专利名称：具有增强的泄漏保护的棉塞的制作方法 长期以来各种各样的吸湿月经棉塞在本领域中是公知的。目前商业上最常见的棉塞是由已经压缩成大致圆柱形状的棉塞敷料块制成的。各种类型和构造的棉塞敷料块已经在本领域中有所描述。在压缩之前，该敷料块被卷起、螺旋形缠绕、折叠或者聚集成吸湿材料的长方形垫料。由吸湿材料的大致长方形敷料块制成的棉塞在市场上是受欢迎且成功的。目前所用的吸湿月经棉塞通常包括吸湿件，其压缩成大致圆柱形，具有大约八分之三至二分之一英寸(大约1.0厘米至1.3厘米)的直径，以及大约2厘米至7厘米的长度。为了具有所需的总吸收率，这些吸湿件通常由尺寸大于阴道口的棉胎形成，然后为了便于插入，棉胎被压缩成上述尺寸(刚性相应增加)。随着流体吸收，人们期望这些受压的棉塞朝向它们原始压缩前尺寸再次膨胀，并且最终变得足够大，以有效地覆盖阴道腔，防止流体泄漏或分流。尽管已经发现这些受压棉塞还算良好地完成它们预期功能，但是即使它们中最佳的棉塞也不总是充分或者足够快速地再次膨胀，以具有良好的覆盖性抵抗泄漏。长久以来，现有技术已经认识到了棉塞可能不具有优良传送性能的各种机理。在本领域中，一种这样的机理通常称作“分流”失效。分流失效发生在经血沿着阴道长度方向流动而不接触棉塞时，即，该棉塞没有拦截流动的经血。在本领域中已经试图用各种方法来解决分流和其它形式的棉塞失效。一种尝试包括使用传统圆柱形的受压棉塞与辅助的或“后备”结构结合。这种尝试的一个示例在授予Penska的美国专利3101714中描述。Penska的装置包括典型的吸湿材料的细长圆柱体和吸湿抽拉绳。吸湿材料的插头或垫料滑动设置在该绳上。在正常流量时期内，插头件可以从该绳上除去。在流量很大的时期内，插入之后，插头可能在该绳上向上滑动，而由阴道括约肌肌肉保持就位。而在解决与分流有关的一些问题时，Penska的装置具有一些显著的缺点。例如，该装置的抽拉绳是吸湿性的，它具有将所沉积的流体保持在该绳的整个长度上并随后流向阴道口的趋势。此外，吸湿装置的可滑动插头至少局部位于阴道外部并且由括约肌保持就位。由于Penska装置的插头直到棉塞部分插入之后才能滑动就位，所以不能实现插头的完全内置配置(即，阴道间设置)。另一个现有技术方法在授予Schulz的美国专利2123750中有所描述。Schulz装置包括传统大致圆柱形状的吸湿部分，其上连接了材料的抽拉端喇叭口。然而，抽拉端喇叭口是由非吸湿材料构成的并且在径向上向外延伸超过圆柱吸湿部分的外径。这样既降低了Schulz装置的舒适性，又降低了其有效性，由于附加材料是非吸湿性的并由此使有用性勉强够格。还有另一个方法也在授予Penska的美国专利3307506中描述。该装置通常包括这样一种棉塞，它由其上的抽拉绳将其连接到卫生巾上。该装置还具有的缺点是只有辅吸湿件的外置布置才是可行的。尽管上述装置及目前可见其它棉塞中的大多数是成功的，并且在市场上得到广泛认可，但对改进吸湿棉塞的研究仍在持续。上述装置每一种都具有所提及的某些缺点，这些缺点由本发明的研究结果来解决。在本发明研发期间，已经发现理想的是，提供一种月经棉塞来吸收经血和其它阴道排泄物，这种棉塞可以由诸如人造丝和棉等长期用于本领域中的材料构造。这些材料因其在体内使用的安全和有效而被认可，且容易获得，并且对于一次性产品应用来说极其便宜。同样理想的是，设计一种可以用手指插入或通过使用传统“管和柱塞”施加器插入的棉塞，这是由于这些施加器极易被消费者所接受，并且易于生产且廉价。另外，理想的是，提供一种舒适的棉塞，并且它不脱离目前已证实的规定的吸湿范围。优良的设计将实现所有这些目的，且使与棉塞相关的分流泄漏最小化。它是通过本发明独一无二的设计来实现的，其中棉塞存在于阴道腔的优选位置中并且具有防止分流的良好机制。


