专利名称：超声耦合装置的制作方法传统的治疗超声发生技术具有阻止将其使用在便携式超声递送装置中的大量不足。例如，当前的治疗超声发生技术通常尺寸最小为鞋盒大小的装置，该装置包括用户界面、功率发生电路以及经由手杖连接的独立换能器。装置的形状和尺寸变化，但是通常为6-20磅。这种装置还需要壁式电源，并且操控0-4瓦特而频率为l-3MHz的超声能量。施加来自这种装置的换能器的能量，以穿透组织并且实施超声。传统的超声治疗具有较短的持续时间(例如，5-20分钟)。其他声称的治疗超声技术声称为便携的，但是仅能够产生表面超声波。此外，由于安全问题、装置的非便携式尺寸或者需要外部电源，所以治疗超声装置通常不能长期使用。因而，除了现有技术中的缺点之外，需要一种能够将超声能量安全地递送至组织深处的便携式治疗超声设备。已经报道了先前尝试提供绷带和用于治疗超声技术的其他耦合装置。参见例如美国专利No. 4，787，888、美国专利No. 7，211，060以及美国申请公开号No. 2008/0200810。然而，目前为止，本领域中所提供的超声绷带或耦合装置不足以用于能够将超声能量递送至组织深处并且可以长时间使用的便携式治疗超声系统。仍然需要一种能够用于所有类型的治疗超声换能器并且能够增强将治疗超声传送至对象的效率的超声耦合装置。本发明旨在克服本领域中的这些和其他缺点。
一方面，本发明涉及一种用于各种超声换能器、系统和应用的超声耦合装置。该超声耦合装置包括耦合隔间，耦合隔间依次包括腔室，腔室具有连续侧壁以及位于腔室的第一端上的开口。连续侧壁配置成将薄型(low-piOfile)超声换能器保持在腔室内，从而薄型超声换能器的前超声发射表面向外面向腔室开口。该前超声发射表面配置成控制从薄型超声换能器发射的超声能量的方向和波型。连续侧壁还配置成将一定量的超声传导介质保持在腔室内，并且可操作以保持超声传导介质同时与对象的表面以及薄型超声换能器的前超声发射表面的至少一部分接触。本文描述和说明了制造和使用本发明的超声耦合装置的方法。另一方面，本发明涉及一种用于各种超声应用的超声设备。该超声设备包括至少一个薄型超声换能器以及如本文所述的至少一个超声耦合装置。该至少一个超声耦合装置可操作地耦合至该至少一个薄型超声换能器，由此形成换能器/耦合装置单元。可以使用各种能量发生模块(例如便携式电源装置)以向该至少一个薄型超声换能器提供电能，其依次产生用于各种超声应用的超声能量。另一方面，本发明涉及一种治疗超声工具包。该超声治疗工具包包括至少一个薄型超声换能器和如本文所述的至少一个超声耦合装置。该至少一个超声耦合装置配置成可操作地耦合至该至少一个薄型超声换能器，由此形成换能器/耦合装置单元。可以使用各种能量发生模块(例如便携式电源装置)以向该至少一个薄型超声换能器提供电能，其依次产生用于各种超声应用的超声能量。 另一方面，本发明涉及一种用于在对象上进行物理治疗的方法。该方法包括提供至少一个薄型超声换能器，该薄型超声换能器可操作地耦合至本发明的至少一个超声耦合装置，由此形成至少一个换能器/耦合装置单元。该至少一个换能器/耦合装置单元用于向对象施加治疗超声能量，其中由该至少一个薄型超声换能器产生治疗超声能量。另一方面，本发明涉及一种用于向对象施加超声能量的方法。该方法包括提供至少一个薄型超声换能器，该薄型超声换能器可操作地耦合至本发明的至少一个超声耦合装置，由此形成至少一个换能器/耦合装置单元。该至少一个换能器/耦合装置单元用于向对象施加治疗超声能量，其中由该至少一个薄型超声换能器产生治疗超声能量。另一方面，本发明涉及一种将药物局部地递送至对象的方法。该方法包括提供至少一个薄型超声换能器，该薄型超声换能器可操作地耦合至本发明的至少一个超声耦合装置，由此形成至少一个换能器/耦合装置单元，其中耦合装置还包括可递送部件，可递送部件包括将递送至对象的药物。该至少一个换能器/耦合装置单元用于连同可释放部件将超声能量施加至对象的表面，其中超声能量由薄型超声换能器产生并且发射通过耦合装置的半透膜。关于本发明的各种方法，超声耦合装置可操作以用于超声换能器(例如，薄型超声换能器)，超声换能器能够发射频率和强度有效地穿透至对象组织深处的超声能量，并且便携且不局限于提供表面超声能量。本发明的超声耦合装置适用于各种超声换能器系统。在一个特定实施例中，超声耦合装置有效地用于薄型治疗超声换能器。