海外关系是指居住在大陆的中国公民与大陆以外(主要指在欧美、台湾、香港)的人具有的亲戚、朋友关系。有海外关系的人,被认为社会历史背景复杂,普遍有通敌嫌疑,具有不被信任、不宜使用的政治条件。
这与当时官方意识形态的阶级分析世界图式有关──全球地缘政治的敌我阵营分为:敌──帝修反;我、友──亚非拉(主要指发展中国家)。在这种格局中,国际上存在着激烈的阶级斗争,帝修反亡我之心不死,他们时刻准备包括以武力对抗、和平演变及阴谋渗透在内的各种方式,企图颠覆社会主义中国。因此一切与西方(欧美)、台港有关的事物(如,“美国之音”、BBC)都包藏着祸心、阴谋。有“海外关系”的人被指为“反动的社会基础”。陈伯达甚至说,“归侨多”的地区,是“特务联合国”。
凡有“海外关系”的人,一律不能:
入党入团、参加工作、当积极分子;
任意调动;
对优秀的归侨干部也不提拔重用;
在历次运动和政治审查中,把那些和国外亲友有关系的人列为批判斗争的追查对象,有的单位甚至把华侨与五类分子并列(所谓地、富、反、坏、右、资、侨)。
在需要高度保密的工作岗位,如,国防高精尖科研、工厂、空军等单位,招聘人员时,首先就要剔除有海外关系的,人事、组织部门也不宜使用有海外关系者。
报考大学的考生,在政审表上就会盖上“不可录取机密专业”的条形蓝色印,即使成绩再好,也只有剩下不多的师范、会计、地质、医生等普通专业可录取了;
参军时,不论体质多壮,也因会“海外关系”使到政审不合格而被挡在门外;
招工也要看那个工厂是什么性质的工厂。
只要具有“海外关系”的人,政治上受歧视,工作上受限制,每次政治运动一来,就要受到各种打击和冲击,所以多数人填写履历表中的社会关系时,都隐瞒了在海外的亲戚、朋友(已经公开的除外),在日常交往中亦决不向外人提及,连子女也不知道有这门亲戚。