本发明涉及月经棉塞，更具体的是，涉及具有由压缩成自保持形态的吸湿材料构成的主吸湿件的改进棉塞。该棉塞的主吸湿件具有插入端和抽拉端。
在一个实施例中，棉塞优选包括连接到主吸湿件上的抽拉装置，其至少延伸超过抽拉端，用于除去棉塞。在该实施例中，该棉塞还优选包括固连到主吸湿件抽拉端附近抽拉绳上的辅吸湿材料块体。在该实施方式中，主吸湿件的吸收率优选大于辅吸湿件的吸收率。另外，辅吸湿材料块体至少在沿着辅吸湿材料块体连接到抽拉装置上的位置上优选比抽拉装置更具亲水性。
在另一个实施例中，棉塞优选包括在主吸湿材料抽拉端附近设置辅吸湿材料块体的实施例。辅吸湿材料密度优选小于主吸湿件密度。主吸湿件和辅吸湿材料优选构造成在穿用期间主吸湿件和辅吸湿材料完全存在于使用者阴道腔中而不向外延伸。在该第二实施例中，辅吸湿材料可以结合到抽拉装置上或结合到主吸湿件上。
在另一个实施例中，棉塞优选包括位于主吸湿件抽拉端附近的辅吸湿材料块体，其中主吸湿件直径大于辅吸湿材料块体直径。在该第三实施例中，辅吸湿材料优选结合到抽拉装置上或结合到主吸湿件上。优选的是，主吸湿件和辅吸湿材料构造成主吸湿件和辅吸湿材料完全存在于穿用者阴道腔内，而不从其向外延伸。
在上述任一个实施例中，辅吸湿材料优选可以基本上未被压缩。辅吸湿材料可以关于抽拉装置大致轴向对中。棉塞可在主吸湿件抽拉端和辅吸湿材料起始端之间形成间隙。优选的是，棉塞主吸湿芯的直径大于辅吸湿材料的直径。辅吸湿材料可以由吸湿材料的多个分散片形成。主吸湿件可选择包括在压缩成自保持形态之前的层片结构。主吸湿件还可选择包括在压缩成大致圆柱形自保持形态之前的人字形垫料。
一种制造棉塞的优选方法可以包括如下步骤制备吸湿材料的连续条带并将该条带切割成多个单个吸湿垫料。这些垫料中每一个的第一端具有切口，而这些垫料中每一个的第二端具有吸湿材料接片(tab)，该接片与垫料成为一体。还包括将抽拉绳连接到每个垫料的至少一部分上的步骤。该方法还包括的步骤是，将每个垫料至少在径向上压缩形成具有主吸湿件和辅吸湿材料块体的棉塞。垫料的接片部分形成辅吸湿材料块体，而辅吸湿材料块体保持压缩程度比所述主吸湿件小。


尽管说明书以具体指出并明确说明本发明主题的权利要求书作为结尾，但据信本发明将从下面结合附图的说明中能够更好的理解，附图中图1是本发明棉塞的前视图，具有主吸湿件和辅吸湿材料块体；图2是一种普通棉塞敷料块在压缩成本发明棉塞的主吸湿件之前的透视图；图3是另一种棉塞敷料块在压缩成本发明棉塞的主吸湿件之前的透视图，其中敷料块是人字形结构；图4是本发明棉塞另一个实施例的前视图，其中主吸湿件的抽拉端和辅吸湿材料块体之间有间隙；图5是本发明棉塞实施例的前视图，其中辅吸湿材料块体设置成吸湿材料多个分离片的形式；图6是本发明棉塞的前视图，其中辅吸湿棉塞块体连接到主吸湿件上；图7是本发明棉塞实施例的前视图，其中辅吸湿材料块体的一部分连接到主吸湿件上，而且辅吸湿材料块体的一部分连接到抽拉绳上；图8示出了一种制造本发明一个或多个棉塞的方法，其中从吸湿材料连续条带上可以切割下多块垫料；图9示出了已经从图8中的吸湿材料连续条带上切割下来的一块垫料，在压缩之前抽拉绳已经连接到其上。

本发明涉及具有增强的泄漏保护的改进吸湿棉塞。在本发明研究过程中，已经发现除了简单的分流之外，还有几个潜在的机制对于棉塞泄漏起作用。由于不希望局限于理论，这些机制中的一些可以利用下述观察结果说明。已经发现，在棉塞泄漏情况中，许多现有棉塞的抽拉绳上显现污点。因此，许多现有棉塞的抽拉绳可以为出现于阴道底部的经血提供“排泄”路径。
