奇缝怎么缝？

奇缝高手–缝纫机

「慈母手中线，游子身上衣；临行密密缝，意恐迟迟归……」这首〈游子吟〉，现代人大都能朗朗上口，但是不妨试着勾勒诗中的画面—母亲必须仅用一根针、一团线就要缝製出全家人的衣服！这在现今成衣泛滥的时代看来，是不是令人难以置信呢？不过，在缝纫机尚未发明前，依赖简单的一针一线手工缝製衣服，对当时的人可是习以为常的事！??手工缝纫是一门超过2万年的艺术，人类在远古时期就把两块毛皮用带尖的工具拼接在一起来蔽体和御寒。最早的缝纫针由骨头或动物的角做成，针的出现使得线能轻易穿过布并来回缝合，使缝纫的过程简单化。之后经过很长的时间，虽然布料、针、线等不断更新，手工缝製的方法却一直没有变化。

18世纪欧洲掀起工业革命的高潮，随之迫切要求缝製的机械化，各种缝製机械应运而生。随着机械化的实现，越来越有效率的缝纫机终于替代了手工缝製，大大提高了纺织和製衣产业的生产效率。

缝纫机是一种供缝纫用的机器，机针上装着线，把布幅放在针下，可以进行缝纫工作。本文从缝纫机的历史做一回顾与整理，从缝纫机发明背后的有趣故事与梦想，可进而理解到工业革命后，它对人类社会与财经的改善与冲击。

科学史上着名的梦

说到缝纫机，胜家（Singer）就像是缝纫机的代名词。但其实缝纫机的发明可追溯到1790年，当时英国人汤马斯?圣特（Thomas Saint）为提高製鞋的生产效率，设计了一台能用以缝製靴子上皮革跟帆布的手摇缝纫机，第一台缝纫机就此问世。这台缝纫机用木材做机体，部分零件用金属材料製造，虽然粗陋、笨重又不实用，但它开启了缝纫机发明的大门。

到了1830年，法国有位手工裁缝师蒂莫尼埃（Barthelemy Thimonnier）一直梦想运用机器取代人工裁缝刺绣。经过苦心的研发，他终于推出一台比较实用的缝纫机，机身部分使用木头，类似刺绣用的钩针则装在上面。

当时，法国进军阿尔及利亚，需要大批军服，蒂莫尼埃就接获大笔订单。然而，一群手工裁缝师深恐饭碗不保，于是冲进他的工厂，捣毁所有缝纫机，并烧掉整个工厂，蒂莫尼埃也差点因为自己的发明被杀，这是工业革命的一段插曲。工艺进步虽然创造了商机，却影响了许多人的生计。

蒂莫尼埃的机器其实效率并不高，因为当时人们认为缝纫针穿线的洞，就是要开在与针尖相反的一头（就像手工缝针一样），如此当针穿过布料的时候，线最后才穿过。对手工缝纫来说这不是问题，但工业化的缝纫机却要让线先穿过布料。

到了1840年，美国人埃利亚斯?豪尔（Elias Howe）尝试把缝纫机的针孔放在针柄的中间，但还是途劳无功。豪尔每天苦思改良的方式，相传有一天他梦见一群野蛮人捉住他，还用长矛恐吓，他虽然充满恐惧，却发现行刑者手持长矛的尖头上有个形状如眼睛的洞。这个梦启发了他把缝纫机针的针孔开在靠近针的尖端处，再配合飞梭来锁线。终于，在1846年发明了一种每分钟可缝250针，相当于几个熟练手工裁缝师的缝纫机。

有趣的是，科学史上有几个推动人类历史进步的发现跟梦有关，豪尔的这个梦就是其中之一！

豪尔的发明虽然速度快，但并不畅销，因为还有一些问题。主要是这种缝纫机所装的梭子在做圆周运动时，时常会使线缠绕在一起，造成水平放置的针无法工作。而且如同当时大多数机器一样，这种机器必须使用手拉柄来带动，这样就会造成工人必须空出一只手来操作手拉柄，以至于工作效率低落。

实用的家用缝纫机诞生

一直到1853年，伊萨克?胜家（Issac Singer）改良豪尔的机器，在老式机器的基础上做了简单却重要的改进。例如，让缝纫针进行上下运动而非水平运动；採用类似手纺车上的脚踏装置代替手拉柄，由一个脚踏板带动轮子和整个缝纫机运动，如此一来，工人双手就可以自由地操作而更有效率，第一部真正实用的家用缝纫机就此诞生！这种操作简单的机器，为家庭以及工业化的作业流程带来革命性的转变。

缝纫机的发明与改进并没有就此止步，进入20世纪后，电动机发明，于是又推出了电动机驱动的缝纫机。随着电动缝纫机问世，传统的人力缝纫机因需要消耗很多脚力踩踏板驱动针头，不太符合人体工学，速度也落后于电动缝纫机，因此逐渐式微。

另外，缝纫机也逐步增加了刺绣、加固、钉纽扣、锁纽孔等功能。在第二次世界大战后，伴随着经济的恢复与发展，为促使製衣专业化、机械化，又出现了如拷边机、锁纽孔机、钉纽扣机等专用缝纫机，使作业分工更加细緻，大大提高了服装製造的效率和产品品质。

对后世深远的影响

缝纫产业的改变可归功于胜家改良了缝纫机的功能，但胜家缝纫机对后世的影响还不只是带动服装製造业起飞而已，它还在加盟业、催生成衣业、分期付款制与消费市场上，带来深远的影响！

胜家以贷款所得40美元为资本，于1853年成立胜家缝纫机公司（The Singer Sewing Machine Company），并用很短的时间製造出他所改良的新式缝纫机。第一台缝纫机在纽约市工厂诞生，新产品上市后吸引很多人，并在1855年的巴黎世界博览会得到金牌奖。

但是，胜家缝纫机早期的销路无法顺利打开，主要原因是昂贵的售价–美金100元–使顾客望而却步。但足智多谋的胜家想到一个非常有创意的点子，并且影响后世极为深远的「分期付款」制度！

西元1856年，胜家提出了历史上第一个分期付款的办法，让普通人也能够负担缝纫机的昂贵价格。顾客只要先付5美元，就可把缝纫机带回家，然后以每个月5美金慢慢付清余款。这一做法大幅提高了缝纫机的销售量，顺利让缝纫机走进千万家庭中。

1865年，为了有效率地推广缝纫机业务，增加竞争力，胜家在全美各地授权给特约经销店，利用租赁或贩卖的方式把缝纫机出租或销售给消费者，而经销店必须负责展示、操作、维修胜家所租售出去的缝纫机。如此一来，不但能够快速地把新机种推广于市场上，又可节省公司开店、僱用业务及技术人员的成本。很快地，胜家就雄霸了美国市场，也因此胜家缝纫机公司被公认为历史上加盟系统的始祖。

马达发明后，胜家公司于1889年又发明了电动缝纫机，更开创了缝纫机工业的新纪元。到了1905年，几乎所有美国人都开始使用这种电动机器来缝纫衣服。胜家公司也在1908年设立胜家缝纫机的总部大楼，胜家大楼（Singer Building）楼高187米，建成后曾是世界最高摩天大楼，由此可以想见当时的盛况。

胜家的缝纫机有两个重要影响。首先，它催生了成衣製造业；其次，胜家是全世界第一个允许客户使用分期付款方式的公司，西元1856年的「分期付款」策略，让客户能以很轻鬆的方式拥有实用的缝纫机。这办法非常受到民众的欢迎，销售业绩蒸蒸日上，也开启「分期付款」制的先河。

综合说来，胜家不