地图符号的实质和基本功能是什么?
地图符号属于表象性符号。它以其视觉形象指代抽象的概念。它们明确直观、形象生动,很容易被人们理解。客观世界的事物错综复杂,人们根据需要对它们进行归纳(分类、分级)和抽象,用比较简单的符号形象表现它们,不仅解决了描绘真实世界的困难,而且能反映出事物的本质和规律。因此,地图符号的形成实质上是一种科学抽象的过程,是对制图对象的第一次综合。
地图是空间信息的符号模型,符号具有地图语言的功能,它表现在以下的四个方面:
(1) 地图符号是空间信息传递的手段。
(2) 地图符号构成的符号模型,不受比例尺缩小的限制,仍能反映区域的基本面貌。
(3) 地图符号提供地图极大的表现能力。
(4) 地图符号能再现客体的空间模型,或者给难以表达的现象建立构想模型。
地图符号是表示地图内容的基本手段,它由形状不同、大小不一、色彩有别的图形和文字组成。地图符号是地图的语言,是一种图形语言。它与文字语言相比较,最大的特点是形象直观,一目了然。
就单个符号而言,它可以表示各事物的空间位置、大小、质量和数量特征;就同类符号而言,可以反映各类要素的分布特点;而各类符号的总和,则可以表明各类要素之间的相互关系及区域总体特征。
因此,地图符号不仅具有确定客观事物空间位置、分布特点以及质量和数量特征的基本功能,而且还具有相互联系和共同表达地理环境诸要素总体特征的特殊功能。 符号的作用,在于它能保证它所表示的客观事物空间位置具有较高的几何精度,从而提供了可量测性;能用不依比例符号或半依比例符号表示出地面上较小但又很重要的事物,还能表示地面上没有具体外形的现象;不但能表示事物的分布,而且还能表示出事物的质量和数量特征。
特别是运用地图符号,经过概括,可以突出主要事物,使地图内容主次分明,清晰易读,因而才可能在地图上进一步研究客观事物的分布规律,相互关系,使地图成为地理研究中的重要工具。