在更换棉塞期间，一些残余经血可能留在阴道口附近。其可能是先前吸收、但是接着随将棉塞抽拉通过阴道括约肌时，棉塞“压榨”出的流体。这种残余流体，特别是位于阴道口附近的话(即，在阴道腔较低处)，可能不会被替换棉塞有效吸收。这种情况对于多数通常插入阴道管道较深处的现有棉塞来说尤为正确。这些机理和上述的分流，以及其它泄漏机理通过本发明的研究而解决。
图1示出了这种吸湿棉塞即棉塞20的一个实施例。然而，本发明不局限于附图所示的具有特殊构型的结构。
在此所用的术语“棉塞”指的是任一种插入阴道管道或者其它体腔中用于吸收来自其中的流体的吸湿结构。一般地，棉塞由吸湿材料构造而成，这种材料已经在径向上或轴向上受到压缩，或既在径向上又在轴向上受到压缩，以形成具有允许插入阴道或其它体腔中的尺寸和稳定性的棉塞。如此压缩的棉塞在此称作“自保持”形态。就是说，施加到棉塞敷料块的吸湿材料上的压缩程度足以使在随后没有外力的情况下，所形成的棉塞将保持其大致形状和尺寸。
本领域的普通技术人员可以理解的是，在棉塞的实际使用过程中，这种自保持形态不必持续，优选不持续。就是说，一旦棉塞插入并且开始获取流体时，该棉塞将开始膨胀并可能毁坏其自保持形态。
在此所用的术语“敷料块”或“棉塞敷料块”是可更换的，并且指的是在这种结构压缩成上述棉塞之前的吸湿材料的构造。棉塞敷料块有时称作棉塞坯料或者软卷(softwind)，而且术语“敷料块”也包括这些术语。
在此所用的术语“阴道腔”、“阴道内”和“阴道内部”意思是相近的并且指的是身体阴部区域中的女性内生殖器。在此所用的术语“阴道腔”指的是位于阴道口(有时称作阴道括约肌)和子宫颈之间的空间，并且不包括包括前庭底部的唇间空间。外部可见的生殖器通常不包括在此所用的术语“阴道腔”中。
图1所示棉塞20的主吸湿件21(有时也称作“吸湿芯”)具有插入端30和抽拉端34。主吸湿件21在径向、轴向或者既在径向又在轴向上可被压缩成大致圆柱构型。尽管主吸湿件21优选压缩成大致圆柱形构型，但其它形状也是可行的。这些可包括那些横截面被描述作长方形、三角形、梯形、半圆形或其它合适形状的形状。
本发明棉塞20的主吸湿件21可以由任何合适棉塞敷料块形成，诸如图2所示的棉塞敷料块28。一般地，将在下文详细描述的辅吸湿材料60结合到抽拉装置如抽拉绳48上或主吸湿件21自身上，或者同时结合到二者上。辅吸湿材料这样的结合可以在将敷料块28压缩成主吸湿件21之后发生。在一些变型中，理想的是，在将敷料块28压缩成自保持形态(即吸湿件21)之前，将辅吸湿材料60的一部分或全部连接到敷料块28上或抽拉装置如抽拉绳48上，或者同时连接到二者上。在一种制造本发明棉塞20的优选方法中(将在下文充分描述)，辅吸湿材料60块体在敷料块压缩之前与主吸湿件21成为一体。在上述构造方式的任一种中，辅吸湿材料60优选不被压缩；或者，如果压缩，也不压缩成和主吸湿件21同等程度。
将要压缩而形成主吸湿件21的棉塞20的棉塞敷料块28部分可以为任何合适的形状、尺寸、材料或构造。在图2所示的实施例中，敷料块28为吸湿材料棉胎，它是吸湿材料的大致长方形垫料。
尽管图2所示的敷料块28是大致长方形，但其它形状如梯形、三角形、半球形以及人字形形状也是可接受的。敷料块28可以为由整体层片或分散层片构成的一种叠层结构。在图2所示的实施例中，敷料块28可以包括外层79和设置于各外层79之间的至少一个中间层81。在其它实施例中，垫料根本不必具有层片状结构。敷料块28可以包括折叠的结构，可以卷制成，可以包括“花瓣”结构或者任何其它在棉塞敷料块领域中公知的结构。