例如，超声耦合装置可以配置为超声传送衬片，并且可以用作为将超声换能器暂时地保持在合适的位置并且将超声换能器有效地声学耦合至另一对象(例如人)的器件。在这种实施例中，衬片/耦合装置可以类似于用于覆盖切口的粘合绷带；然而，其可以具有内袋，而将换能器牢固地保持在合适的位置。此外，换能器插入衬片中的袋中，而该袋可以具有超声传送介质(例如超声凝胶)，本文也称为超声传导介质，其将超声换能器从衬片声学地耦合至感兴趣的身体。衬片允许将超声换能器暂时设置和耦合在各种结构中，而无需将声传送介质直接施加至感兴趣的身体上。另一个实例中，超声耦合装置可以设计成各种实施例，以施加从换能器至对象(例如，人或动物)的声稱合，而无需将换能器固定在一点。因而，本发明提供了一种超声耦合装置，该超声耦合装置是挠性的，用于可佩带、便携式治疗超声系统，以及标准办公室内的治疗超声系统。根据结合附图对本发明的各个方面进行的下列详细描述，本发明的这些和其他目的、特征以及优点将变得显然。为了说明本发明的各个方面，在附图中示出了本发明的特定实施例。然而，本发明并不局限于附图中所示的实施例的精确地设置和手段。此外，正如所提供的，在附图中包含的相同的附图标记指代类似或相同的元件。图I是本发明的超声耦合装置的一个实施例的图示。以前视图、后视图和局部前/侧透视图示出了超声耦合装置。 图2A-2D是与薄型超声换能器耦合的本发明的超声耦合装置的实施例的图示。图2A示出了耦合前的独立部件，其中薄型超声换能器50具有透镜部分71、压电部件60和支撑部分72。图2B示出了与超声耦合装置100耦合的薄型超声换能器50。图2C示出了耦合前的超声耦合装置100、薄型超声换能器50和超声传导介质700。图2D示出了耦合在一起并且可操作地设置在对象110的表面111上的超声耦合装置100、薄型超声换能器50以及超声传导介质700。图3是与薄型超声换能器耦合的本发明的超声耦合装置的一个实施例的图示，其中超声耦合装置100具有开口 300b，用于通过缆线51。图4提供了本发明的超声耦合装置的一个实施例的透视图。以前视图、后视图和侧视透视图示出了超声耦合装置。图5提供了本发明的超声耦合装置的一个实施例的透视图。以两个前视图、两个后视图和三个侧视透视图示出了超声耦合装置。出于说明性目的，示出了超声耦合装置的该特定实施例的尺寸，但并不意味着将本发明的超声耦合装置限制于该特定尺寸。图6提供了本发明的超声耦合装置的一个实施例的透视图。以两个前视图、两个后视图和四个侧视透视图示出了超声耦合装置。出于说明性目的，示出了超声耦合装置的该特定实施例的尺寸，但并不意味着将本发明的超声耦合装置限制于该特定尺寸。图7是本发明的超声耦合装置的一个实施例的各个透视图的视图。该实施例包括半透膜，用于使得超声传导介质或可递送部件通过其中。图8是本发明的超声耦合装置的一个实施例的各个透视图的图示。该实施例包括半透膜，用于使得超声传导介质或可递送部件通过其中。还示出了与薄型超声换能器耦合的超声耦合装置。图9A-9B是本发明的超声耦合装置以及用于该超声耦合装置的合适的薄型超声换能器的一个实施例的图示。图9A示出了耦合之前的超声耦合装置和薄型超声换能器。图9B示出了耦合在一起以形成单一换能器/耦合装置单元600的超声耦合装置和薄型超声换能器。图10示出了本发明的超声设备的一个实施例。超声设备配置为用于人类膝部及周围。图11示出了本发明的超声设备的两个实施例。一个实施例示出了配置为用于人类脚踝或足部区域及周围的超声设备。另一实施例示出了配置为用于人类大腿区域及周围的超声设备。图12示出了本发明的超声设备的一个实施例。超声设备配置为用于人类手腕和手部区域及周围。图13A-13B示出了本发明的超声设备的一个实施例。超声设备配置为用于人类腰区域及周围。图13A示出了超声设备本身。图I 3B示出了应用于人类腰部区域的超声设备。图14示出了应用于人类膝部区域的本发明的超声耦合装置的一个实施例。超声耦合装置用于与对象穿戴的衣物配合，由此组合以形成本发明的超声设备的一个实施例。
