专利名称：用于液体加热设备的指示器的制作方法 电壶和热水瓶通常包括用于当水在该设备中沸腾时关断或减小该设备加热元件功率的控制器，并且还用于保护该设备以便防止例如接通该设备而没有先加入水所造成加热元件过热。尽管已经推荐了电子控制器(见例如GB-A-2 228 634)，这种控制器通常采用设置成响应预定检测温度的双金属致动器。小指示器灯通常设置在壶和热水瓶中以便指示该控制器的状态。因此，例如一指示器灯可与一沸腾检测控制器相关联，当设备中的水沸腾时该灯关断以响应该控制器的操作。另一指示器灯可与一元件保护(过热)控制器相关联，当该设备的加热元件过热和该元件保护控制器操作关断该设备时该灯接通以便为该设备的使用者提供一警告。通常使用小的氖管(灯)作为上述指示器，尽管在GB-A-2 228 634推荐使用LED，该专利还推荐指示器用作其他目的，例如指示水加热到更适合沏咖啡的次沸腾温度，或指示设备加热元件上的水垢堆积程度。然而壶和热水瓶中的双金属控制器能够容易提供一些基本的状态指示，电子控制器提供增加的可能性，如GB-A-2 228 634已知。如果该电子控制器包含一逻辑电路元件，可提供除了简单自动(沸腾时关断)操作和干烧(空壶时接通)保护之外的功能而没有附加很多成本，并且状态指示、计时和警告功能的所有方式便于调节。然而由于其高成本，电子控制器与双金属控制器相比不具有竞争性，它们在很少或没有附加成本的条件下提供附加功能的能力减少了双金属控制器的竞争优势。
本发明的目的在于提供一种重新调整偏向于双金属控制器的竞争平衡的装置。按照本发明，一电壶或热水瓶或类似物具有一指示器，该指示器包括一系列发光体，该发光体布置成当该设备内的液体加热时逐渐发光。这种指示的作用是为使用者提供该设备加热到沸腾的过程和在实现沸腾之前所需时间的衡量尺度，该指示即可随发光体点亮速率变化，又可随将要点亮的发光体的数量变化。相信这种指示对于该使用者很有用并有吸引力。该系列发光体最好布置成它们整体提供逐渐点亮的单一显示区域。例如，该发光体可布置成线，但不需要是直线，使得加热到沸腾的过程可在该发光体沿该线逐渐点亮时观察到。理想的是该发光体将提供不同的颜色输出，例如低温的绿色经过黄色或橙色到该设备加热到沸腾时的红色。该发光体的尺寸在该系列中逐渐增加，使得红色、热指示比绿色、冷指示更明显，通过该设备包含有热的、可能滚烫的液体的红色指示有利地加强了提供给该使用者的警告。按照本发明推荐设置的指示器可添加到设置在该设备上的其他指示器上或与之成为一体。例如，除了本发明的该加热过程指示器之外，一适合的警告指示器可与一干烧元件保护控制器相关联并在空设备接通时快速点亮。
该系列发光体由例如可从RS Component Ltd获得的10元件的条形模块(垂直或水平)的多元件LED排列构成，并包括当一模拟输入电压值增加超过预置极限值时相继点亮LED的单片集成电路显示驱动器。为了产生随温度变化的适合的模拟输入电压，该液体加热设备的加热元件只需具有用于产生这种电压的与其中相关的适合的温度响应装置。在该设备的加热元件是厚膜型加热元件的情况下，这种装置可方便地包括一印制在该加热元件上的具有适合的电阻温度系数的电阻元件，这种电阻元件已为人所知。另外，可使用一离散温度响应电阻元件。
本发明推荐设置的特别是多色的显示可有利地用于照亮该设备的液位指示观察窗内的液柱，使其当水加热时变化颜色。另外，来自该显示的光可照亮该设备内的液体主体，并且可设置一大的透明或半透明的壁部区域用来作为观察窗的窗口。此作用在于照亮当其加热时改变颜色的水体。
本发明的以上和其他特征在所附权利要求中有所阐明，并将通过阅读附图所示的以下示例性实施例得以清楚了解。