敷料块28，以及随后形成的棉塞20的主吸湿件21，可以由各种各样的液体吸收材料构造而成，该材料通常用在吸湿用品中，诸如人造丝、棉或通常称作空气毡的粉碎木浆。其它合适的吸湿材料的示例包括起皱纤维素填料；熔喷聚合物，包括共成的聚合物；化学硬化的、改型的或者交联的纤维素纤维；合成纤维，诸如卷曲聚酯纤维；泥煤苔；薄纸，包括薄纸包裹片和薄纸叠层；或者任何等同材料或者这些材料的组合，或者所有这些的混合。优选的吸湿材料包括棉、人造丝(包括三叶形和传统的人造丝纤维，以及针刺人造丝)、折叠组织、织造材料、无纺幅片、合成和/或天然纤维。棉塞20和其任一部分可以由单一材料或者各材料组合而形成。另外，超吸湿材料，诸如超吸湿聚合物或者吸湿凝胶材料可以结合进棉塞20中。
在图1和2所示的优选实施例中，敷料块28和形成的主吸湿件21由柔软吸湿材料形成，这些材料如人造丝、棉(包括长纤维棉或棉短绒)或其它合适的天然或合成纤维或片材。用于棉塞20的材料可以形成织物、幅片或适于通过合适方法用在敷料块28中的棉胎，其中合适方法如空气成网、粗梳、湿法成网、水法交织或者其它公知技术。
在一个非限定性优选实施例中，棉塞敷料块28和形成的主吸湿件21包括人造丝、棉或这两种材料的组合。用在棉塞敷料块28中的人造丝可以为通常用于体内的一次性吸湿用品的任何合适类型。人造丝的这些可接受的类型包括GALAXY人造丝(三叶形人造丝结构)，其可购自于Courtaulds FibersLtd.，of Hollywall，England，为6140人造丝。同样购自于Courtaulds Fibers Ltd.的SARILLE人造丝(圆形纤维人造丝)也是合适的。任何合适的棉材料可以用在棉塞敷料块28中。合适的棉材料包括长纤维棉、短纤维棉、棉短绒、T形纤维棉、粗梳棉条和精梳棉。优选的是，棉层片应该是精炼漂白棉，经过甘油整理、莱奥明整理或者其它适当整理。
如果需要，敷料块28的吸湿材料可以由透液体的包裹材料围绕着。这种包裹材料可以包括人造丝、棉、双组分纤维，或者其它本领域中公知的合适的天然或合成纤维。如果本发明的敷料块28是层片状的，则各层可以为不同材料。例如，在图2所示的实施例中，外层79可以基本上为人造丝，而中间的一层或多层81可以基本上为棉。可选的是，整个敷料块28可以包括材料的均匀或非均匀的混合体。
敷料块28可具有任何适当尺寸和厚度，以适于压缩成具有便于插入的尺寸的棉塞。一种类似于传统现有棉塞的尺寸已经证实是优良的。这种敷料块的常见尺寸可以为大约9厘米长、大约4.5厘米宽。对于整体定量，一个优选的范围为大约150克/平方米至750克/平方米。可选的是，为了便于棉塞在使用中在宽度方向上膨胀，比上述给定范围短而且宽的敷料块28也是理想的。
抽拉装置，如抽拉绳48，其示例示于图1-2中，优选结合到棉塞20上，用于在使用之后除去棉塞。抽拉装置优选结合到至少主吸湿件21上并且延伸至少超过其抽拉端34。目前本领域公知的任一种抽拉绳可以用作合适的抽拉装置。此外，抽拉装置可以呈现其它形态，诸如带状、圈状、薄片状等等。抽拉装置可以与棉塞另一个元件如上述包裹件成为一体或为其一个延伸部分。另外，如下详述，抽拉装置可以与辅吸湿材料块体成为一体。
抽拉绳48或其它抽拉装置可以用本领域中公知的任何合适方式连接，包括缝制、粘结剂连接或公知的结合方法的组合。本发明的棉塞20还可以具有不止一个抽拉装置，如多个抽拉绳48。例如，两个抽拉绳48或其它抽拉装置如抽拉带可以顺着敷料块28的长度向下连接并从其抽拉端延伸出。在该示例中，辅吸湿材料块体可以结合到一个或两个抽拉绳48上，或者结合到其它抽拉装置上。
特别是，当辅吸湿材料60块体结合到抽拉绳48上或其它抽拉装置上时，抽拉绳48优选至少沿着该连接位置是非吸湿的。在此所用的术语“非吸湿”指的是这样一种结构，它不能将所沉积流体的大部分保持在其结构中。如果要求，整个抽拉绳48或其它抽拉装置可以制成非吸湿的。构成抽拉绳的材料可以本身就是不可润湿的或疏水性的，或者可通过处理而具有这些特性。例如，蜡涂层可以施加到抽拉绳48上以降低或消除其吸湿性。其它用于提供适于用作抽拉绳48的非吸湿或非虹吸材料的方式在本领域中是公知的。例如，授予CominDuMong的美国专利5458589描述了这样一种方法。即使需要非吸湿性抽拉绳，抽拉绳48或其它抽拉装置也不必要是非虹吸的。例如，理想的是可以提供这样一种抽拉绳48，该绳的至少一部分具有向上朝向主吸湿件的抽拉端34虹吸所沉积流体并进入其结构中的趋势。
