环境复杂,社会经济发展不平衡,其服饰在质地、款式、纹式等方面形成了明显的地域特征。大体可根据凉山、乌蒙山、红河、滇东南、滇西、楚雄六个彝族聚居区分为六大类型。
3、建筑
凉山彝族民居为“瓦板房”;贵州和云南北部及中部是“土掌房”、“方型碉楼”、“垛木房”和“厦片房”;广西和云南东部则是“干栏式”住宅。
4、饮食
彝族的主食为土豆、玉米、荞麦、大米等。副食型食物有肉食类、豆类、蔬菜类、调料类、饮料类。肉食类以牛、羊、猪、鸡为主,待客需杀牲,以杀牛为贵,羊、猪次之。豆类多为黄豆、胡豆、碗豆等,黄豆的一种食法彝族称为“都拉巴”,即将黄豆磨成浆,连糟加酸菜煮吃。
5、语言文字
彝语属汉藏语系藏缅语族彝语支,有北部、东部、南部、东南部、西部、中部6种方言,其中包括5个次方言,25个土语。
6、文学
彝族民间文学其形式多样,内容丰富,有诗歌、神话、传说、童话、寓言、谚语、谜语。绝大部分是广泛流传于民间的口头文学。
7、历法
“十月太阳历”是彝族传统历法,不按月亮盈亏为周期,而是地球绕太阳为周期,故称“太阳历”。
1、服装方面,彝族服饰种类繁多,色彩纷呈,是彝族传统文化和审美意识的具体体现,在漫长的历史发展过程中,生活在不同地区的彝族人民,创造和形成了各自不同的服饰习俗,在彝族物质民俗构成中占有重要地位, 根据彝族服饰民俗的地域,支系表现,可将彝族服饰划分为凉山,乌蒙山,红河,滇东南,滇西,楚雄六种类型,各种类型又可分为若干式样
2、建筑特色,彝族的房屋结构有的地区和周围汉族相同,凉山彝族居民住房多用板顶,土墙,广西和云南东部彝区有形似干栏的住宅,土掌房,彝族独特的民居建筑,彝族土掌房与藏式石楼非常相似,一样的平顶,一样的厚实。
3、民族历法,彝族十月太阳历,历法是人类文明的标志,闻名世界的玛雅文化其精髓之一便是历法,以前,中国大部分地区都通行农历,但在我国的彝族,至今还保留着一种鲜为人知的古老的历法,彝族十月太阳历。