专利名称：超声波诊断装置、被检体的诊断对象部位的疾病评价用图像生成方法、及被检体的诊断对 ...的制作方法超声波诊断装置通过具备多个超声波换能器(ultrasonic transducer)的超声波探头向被检体内部发送超声波，并从被检体内部接收与生物体组织的结构相对应的反射回波信号，基于反射回波信号生成例如B模式图像等的断层图像，以显示为诊断用。近年来，如专利文献1中所记载，通过手动或者机械的方法，利用超声波探头压迫被检体的同时测量超声波接收信号(RF信号)，由此生成表示断层面的组织的硬度或者软度的弹性图像。也就是说，基于针对组织的压迫状态不同的1对RF信号的帧数据，求出组织各部因压迫而产生的位移，基于求出的位移的帧数据来运算形变量或者弹性率等弹性信息的帧数据，并基于弹性帧数据生成弹性图像来进行显示。弹性图像不仅可应用于癌症等肿瘤性病变的诊断，还期待应用于弥漫性疾病的诊断。即，在弥漫性疾病中结节等局部性的硬化组织扩散至周围的软组织中的情况下，在弹性图像中会反映出硬化组织的斑点图案(patchy pattern) 0例如，如从肝炎变化为肝硬化这样随着疾病发展而出现纤维化时，结节扩散至肝实质内，弹性图像的硬化组织的斑点图案变得复杂化。检查者观察弹性图像，基于弹性图像中的硬化组织的斑点图案的状态，对诊断对象部位的疾病程度、疾病的恶化情况、疾病的治疗效果等进行评价(以下，适当地总称为疾病评价)。但是，检查者通过目测来进行疾病评价时，由于疾病评价的结果在检查者之间存在偏差，因此希望能客观地进行疾病评价。关于这一点，已知例如专利文献2中所记载的那样，以直方图来显示设定在弹性图像中的关心区域内的弹性信息的分布。据此，除了作为弹性图像而提供被检体的组织的断层面的弹性信息之外，还能提供组织的弹性图像的分布这种新的定量性的信息。现有技术文献专利文献专利文献1 日本特开平5-317313号公报专利文献2 国际公开W02007/046272号公报
(发明想要解决的课题)但是，期望对专利文献2的技术进行改良，从而实现检查者能够进一步定量地进行被检体的诊断对象部位的疾病评价。S卩，如专利文献2那样，仅仅对弹性图像进行摄像的同时以直方图显示弹性信息的分布，有时检查者是无法轻易进行被检体的诊断对象部位的定量性的疾病评价。例如，仅仅看一看现状的被检体的直方图，是不容易评价诊断对象部位的疾病与前一次检查时态比恶化到什么程度、或者进行治疗之后的效果如何。此外，仅通过看一看直方图，也许能够粗略地评价当前的诊断对象部位的疾病程度，但是难以进行更为定量性的评价。因此，本发明的课题在于提供用来进一步定量地进行被检体的诊断对象部位的疾病评价的评价用图像。(用于解决课题的方案)本发明的超声波诊断装置为了解决上述课题，构成为具备超声波探头，其在与被检体之间收发超声波；接收处理单元，其接收由该超声波探头测量的反射回波信号，生成被检体的诊断对象部位的断层面的RF信号帧数据；位移测量单元，其基于对断层面的组织的压迫状态不同的一对RF信号帧数据，测量该断层面的多个测量点的组织的位移，从而生成位移帧数据；弹性信息运算单元，其基于生成的位移帧数据，运算表示断层面的多个测量点的组织的硬度或者软度的弹性信息，从而生成弹性帧数据；评价用图像生成单元，其以不同的时态生成断层面的多个测量点的组织的位移及弹性信息中的至少一方的直方图，作为评价被检体的诊断对象部位的疾病程度的评价用图像；和图像显示器，其显示不同的时态的直方图。在该情况下，可构成为评价用图像生成单元按照时间序列排列针对被检体的诊断对象部位生成的直方图、和针对被检体的同一诊断对象部位在过去生成并保存在存储器中的直方图之后，在图像显示器中进行显示。