抽拉绳48、抽拉带或其它抽拉装置不必沿其整个长度具有均一的特性。例如，抽拉绳最接近主吸湿件21的部分可以是吸湿性的，而抽拉绳48的较低部分(即，距主吸湿件21最远处)或其它抽拉装置可以是非吸湿性的。其它特性如虹吸能力、亲水性、密度、毛细管尺寸、宽度、厚度等等也可以沿着抽拉绳48或其它抽拉装置变化。在优选实施例中，抽拉装置优选是柔性的。
抽拉绳48或其它抽拉装置可以结合到棉塞20上的任何合适位置上。在图1-2所示的实施例中，抽拉绳48结合到主吸湿件21(和敷料块28)上，并且自由延伸超过主吸湿件21的抽拉端34。抽拉绳48通常连接到棉塞敷料块28上，而敷料块28仍是未压缩的，如图2所示。抽拉绳40可以沿着敷料块28的一个主表面的整个长度连接(诸如通过缝合)，并且从一端如抽拉端34自由悬挂下来。
本发明的棉塞20还具有辅吸湿材料60的块体。辅吸湿材料60可以为如图1所示的一片材料，或者可以为如图5所示的多个分散片。辅吸湿材料60可以设置成各种各样的形状和构型，并可以为大致圆柱形、球形、半球形、盘状、平面形、长方形、“裙状”形，或可以为吸湿件的“簇绒”或鞭绳。
辅吸湿材料60的尺寸可以根据其形状变化。例如，在图1所示的实施例中，辅吸湿材料60块体通常为圆柱形且细长的。辅吸湿材料块体的长度是在大致平行于延伸经过主吸湿件21的插入端和抽拉端的棉塞轴的直线方向上测量的。在图1所示的实施例中，辅吸湿材料60块体的长度可以在大约10毫米和大约55毫米之间，较优选的是在25毫米和大约35毫米之间。
此处的厚度量度是采用AMES测量仪在0.25psig载荷下以及0.96英寸直径量脚下测量的。本领域的那些技术人员将认识到，如果对于特殊样品尺寸来说，0.96英寸直径量脚是不合适的，则量脚尺寸可以变化，而测量仪上的载荷相应地变化，以保持0.25psig的限压。厚度量度指的是辅吸湿材料60块体的直径或指的是在非长度方向的宽度尺寸。如果辅吸湿材料60块体并非精确或大致的圆柱形，则“直径”可被解释成表示如此定义的在非长度方向上的最宽厚度量度。图1所示的辅吸湿材料60块体的直径或厚度优选为大约2毫米至30毫米，较优选的为大约7至大约15毫米。
任何合适量纤维可用于辅吸湿材料60块体。在图1所示优选实施例中，使用了大约0.05克吸湿纤维。优选的是，为了利于使用中的舒适性，辅吸湿材料60块体构造成使得它保持柔韧性。
辅吸湿材料60块体结合到棉塞20上任何合适位置，通常是位于主吸湿件21抽拉端34附近。在图1所示的实施例中，辅吸湿材料60块体结合到抽拉绳48上并总是围绕绳48轴向对中。同样可能的是，将这种辅吸湿材料60块体除了连接到抽拉绳48上之外或者代替连接到抽拉绳48上，还可以连接到主吸湿件21的抽拉端34上。
在图4所示的实施例中，辅吸湿材料60块体结合到抽拉绳48上。然而，与图1中情况相比，图4中的辅吸湿材料60块体沿抽拉绳48定位在稍微低于抽拉绳48的位置上，因此在主吸湿件抽拉端34和辅吸湿材料60块体最上部分之间形成“间隙”55。沿着抽拉绳48的间隙55的长度优选可以在大约1毫米至大约15毫米的范围内。如图5所示，辅吸湿材料60块体可以包括吸湿材料62的一系列分散片。在图5所示的实施例中，吸湿材料62的这些分散片沿着棉塞20的抽拉绳48连接。
