1710年欧洲第一件洁白透明的瓷器？

梅森瓷1710年诞生于德累斯顿附近的梅森镇。

在17世纪末期的欧洲市场，东亚瓷器的价值和黄金不相上下。欧洲人对中国瓷器一见钟情，那细腻白润的光泽令他们如痴如醉。从普通平民到君王，无一不被中国瓷器所迷倒，每有商船到港，便万人空巷，倾囊抢购。

奥古斯都二世国王爱瓷器爱到一度患上“瓷器病”。他在参观普鲁士国王弗里德里克一世位于夏洛特宫的瓷室之后，决心要建造一间更大的瓷室。随后，国王陆续收藏了两万多件瓷器。1717年，他和普鲁士国王作了一场令人大跌眼镜的交易，向世人展示了何为为“瓷”痴狂。奥古斯都二世用600名曾经为他建功立业的精锐骑兵，交换了151件康熙年制的瓷器，这些瓷器也被称为“龙骑兵瓶”，现在保存在德累斯顿茨温格宫瓷器收藏馆。

欧洲各国掀起了竞相仿制瓷器的热潮。然而，不论是意大利美第奇家族督造的锡釉陶，还是荷兰代尔夫特生产的锡釉陶都与来自东方的瓷器有本质的区别，欧洲人尝试了各种配方都没能烧制出那种光润柔美的瓷质。东方瓷器逐渐被公认为“白色黄金”。最终还是德国人结束了这段欧洲制瓷跑偏史。

在博特格身边出现了一位得力帮手——钦豪斯，一位着迷于瓷器制造的科学家和数学家。钦豪斯用巨大的放大镜来聚焦阳光得到烧制瓷器所需要的高温，并成功地在1400摄氏度下烧制出了瓷器残片。1708年，他们烧制出了瓷质朱色炻器（炻器的烧成温度介于陶器与瓷器之间，白度与透明度较瓷器低），人称“博特格炻器”。不幸的是，劳累过度的钦豪斯在两个月后与世长辞。

制造瓷器的原料主要有胎料、釉料等。中国瓷器使用的胎料主要是高岭土（这种土因首次发现于江西景德镇东部高岭村山头而得名），釉料是草木灰、石灰、釉灰（三者为高温釉的主要原料）和铅的氧化物（低温釉的主要原料）。高岭土是中国瓷器1000多年独占鳌头的关键所在，制造白色瓷器必不可少的原料。1708年之前，博特格手上还没有获得高岭土，而正是这一年，萨克森王国首都德累斯顿西南90公里，发现了生产硬质瓷器所需的优质高岭土。

然而，由于德国的高岭土和中国在长石和硅石成分比例上有所不同，缺少起到助熔剂作用的成分，所以不适合用作瓷器生产。这个道理我们现代人稍微了解一下陶瓷工艺立刻就能知晓，而300年前的博特格和助手们只能在实验室进行上万次试验。他们用大理石、骨头粉末等诸多材料调制出适合的瓷土。最终，博特格发现了最适合的比例，解决了制瓷原料的问题，在1709年烧制出欧洲第一件白釉硬质瓷器。

麦森硬质瓷器烧制的成功震惊了整个欧洲，奥古斯都二世于1710年下令在博特格进行试验的阿尔布莱希茨城堡建立麦森瓷器厂。由于当时的欧洲陶瓷器品牌众多，用标记来区分自己和竞争对手是非常必要的。从1726年起，每件麦森出产的瓷器都会打上一个两把利剑相交的商标。当时麦森瓷器的售价是中国瓷器的两倍，瓷器烧制的成功使王国增加了财政收入。

麦森瓷器中有很多依照国王喜好制作的东方样式瓷器，“印度花卉”图案常作为这类瓷器的装饰，出现在啤酒杯上、用来饮用热可可的杯子上等。对比同时期中国的青花五彩瓷器、日本伊万里瓷器上的花卉图案，会发现“印度花卉”与它们有相似之处。

为确保制瓷秘方不被泄露，奥古斯都二世毅然将博特格软禁。因为生产条件很差，缺少大的窑炉，燃料也不足，这些问题迫使博特格在困境中度过10年像囚徒一样的生活。他为了逃避精神上的痛苦，开始借酒消愁，嗜酒如命，堕落到扣发工人工资，许多从前的伙伴助手因难以忍受他的欺凌不得不远走高飞。

1719年3月10日，年仅37岁的博特格因饮酒过量而去世。但是这位年轻炼金术师的名字超越了其悲剧性的一生，作为欧洲陶瓷史上的杰出人物永载史册。