更具体而言，在过去生成并保存在存储器中的直方图是在对被检体的同一诊断对象部位实施疾病治疗之前生成并保存在存储器中的直方图、或者针对被检体的同一诊断对象部位在过去诊断时生成并保存在存储器中的直方图。根据本发明，检查者通过参照不同时态的直方图(例如，按照时间序列排列显示的直方图)，能够掌握直方图的形状(波形)的推移和直方图的峰值位置的推移。例如，在针对肝脏的弥漫性疾病进行评价时，当从正常的状态发展成疾病时，硬化组织会局部地扩散到软组织之中。于是，直方图的形状从在与软组织相对应的位移或弹性信息附近具有急剧峰值的形状推移至位移或弹性信息分散的宽幅形状。进而，例如，从肝炎发展成肝硬化那样疾病恶化时，由于硬化组织的比例增加，因此直方图的峰值从与软组织相对应的位移或弹性信息的位置偏移至与硬化组织相对应的位移或弹性信息的位置。因此，检查者通过参照不同时态的直方图(例如，按照时间序列排列显示的直方图)，能够进一步定量地进行被检体的诊断对象部位的疾病评价，可获知诊断对象部位的疾病与上次检查时相比恶化到什么程度、或者进行治疗的结果表现出什么程度的效果等。此外，在存储器中预先保存与被检体的诊断对象部位的疾病程度相对应地生成的典型直方图，与多个直方图一起显示典型直方图。此外，针对多个直方图的每个直方图求出与典型直方图之间的相关系数并进行显示。据此，检查者通过典型直方图的形状与被检体的诊断对象部位的直方图的形状之间的对比、或者典型直方图的峰值位置与被检体的诊断对象部位的直方图的峰值位置之间的对比，能够一看就知道被检体的诊断对象部位的疾病程度。例如，在根据诊断对象部位的疾病的恶化程度预先设定了多个阶段的情况下，如果在存储器中预先保存了与各阶段相对应的多个直方图，则检查者通过被检体的诊断对象部位的直方图与多个典型直方图之间的对比观察，能够轻易进行被检体的诊断对象部位的阶段判定。此外，如果求出被检体的诊断对象部位的直方图与多个典型直方图各自之间的相关系数并进行显示，则检查者不必进行各个直方图之间的对比观察，就能够根据相关系数的大小来定量地进行阶段判定。此外，在评价用图像生成单元中，设有计算断层面的多个测量点的组织的位移及弹性信息中的至少一方的统计处理数据的统计处理单元，并与多个直方图的每个直方图相对应地显示各统计处理数据。更具体而言，可将统计处理数据设定为平均值、中央值、众数值、最大值、最小值、方差、标准偏差、及四分位数中的至少一个。在经由输入接口选择出的统计处理数据是平均值、中央值、众数值、最大值、及最小值中的任意一个值的情况下，针对多个直方图的每个直方图显示表示与所选择的统计处理数据相对应的位置的图像。另一方面，在经由输入接口所选择的统计处理数据是方差、标准偏差、及四分位数中的任意一个的情况下，针对多个直方图的每个直方图显示表示与所选择的统计处理数据相对应的区间的图像。据此，由于除了单单显示直方图之外，还显示直方图的统计处理数据，因此检查者能够进一步定量地评价诊断对象部位的疾病程度。例如，在对肝脏的弥漫性疾病进行评价时，如果大致了解了诊断对象部位处于正常状态下的直方图的平均值、中央值、众数值、最大值、或最小值的位置，则当被检体的诊断对象部位的平均值等从该大致的值(位置)变小时，能够掌握硬化组织扩散到软组织中。进而，由于能够以数值定量地掌握从诊断对象部位处于正常状态下的平均值等的大致的值变小了多少，因此能够定量地判断软组织中的硬化组织的扩散情况。