在图6所示的实施例中，辅吸湿材料60块体结合到主吸湿件的抽拉端34。图6所示的辅吸湿材料块体为从主吸湿件21抽拉端34悬垂下来的材料的一系列吸湿股线或“簇”64的形式。这些吸湿股或簇64还可以基本上是连续的，或者由设置成围绕主吸湿件34的抽拉端34的“裙状”形式的一片材料构造而成。
如图7所示，可以将上述辅吸湿材料60形式上的不同变化结合进同一棉塞20中。例如，图7示出了用于与吸湿股或簇64形式的附加辅吸湿材料60组合的结合到抽拉绳48上的单独一片辅吸湿材料60的组合。
在上述任一实施例或其变型中，辅吸湿材料的位置应该优选在棉塞20主吸湿部分21的抽拉端附近。在优选实施例中，主吸湿件21的长度范围大约为2厘米至大约7厘米。棉塞20的抽拉绳48优选在主吸湿部分抽拉端34下面延伸大约10厘米。
主吸湿件21和辅吸湿材料60块体均优选在使用棉塞20期间全部在穿用者的阴道腔内。它是这样实现的，辅吸湿材料60块体相对于主吸湿件21的抽拉端34靠近以及相对于棉塞总体尺寸的该块体60的尺寸。在特别优选实施例中，只有抽拉绳48或其它抽拉装置(无任何有关的辅吸湿材料60)存在于阴道腔外部。
接近主吸湿件21抽拉端的辅吸湿材料60块体增加了棉塞20的位于阴道腔内“较低”位置的有效面积(与现有棉塞的有效面积相比)。由于辅吸湿材料60优选位于如上所述抽拉端34附近，本发明实现了棉塞20有效面积的优选设置。棉塞20可以以和多数目前可用的传统棉塞相同的方式插入，而且辅吸湿材料(其优选固定且不能滑动的)将具有在较低阴道腔中的吸湿能力。另外，在此所述的辅吸湿材料60块体的优选构型和性质允许棉塞20的“可操作”部分设置在较低阴道腔中，而不会使穿用者感到不舒适。阴道腔较低区域极其敏感，并且当与全部插入阴道管中的装置相对比，位于该区域中的现有技术装置具有引起不适感或不可接受的穿用意识的趋势。本发明棉塞20不会出现这种情况，这是由于设计存在于阴道腔最低部分中的棉塞的那部分(即，辅吸湿材料60块体)优选较软、较小而且没有主吸湿件致密。
在此所用的术语“结合”或“连接”包括其中通过将元件直接连接到另一个元件上，而使该元件直接固连到另一个元件上的构型；其中通过将元件连接到中间件上而该中间件又连接到另一个元件上，而使该元件间接固连到另一个元件上的构型；以及其中一个元件与另一个元件成为一体的构型；即，一个元件是另一个元件的基本部分。
辅吸湿材料60块体可以通过任一种装置，结合到抽拉绳48(或者另一个抽拉装置)或主吸湿件21抽拉端34上，或者同时结合到二者上。例如，辅吸湿材料60块体可以利用任何合适的粘结剂，结合到抽拉绳48或主吸湿件21抽拉端34的一个上或同时结合到二者上。这种粘结剂可以沿着连接长度不断延伸，或者可以施加成有分散间隔的“点状”形式。另一种方案是，吸湿材料60块体可以通过缝合结合到抽拉绳48上或主吸湿件21上。这种缝合可以使用棉线或人造丝线。其它连接装置包括热粘结(例如，其中辅吸湿材料60具有热粘结纤维或其它结合在其中的热粘结材料)、熔融粘结，或任何其它本领域中公知的用于结合这些材料的合适装置。
辅吸湿材料60块体可以由上述适用在主吸湿件21中的任一种材料构成。优选的是，用在辅吸湿材料60块体构造中的材料和用在主吸湿件21中的相同。人造丝和棉是特别优选的用于包括在辅吸湿材料60块体中的材料。辅吸湿材料60块体还可以包括如上所述的合适的无纺结构。一层或一片辅吸湿材料60可以独立于主吸湿件21形成，并且围绕着抽拉绳48滑移且连接到其上。抽拉绳48可以在至少绳48的位于主吸湿件21抽拉端34附近的那部分中由吸湿材料、纤维、纱线或其它结构卷绕而成。