图1是本发明的第一示例实施例的示意电路图；以及图2是本发明的第二示例实施例的示意电路图。

在详细描述图1和2的实施例之前，首先说明实现所需显示的优选装置。按照第一种情况，厚膜加热元件具有一PTCR(一线性系数，不是Cuire类型的装置)部分，该部分放置成与该主加热器轨线串联，或成其一部分，PTCR部分具有一低的功率密度，使其温度与该水温紧密相关，而不是如该主轨线处于一高温。在此部分上的电压降不大于5伏特，可以低至1伏特，使得该部分内的任何电阻变化对于该加热元件的功率没有显著影响。PTCR具有电阻温度系数至少为百万分之5000(ppm)，以便电阻在冷和沸腾之间的80℃温度上升内显著变化。6000ppm系数其电阻将大致上升50％，并因此电压上升50％。于是此电压通过一所述的多元件LED显示装置以便当水温上升时从绿色到红色逐渐接通该灯。另一具有接通电压的红色LED布置来响应100℃以上的温度，该红色LED与该LED显示装置平行放置以便给出干烧指示。另外，如所述，一线性PTCR部分布置在该轨线上，或在浸入或地板下类型的传统加热元件的情况下与一元件安装板接触。从PTCR得到的输出电压输入一例如ASIC的逻辑装置中，该装置在与一系列LED相连接的端子提供一输出以便将LED接通，当温度上升时，即可以一次接通一个并关断前一个灯，又可以顺序接通并保持前一个灯点亮。该逻辑电路装置内的速率传感器可通过检测一不正常的高速上升来检测干烧的开始，并在第一种情况之前接通红色警告灯。
上述所推荐的缺点在于该集成的梯形LED显示装置的成本很高。没有集成逻辑电路的标准LED排列同样可从RS Components Ltd得到，并通过结合在该印制的加热元件上多个抽头使用，通过这些抽头处的相对电压设置LED灯处的温度。采用此系统，当序列中下一个灯点亮时更难以布置该LED熄灭，但这不是主要的，实际上对于使用者它们最好不熄灭。图1的电路图表示出一简单布置，其中一厚膜加热元件具有一与三个平行连接部分串联的主轨线部分，每个连接部分构成当一固定电阻与给LED提供输出电压的PTCR串联时形成的分压器。该固定电阻的阻值和PTCR的特征选择成使得绿色LED在该设备接通时几乎马上接通以便表示水开始加热，黄色LED在大约40～50℃，并且红色LED在高于90℃某值上，这些是各自输出电压达到LED起弧电压时的温度。
图1所示的电路布置在该加热元件接通时只点亮LED。在该元件关断之后不给出任何热水或干烧的指示。为克服此缺点，PTCR/固定电阻布置可放置与该主元件平行，并布置成每当该设备连接到电源上就可供电。在这种布置中，该固定电阻具有更高的阻值以便限制由该系统消耗的功率，但在另一方面，该系统非常类似于图1的系统。图2表示另一可能的电路，为此大约80欧的PTCR和7.4千欧的主电阻将在大约60℃接通2.2伏LED。值得注意此变型由于使用低电流其输出电压变化很小(大约一半)，并且因此对于该印制轨线电阻和该LED的起弧电压的许用偏差更加敏感。
尽管在厚膜印制元件的情况下简单印制PTC电阻最便宜，可得到的材料的局限性将产生上述偏差问题。对于离散PTCR的附加成本，可采用具有适合不规则温度或更高系数的Curie型装置，该偏差问题可减小。
如上所述，颜色灯序列可用来点亮观察窗内液柱，使其当水加热时变化颜色。其进一步将光照射入壶体或罐体内的水体，并且提供一大的用作观察窗窗口的透明壁区域。这种窗口的实例可在PifcoMilennium壶上看到，并且许多制造商现在以此方式使用大的透明区域。该作用在于提供一加热时颜色变化的发光水体，这是一潜在的吸引人的特征。
本发明通过参考特定实施例描述完毕，应该明白该实施例只是示例性的，可以进行变型和改型而不超出本发明的精神和范围。


一种电加热壶或热水瓶具有一设有PTCR部分的厚膜加热元件，该部分在使用时该加热元件加热以产生变化的电压，这些电压用来触发LED排列的每个发光二极管的操作，使得该排列当温度上升时逐渐点亮。LED的颜色从绿(冷)经黄/橙(温)到红(热)，并可照亮容器观察窗或当容器壁至少一部分透明或半透明时照亮其容物。在设有双金属控制器的壶或瓶上设置这种显示为实际上低技术设备提供“高技术”外观，并使得该设备与更昂贵的电子控制设备相比更具吸引力。