此外，通过显示例如方差、标准偏差、或四分位数的区间(例如士 σ、 士2 σ等)，由于如果该区间变宽则表示组织的位移或弹性信息分散，因此能够掌握硬化组织扩散到软组织中。(发明效果)根据本发明，能够提供一种用于进一步定量地进行被检体的诊断对象部位的疾病评价的评价用图像。图1是表示本发明的第1实施方式的超声波诊断装置的整体结构的框图。图2是表示第1实施方式的超声波诊断装置的评价用图像结构部及其外围结构的详细内容的框图。图3是表示第1实施方式的超声波诊断装置的图像显示例的图。图4是表示第1实施方式的超声波诊断装置的图像显示例的图。图5是表示第1实施方式的超声波诊断装置的图像显示例的图。图6是表示本发明的第2实施方式的超声波诊断装置的整体结构的框图。图7是表示第2实施方式的超声波诊断装置的评价用图像生成部的结构的图。图8是表示第2实施方式的超声波诊断装置的图像显示例的图。图9是表示第2实施方式的超声波诊断装置的图像显示例的图。7图10是表示第2实施方式的超声波诊断装置的图像显示例的图。图11是表示第2实施方式的超声波诊断装置的图像显示例的图。

另外，还一直期待着超声波诊断装置100的弹性图像除了可应用于癌等肿瘤性病变的诊断之外，还可以应用于弥漫性疾病的诊断。即，在弥漫性疾病中，当结节等局部性硬化组织扩散至周围的软组织中时，在弹性图像中会反映出硬化组织的斑点图案。例如，像从肝炎发展成肝硬化那样疾病恶化而纤维化时，结节扩散至肝实质内，弹性图像的硬化组织的斑点图案逐渐变得更复杂。检查者观察弹性图像，并基于弹性图像中的硬化组织的斑点图案的状态来评价诊断对象部位的疾病程度、疾病的恶化情况、疾病的治疗效果等。但是，若通过检查者的目测来进行疾病评价，则由于疾病评价的结果在检查者之间存在偏差，因此希望能够客观地进行疾病评价。以下，说明鉴于这一点的本实施方式的超声波诊断装置100的特征结构。图2是详细表示第1实施方式的评价用图像生成部50及其外围结构的框图。如图2所示，评价用图像生成部50具有直方图运算部52，该直方图运算部52基于从弹性信息运算部32输出的弹性帧数据，生成诊断对象部位的超声波断层面的多个测量点的组织的弹性信息的直方图，作为评价被检体的诊断对象部位的疾病程度的评价用图像。直方图运算部52也可构成为除了生成多个测量点的组织的弹性信息的直方图之外，还基于从位移测量部30输出的位移帧数据生成多个测量点的组织的位移的直方图。存储器38可保存由直方图运算部52生成并输出的直方图数据。在本实施方式中， 存储器38中保存着过去生成的直方图。即，所谓过去生成的直方图是指在针对被检体的同一诊断对象部位实施疾病治疗之前生成并保存在存储器中的直方图、或者在过去诊断时针对被检体的同一诊断对象部位生成并保存在存储器中的直方图。评价用图像生成部50将针对被检体的诊断对象部位所生成的直方图发送至图像显示器42来进行显示，并且将生成的直方图发送至存储器38来进行保存。此外，评价用图像生成部50构成为作为不同时态0的直方图，以时间序列排列针对被检体的诊断对象部位生成的直方图、和针对被检体的同一诊断对象部位在过去生成并保存在存储器38中的直方图并显示在图像显示器42中。以下，说明本实施方式的超声波诊断装置100的图像显示例。再者，在以下的说明中，为了便于说明，仅说明直方图的显示，但也可以与直方图的显示一起适当地组合显示断层图像及弹性图像。(第1图像显示例)图3是表示第1实施方式的超声波诊断装置的图像显示例的图。如图3所示，在图像显示器42中，作为存储器38所保存的过去的直方图而显示数据A的直方图72、数据B 的直方图74，并且作为当前的直方图，在纵向按照时间序列显示数据C的直方图76。