屠呦呦为什么研究科学?
屠呦呦是我国药学家,一直致力于创新型疟疾治疗的研究,发现青蒿素就是她最突出的贡献之一。
长久以来,屠呦呦和她的青蒿素在国内知名度并不高,虽然早在1971年,屠呦呦提取青蒿素的试验就已经获得成功并投入生产,但直到40年后,这一成果才得到国内外的普遍承认。
那么,青蒿素又是什么?
作为一种古老的疾病,人类对疟疾的纪录已经超过4000年。在治疗疟疾方面,一般使用两种药物,一种是法国科学家19世纪初从植物金鸡纳树皮上提取出的奎宁,第二种就是屠呦呦从青蒿中提取的青蒿素。目前,以青蒿素为基础的联合疗法是世界卫生组织向恶性疟疾流行国家推荐的治疗方法。
青蒿治疗疟疾在中国有着悠久的历史,在《本草纲目》上就已经有相关的记载,但直到第二次世界大战前,奎宁一直是治疗疟疾的主要方法。在二战后,由于引发疟疾的疟原虫产生抗药性,医学家们不得不重新寻找治疗疟疾的方法,青蒿也正是在这个时候脱引而出。但真正推动青蒿素研发的却是一场战争。
在1961年爆发的越南战争上,美越两国均深受疟疾之害,找到治疗疟疾的新方法,俨然就能掌握战争的主动权。力挺越南的中国由此开始了与疟疾抗争的漫漫长路,寻找对抗疟疾药物的“523任务”由此诞生,屠呦呦也就是那个时候开始和疟疾结下了不解之缘。在通过对超过4万种抗疟疾化合物和中草药研究,并走访多地老中医后,屠呦呦整理出了包括青蒿在内的640种草药单。但此后,研究陷入了瓶颈,青蒿提取物的治疗效果一直不甚理想。
不死心的屠呦呦开始重新对古籍展开研究,“青蒿一握,以水二升渍,绞取汁,尽服之”,简单的一句话为她敲开了提取青蒿素的大门,原来青蒿不能和普通中药一样高温煎服,必须低温萃取。1971年,屠呦呦利用乙醇,成功在实验室提取出青蒿素,该提取物对疟原虫的抑制率达到100%。
除了在文献种找答案,屠呦呦也没有停止实验的脚步。经过反复研究,屠呦呦不仅确定了抗疟疾活性成分的提取部位,就连最佳采摘时间也研究的一清二楚!