辅吸湿材料60块体还可以与棉塞20任何其它部分成为一体。例如，辅吸湿材料60块体可以为主吸湿件的延伸部分(尽管优选很少压缩的部分)。辅吸湿材料60块体可以为吸湿材料一片或一层的形式。例如，如图2所示的一个或多个内层81可以沿其整个宽度或其宽度一部分延伸超过敷料块28的抽拉端34，以形成辅吸湿材料块体。包裹片的一部分(如果有的话)可以如在此所述的延伸，以形成辅吸湿材料块体，另外，抽拉装置本身可以作为这种抽拉装置，也可以作为辅吸湿材料。这种实施例的一个示例是作为抽拉装置的材料带。该带的上部分可以是吸湿的并且作为辅吸湿材料块体，而该带的下部分是非吸湿的。
辅吸湿材料60块体优选是吸湿的。尽管辅吸湿材料60的特殊吸收率可以小于、等于或大于主吸湿件21的吸收率；优选的，辅吸湿材料60块体的总吸收率小于主吸湿件21的总吸收率。在图5所示的实施例中，其中辅吸湿材料60块体由多片吸湿材料构成，主吸湿件21优选具有的总吸收率大于辅吸湿材料60的多片的总吸收率。
辅吸湿材料60块体优选是亲水性的。在优选实施例中，辅吸湿材料60块体的前置接触角大于主吸湿件21和/或抽拉绳48(或其它抽拉装置)的前置接触角，从而流体择优流向主吸湿件21并被其吸收。可选的是，辅吸湿材料60块体可以处理，以使之比主吸湿件21的吸湿性小。优选的是，由棉塞20吸收并保持的流体的大部分将最终存留在主吸湿件21中。在优选实施例中，辅吸湿材料60块体比抽拉绳48或其它抽拉装置更具亲水性。抽拉绳48，在优选实施方式中可以制成大致疏水性的。如果整个抽拉绳48或其它抽拉装置的亲水性不比辅吸湿材料60块体的小，优选的是，抽拉装置的至少部分(诸如，沿着辅吸湿材料块体连接到抽拉绳上的位置)比辅吸湿材料块体的亲水性小。
对于亲水性和接触角的更详细的说明，请参见下述在此引用作为参考的出版物RobertF.Gould编辑的取得1964年版权的标题为“接触角、润湿性和粘结性”的美国化学学会出版物；以及1992年4月出版的出版号459的标题为“确定表面张力的微技术”，和1993年1月出版的出版号459的标题为“确定多孔网络中的接触角”的TRI/Princeton出版物，上述二者均由Dr.H.G.Heilweil编辑。
辅吸湿材料60块体可选择地具有一种将获取的液体择优导向主吸湿件21主体的装置。这种驱动力的示例是利用上述亲水性梯度。其它机理包括密度梯度或毛细管作用梯度，或渗透驱动力。辅吸湿材料60块体可以设置有松散的纤维端，以向材料60附加有织构的表面。毛细沟道纤维可被选择结合进辅吸湿材料60块体中，以提供用于获取上述流体的驱动力。
优选的是，构成辅吸湿材料60块体的材料密度小于主吸湿件21的密度。辅吸湿材料60块体优选在棉塞20形成期间不受压缩。如果辅吸湿材料60块体受到压缩，则优选其压缩程度比主吸湿部分小，从而所形成的完成后棉塞20中辅吸湿材料60的密度保持低于主吸湿件21的密度。
据信，本发明棉塞20具有几个优于现有技术棉塞的优点。如前指出的，辅吸湿材料60块体的结合使得在较低阴道腔中具有吸收能力。这导致在穿用者阴道腔内，棉塞20全部“有效”表面在较低处配置。另外，由于辅吸湿材料块体比主吸湿件21受到的压缩较小，这种材料用于即刻获取流体，不需再次膨胀。现有公知装置，诸如在美国专利3101714(Penska)中描述的，要求一种两步插入方法。就是说，Penska装置必须插入，滑动柱塞才能移动就位。该柱塞不全部插入经过阴道括约肌肌肉，并由于与阴道口接触且随之拉伸而具有较强的穿用感。对比之下，本发明在一次操作中插入，并且为了因遵循这种一步插入法的优选效率，通过其设计成正确定位。本发明的棉塞还具有优点，它能提供优于在此描述的现有棉塞的附加益处，而不需要改变消费者的使用习惯以正确有效地使用。本发明的棉塞还可以由现有公知的安全且有效材料构造，并且增强泄漏保护，而不需要增加棉塞总吸湿率(如由syngyna方法所测得的)。