在本实施方式中，直方图72、74、76的横轴是超声波断层面的组织的多个测量点的按照例如256 灰度等级进行灰度化之后的弹性率，纵轴是各弹性率的频度。再者，在直方图72、74、76的下方，显示着根据灰度化之后的弹性率赋予了色调的彩色图78。例如，在针对肝脏的弥漫性疾病进行评价时，假设数据A的直方图72是针对被检体的诊断对象部位在某次诊断时(诊断时a)生成并保存在存储器38中的直方图，假设数据B的直方图74是从诊断时a起经过了几个月(例如6个月)或者1年左右之后进行诊断时(诊断时b)所生成并保存在存储器38中的直方图。检查者对数据A的直方图72和数据B的直方图74进行比较之后，根据波形的峰值向右侧也就是弹性率变大的一侧偏移的情况，能够掌握从诊断时a至诊断时b，硬化组织
11局部地扩散到软组织中。由此，能够定量地判断诊断对象部位的疾病与上次检查时相比恶化到什么程度。在此，假设数据C的直方图76是在诊断时b之后进行疾病治疗后，在当前时刻所生成的直方图。检查者对数据B的直方图74和数据C的直方图76进行比较之后，根据波形的峰值向左侧也就是弹性率变小的一侧偏移的情况，能够掌握硬化组织的分布减少且软组织的比例在增加。其结果，能够定量地判断通过诊断时b之后的治疗，获得了预定的效果。(第2图像显示例)图4是表示第1实施方式的超声波诊断装置的图像显示例的图。该例中，在存储器 38中预先保存与被检体的诊断对象部位的疾病程度相对应地生成的典型直方图，与直方图 72、74、76 —起显示典型直方图。例如，在根据诊断对象部位的疾病的恶化程度而预先设定了多个阶段(阶段0 阶段4)的情况下，将与各阶段相对应的多个直方图作为典型直方图而预先保存在存储器中。并且，如图4所示，与直方图72、74、76 —起显示阶段0的典型直方图82及阶段4的典型直方图84。由此，检查者通过直方图72、74、76与典型直方图82、84的对比观察，能够轻易进行被检体的诊断对象部位的阶段判定。例如，通过诊断时b的直方图74与典型直方图82、 84之间的对比，可以掌握虽然诊断时b的诊断对象部位尚未达到阶段4，但是疾病正在恶化。此外，通过诊断时c的直方图76与典型直方图82、84之间的对比，能够掌握诊断时c 的诊断对象部位接近于阶段0，治疗对疾病是有效果的。再者，尽管在此仅显示了阶段0的典型直方图和阶段4的典型直方图，但是也可以一并显示其他阶段的典型直方图。(第3图像显示例)图5是表示第1实施方式的超声波诊断装置的图像显示例的图。该例中，在存储器 38中预先保存与被检体的诊断对象部位的疾病程度相对应地生成的典型直方图，对于直方图72、74、76分别求出与典型直方图之间的相关系数并进行显示。例如，在根据诊断对象部位的疾病的恶化程度预先设定了多个阶段(阶段0 阶段4)时，将与各阶段相对应的多个直方图作为典型直方图来预先保存在存储器中。并且， 如图5所示，针对直方图72、74、76分别求出与各阶段的典型直方图之间的相关系数并进行显不。由此，由于检查者能够针对直方图72、74、76掌握相当于相关系数最高的阶段的可能性较高的情况，因此能够进行定量性的阶段判定。此外，也可以作为表示当前的直方图76相对于过去的直方图72、74而一致到哪种程度的一致率，例如显示相关系数等。此外，在图3 图5中，在纵向排列了直方图，但也可以在横向排列，还可以由检查者改变排列。此外，也能够切换各直方图的显示的打开/关闭。此外，在同一帧上设定了多个关心区域(ROI)时，也可以通过排列显示多个与各ROI相对应的直方图，从而轻易地比较在同一断面上的不同区域的弹性信息的分布。再者，上述的实施方式主要说明了超声波诊断装置、被检体的诊断对象部位的疾病评价用图像生成方法，但本发明并不限于此。本发明也能够构成为可安装到例如超声波诊断装置或PC等计算机中来执行的、被检体的诊断对象部位的疾病评价用图像生成程序。被检体的诊断对象部位的疾病评价用图像生成程序构成为包括如下步骤作为评价被检体的诊断对象部位的疾病程度的评价用图像，以不同时态生成断层面的多个测量点的组织的位移和表示断层面的多个测量点的组织的硬度或者软度的弹性信息中的至少一个直方图的步骤，其中，断层面的多个测量点的组织的位移是基于根据由在与被检体之间收发超声波的超声波探头所测量的反射回波信号得到的被检体的诊断对象部位的断层面的RF信号帧数据而生成的，所述弹性信息是基于多个测量点的组织的位移生成的；和将不同时态的直方图显示在图像显示器的步骤。此外，显示直方图的步骤可构成为在图像显示器中按照时间序列排列显示针对被检体的诊断对象部位生成的直方图、和针对被检体的同一诊断对象部位在过去生成并保存在存储器中的直方图。在该情况下，与上述的超声波诊断装置相同，检查者通过参照按照时间序列排列显示的直方图，能够掌握直方图的形状(波形)的推移和直方图的峰值位置的推移。例如， 在针对肝脏的弥漫性疾病进行评价的情况下，当从正常的状态发展成疾病时，硬化组织会局部性扩散到软组织中。于是，直方图的形状从在与软组织相对应的位移或弹性信息附近具有急剧的峰值的形状，推移至位移或弹性信息分散的宽幅形状(broad shape)。进而，例如，从肝炎发展成肝硬化那样疾病恶化时，由于硬化组织的比例增加，因此直方图的峰值从与软组织相对应的位移或弹性信息的位置偏移至与硬化组织相对应的位移或弹性信息的位置。因此，检查者通过参照按照时间序列排列显示的直方图，能够进一步定量地进行被检体的诊断对象部位的疾病评价，即诊断对象部位的疾病与上次检查时相比恶化到哪种程度、或者进行治疗的结果表现出什么程度的效果等。(第2实施方式)图6是表示本发明的第2实施方式的超声波诊断装置的整体结构的框图。该第2 实施方式与第1实施方式的不同之处在于，没有设置存储器38，以及评价用图像生成部50 具有统计处理部，由于其他部分与第1实施方式相同，因此省略重复的说明。再者，第2实施方式中举例说明了没有设置存储器38的情况，但是也可以设置存储器38。图7是表示本实施方式的评价用图像生成部50的结构的图。如图7所示，评价用图像生成部50具有直方图运算部52，其作为评价被检体的诊断对象部位的疾病程度的评价用图像，基于从弹性信息运算部32输出的弹性帧数据，生成诊断对象部位的超声波断层面的多个测量点的组织的弹性信息的直方图；和统计处理部M，其计算超声波断层面的多个测量点的组织的弹性信息的统计处理数据。统计处理部讨可构成为除了计算超声波断层面的多个测量点的组织的弹性信息的统计处理数据之外，还基于从位移测量部30输出的位移帧数据，来计算多个测量点的组织的位移的统计处理数据。统计处理部M作为统计处理数据而计算多个测量点的组织的弹性信息的平均值、中央值、众数值(mode value)、最大值、最小值、方差、标准偏差、及四分位数中的至少一个。评价用图像生成部50与由直方图运算部52生成的直方图相对应地，显示由统计处理部 54生成的各统计处理数据。以下，说明本实施方式的超声波诊断装置100的图像显示例。(第4图像显示例)图8是表示第2实施方式的超声波诊断装置的图像显示例的图。如图8所示，在图像显示器42中显示作为断层图像的B模式像80、弹性图像81、由直方图运算部52生成的直方图85。