为了形成备用棉塞，棉塞敷料块28通常以任何合适的传统方式压缩并热整理。适于该目的的压力和温度在本领域中是公知的。一般地，敷料块28采用本领域中公知的任何方式在径向以及轴向上受到压缩。各种技术是公知的并且对于这些目的是可接受的，购自于Hauni Machines，Richmond，VA的改型的棉塞压缩机也是合适的。如果在敷料块28压缩之后，辅吸湿材料60块体连接到棉塞20上，则制造传统压缩吸湿棉塞的方法不需变化(当然，除了在整个棉塞完成之后连接辅材料块体之外)。
本发明制造棉塞20的几个方法对于本领域中技术人员来说参照在此公开的内容后是可以明了的，下文是制造本发明棉塞一种方法的连续操作说明，其中辅吸湿材料块体与棉塞敷料块28成为一体。
在该制造方法中，形成了吸湿材料的大致长方形(或其它合适形状)垫料。图8示出了由适当粗梳方法形成的吸湿材料条带。粗梳方法产生了吸湿材料84的连续条带，其随后被切割成单个的吸湿垫料，如图9中所示的。术语“连续条带”用于表示机器方向整个长度被切割成两个或多个单个敷料块28的具有足够长度的吸湿材料细长块体。可以进行切割操作(即，通过使用适当成形的切割模具)，使得“切口”80形成各敷料块28的插入端。该切口80将形成从敷料块28抽拉端34悬挂下来的一整块吸湿材料。切口80可以如图9所示为大致正方形或长方形，或可以为三角形、半圆形、梯形或在此公开的用于辅吸湿材料60块体的任何其它形状。如图9所示，该切口80用于提供完成后棉塞的辅吸湿材料60块体。然后，单个垫料优选设置有合适的抽拉绳48，其可以沿着敷料块28和辅吸湿材料60块体的总长度向下延伸。
在棉塞20成型期间，敷料块28(除辅吸湿材料的整体块体之外)如上所述受到压缩。由于辅吸湿材料块体的宽度尺寸小于敷料块28，则敷料块28的径向压缩基本上不会压缩辅吸湿材料60。在轴向压缩阶段(若有的话)，只有敷料块28部分通过利用合适的推杆而受压，并且辅吸湿材料块体基本上保持不受压。
本发明的棉塞20可用手指或通过利用施加器插入插入。如果棉塞20用手指插入使用，则理想的是由一层吸湿材料卷成圆柱形形状而形成敷料块。
目前可利用的任一种棉塞施加器也可用于插入本发明的棉塞。这些施加器通常为“管和柱塞”类型配置并且可以为塑料、纸，或其它合适材料。另外，“小型”施加器也是合适的。施加器柱塞将推动受压的主吸湿件21从施加器出来，同时围绕着辅吸湿材料60装配。
该专利申请中提及的所有专利、专利申请(和任何对其授权的专利，以及任何相应公开的国外专利申请)和公开物的公开内容在此引用作为参考。然而，显而易见的是，任何在此引用作为参考的文献均未教导或公开本发明。另外，显而易见的是，任何在此描述的商业上可获得的材料或商品均未教导或公开本发明。
在该说明书中涉及的所有专利和专利申请(包括那些对于有关申请部分的交叉参考)的公开内容在此引用作为参考，如在此详细阐述。尽管已经说明和描述了本发明的具体实施例，但对于本领域中的技术人员明显的是，在不脱离本发明精神和范围的前提下，可以进行其它改变和变型。


本发明涉及吸湿棉塞。特别是,本发明涉及一种具有增强的泄漏保护的改进吸湿棉塞。本发明公开了具有由压缩成自保持形态的吸湿材料构成的主吸湿件以及辅吸湿材料块体的棉塞。辅吸湿材料块体优选大致位于主吸湿件抽拉端附近并优选基本上未被压缩,而且优选具有小于主吸湿件的直径。辅吸湿材料块体可为多片或一片。辅吸湿材料可连接到主吸湿件或抽拉绳上或同时连接到二者上,或与二者其中一个或同时与二者成为一体。棉塞的抽拉绳可具有吸湿区和非吸湿区,特别是在辅吸湿材料块体连接到抽拉绳上时。辅吸湿材料块体优选具有比主吸湿件低的总吸收率。辅吸湿材料块体优选具有驱动力以将流体导向主吸湿件。本发明还公开了制造棉塞的优选方法。