在本实施方式中，直方图85的横轴是超声波断层面的组织的多个测量点的按照例如256灰度等级灰度化之后的弹性率，纵轴是各弹性率的频度。再者，在直方图85的下方，显示根据灰度化之后的弹性率赋予了色调之后的彩色图78。此外，在图像显示器42中显示平均值、中央值、众数值、标准偏差、及四分位数的每一个的统计处理数据的选择按钮86，可经由接口部62来选择这些选择按钮86。图8表示由检查者经由接口部62选择了众数值时的显示例。此时，表示与所选择的众数值相对应的位置的线图像88被显示在直方图85上。在与直方图的横轴(弹性率)的众数值相对应的位置上，与直方图的纵轴平行地在上下方向描绘出线图像88。在经由接口部62选择出的统计处理数据是平均值、中央值、众数值、最大值、或最小值的任意一个值的情况下，同样地，表示与所选择的统计处理数据相对应的位置的图像被显示在直方图上。由此，除了单单显示直方图之外，还显示直方图的统计处理数据，因此检查者能够进一步定量地评价诊断对象部位的疾病程度。例如，在对肝脏的弥漫性疾病进行评价时，如果大致了解了诊断对象部位处于正常状态下的直方图的平均值、中央值、众数值、最大值、 或最小值的位置，则当被检体的诊断对象部位的平均值等从该大致的值(位置)变小时，能够掌握硬化组织扩散到软组织中。进而，由于能够以数值定量地掌握从诊断对象部位处于正常状态下的平均值等大致的值变小多少，因此能够定量地判断软组织中的硬化组织的扩散情况。(第5图像显示例)图9是表示第2实施方式的超声波诊断装置的图像显示例的图。该显示例表示检查者经由接口部62选择了标准偏差时的显示例。此时，表示与所选择的标准偏差相对应的区间的区间图像90被显示在直方图85上。区间图像90是在直方图85的士2 σ的区间内赋予色调来描绘出的。对该区间，可由检查者经由接口部62而任意选择(例如士 ο)。经由接口部62选择的统计处理数据是方差、标准偏差、或四分位数中的任意一个时，同样地，在直方图上显示表示与所选择的统计处理数据相对应的区间的图像。这样，通过显示方差、标准偏差、或四分位数的区间(例如士 σ、士2σ等)，因为如果该区间变宽则组织的位移或弹性信息分散，因此能够掌握硬化组织扩散到软组织中。进而，由于能够以数值定量地掌握相对于诊断对象部位处于正常状态下的标准偏差等的大致区间变宽了多少，因此能够定量地判断软组织中的硬化组织的扩散情况。(第6图像显示例)图10是表示第2实施方式的超声波诊断装置的图像显示例的图。在该显示例中， 评价用图像生成部在直方图85上以线图像显示了与在弹性图像81上经由接口部62而选择出的点的位移或弹性信息相对应的位置。如图10所示，检查者经由接口部62并利用可移动的光标102在弹性图像81上选择点时，与所选择的点的组织的弹性率相对应地，在直方图85上显示线图像104。线图像 104是在与直方图的横轴(弹性率)的选择点相对应的位置处，与直方图的纵轴平行地在上下方向上描绘的。据此，检查者可容易掌握所参照的弹性图像上的关注的组织对应于直方图的哪个位置，因此容易将弹性图像与直方图对应起来。在该例中，将选择点设成了一个，但是也可以设定多个选择点。(第7图像显示例)
图11是表示第2实施方式的超声波诊断装置的图像显示例的图。在该显示例中， 与直方图一起显示与直方图的位移或弹性信息的大小相对应地赋予了色调的彩色图，评价用图像生成部显示彩色图的被预先设定的范围、或者经由接口部62设定的范围所包含的位移或弹性信息的频度相对于整体的比例。图11(a)显示了在彩色图78的被预先设定的范围中包含的弹性率的频度相对于整体的比例。在彩色图78中，从弹性率小的一方开始按顺序赋予蓝(B)、绿(G)、红(R)的色调，所谓被预先设定的范围是蓝(B)、绿(G)、红(R)各自的范围。在该例中，表示蓝(B) 色所包含的弹性率的频度为5%，绿(G)色所包含的弹性率的频度为90%，红(R)色所包含的弹性率的频度为5%。另一方面，图11(b)显示在彩色图78的经由接口部62设定的范围所包含的弹性率的频度相对于整体的比例。在图11(b)中，表示当检查者经由接口部62设定了彩色图78 的某个范围110时，该范围110所包含的弹性率的频度相对于整体的比例为80%。据此，由于检查者能够以数值来确认彩色图的被预先设定的范围或任意的范围所包含的弹性率的频度的比例，因此能够将它们用作疾病评价的指标。例如，在图11(a)中， 若蓝(B)色的范围所包含的弹性率的频度大于某个阈值，则能够进一步定量地进行被检体的诊断对象部位的疾病评价，例如由于在诊断对象部位中包含较多的硬化组织，因此患病的可能性较高等。再者，在第2实施方式中，能够与第1实施方式的第2图像显示例中所说明的例子同样地，与直方图85 —起显示典型直方图。据此，检查者通过直方图85与典型直方图之间的对比观察，能够轻易进行被检体的诊断对象部位的阶段判定。此外，在第2实施方式中，能够与第1实施方式的第3图像显示例中所说明的例子同样地，针对直方图85求出与典型直方图之间的相关系数并进行显示。据此，检查者能够针对直方图72、74、76掌握相当于相关系数最高的阶段的可能性较高的情况，因此，能够进行定量性的阶段判定。此外，在第1实施方式中，也可以与第2实施方式的第3图像显示例中所说明的例子同样地，与所显示的多个直方图的每一个相对应地，一并显示统计处理数据。此外，在第1实施方式中，也可以与第2实施方式的第4图像显示例中所说明的例子同样地，与所显示的多个直方图的每一个相对应地，显示针对被检体的诊断对象部位生成的弹性图像、和针对被检体的同一诊断对象部位在过去生成并保存在存储器中的弹性图像，能够在对应的直方图上显示表示与在所显示的弹性图像上经由输入接口而选择的点的位移或弹性信息相对应的位置的图像。此外，在第1实施方式中，也可以与第2实施方式的第5图像显示例中所说明的例子同样地，与所显示的多个直方图的每一个相对应地显示彩色图，并显示在彩色图的被预先设定的范围或经由接口部而设定的范围中包含的位移或弹性信息的频度相对于整体的比例。符号说明12超声波探头；18相位调整相加部；20断层图像构成部；28 RF信号帧数据选择部；30位移测量部；32弹性信息运算部；34弹性图像构成部；38存储器；42图像显示器；50评价用图像生成部；54统计处理部；62接口部；72、74、76、85直方图；78彩色图；82,84典型直方图；81弹性图像；100超声波诊断装置。


本发明的超声波诊断装置具备超声波探头，其在与被检体之间收发超声波；接收处理单元，其接收由该超声波探头测量的反射回波信号，生成所述被检体的诊断对象部位的断层面的RF信号帧数据；位移测量单元，其基于对所述断层面的组织的压迫状态不同的一对RF信号帧数据，测量该断层面的多个测量点的组织的位移，从而生成位移帧数据；弹性信息运算单元，其基于生成的位移帧数据，运算表示所述断层面的多个测量点的组织的硬度或者软度的弹性信息，从而生成弹性帧数据；评价用图像生成单元，其以不同的时态生成所述断层面的多个测量点的组织的位移及弹性信息中的至少一方的直方图，作为评价所述被检体的诊断对象部位的疾病程度的评价用图像；和图像显示器，其显示所述不同的时态的直方图。