图15A-15C示出了本发明的超声设备的实施例的各个方面。图15A和15B是可以用于将超声耦合装置和薄型超声换能器固定至对象的绷带(图15A)和包套(图15B)的图示。图15C是示出使用包套将超声换能器系统(包含耦合至其上的薄型超声换能器)应用于马的脚踝/小腿区域的图示。图16A-16C是本发明的超声耦合装置的一个实施例的图示。该实施例包括使能条带908，该使能条带908具有安装在薄型超声换能器50的插入部件910b中的使能部件910(例如，形状类似奶嘴接头)，以允许从薄型超声换能器50产生超声能量。图16A示出了在将使能部件连接至插入部件之前的超声耦合装置。图16B示出了其中使能部件接触插入部件的超声耦合装置。图16C是示出使能部件910/插入部件910b彼此接触的侧视图。

如图2C-2D中所示，腔室210具有与第一端211相对的第二端212。第二端212提供了障碍，以在腔室210内有效地形成腔区域213，以协助将薄型超声换能器50牢固地固定在腔区域213/腔室210中。如图3中所示，在一个实施例中，连续侧壁300还可以包括开口 300b，开口 300b配置以允许连接至薄型超声换能器50的缆线51延伸至腔室210的外侧。如图2B中所示，在另一个实施例中，开口 300b可以配置作为缆线支撑延伸部分400，缆线支撑延伸部分400从连续侧壁300向外延伸并且包括用于缆线51的通路410。如图4-6所示，耦合隔间200还可以包括边缘区域500，边缘区域500从腔室210的连续侧壁300的至少一部分向外延伸。边缘区域500可以由各种类型的材料制成，包括非粘性或粘性材料。术语“粘性”指的是包括可操作以可移除地将超声耦合装置100固定至对象110的表面111上的任意材料。例如，合适的粘性材料可以包括适用于人或动物的胶或胶状材料(例如用于一次性绷带)，以及诸如维可牢尼龙搭扣连接的材料以及机械地固定至合适位置的材料。因而，本发明构想凸缘部分500的至少一部分包括粘性材料510，粘性材料510有效地将超声耦合装置100固定在对象110的表面111上。图4示出了超声耦合装置100的一个实施例，超声耦合装置100具有在连续侧壁300的相对侧上延伸的边缘区域500，其中缆线支撑延伸部分400在与边缘区域500呈约90度的方向上延伸。图4示出了超声耦合装置100的该实施例的前视图、后视图和侧视透视图。在图4的侧视图中，示出了薄型超声换能器50设置在超声耦合装置100的腔室210内，其中薄型超声换能器50未延伸超过连续侧壁300。本发明的其他实施例还包括延伸超过连续侧壁300的薄型超声换能器50。在图4的前视图中，示出粘性材料510沉积在边缘区域500的部分上。本发明的其他实施例包括沉积在凸缘部分500上的其他位置处和/或连续侧壁300的位于腔室210的开口 211a处的部分上的粘性材料510，其方式足以协助将超声耦合装置100/薄型超声换能器50固定在对象的表面上的合适位置处。与所有实施例一样，边缘区域500可以由柔性材料制成，以能够将其模制在对象的表面上(例如手腕或膝部区域周围)。硅树脂是用于边缘区域500和超声耦合装置100的合适材料的一个实例。图5类似于图4中的实施例，其中示出了具有在连续侧壁300的相对侧上延伸的边缘区域500的超声耦合装置100的一个实施例，其中缆线支撑延伸部分400在与边缘区域500呈90度的方向上延伸。图5示出了超声耦合装置100的该实施例的两个前视图、两个后视图和三个侧视图。示出了连续侧壁300的一部分的放大侧视图。同样地，其他侧视图示出了缆线支撑延伸部分400的通路410。图6示出了超声耦合装置100的实施例，超声耦合装置100具有在连续侧壁300的相对侧上延伸的边缘区域500，其中缆线支撑延伸部分400沿着边缘区域500中的一个延伸。图6示出了超声耦合装置100的该实施例的两个前视图、两个后视图和四个侧视图。如图7-8中所示，在一个实施例中，超声耦合装置100还可以包括半透膜520，半透膜520配置成覆盖腔室210的第一端211的开口 211a。半透膜520有效地允许在向半透膜520施加压力时从耦合隔间200的第一端211释放超声传导介质700。通过向下按压超声耦合装置100，可以由对象手动地向半透膜520施加压力，或者可以由保持超声耦合装置100抵靠对象110的表面111的衣物类型的设备(例如保持器部件，诸如氯丁橡胶包套)而施加压力。超声传导介质700可以包括有效地作为超声能量从薄型超声换能器50至对象110的表面111的传导介质的任何材料。合适的超声传导介质700的实例包括但不局限于凝胶、水凝胶、声学凝胶、盐水、低粘度液体等。如图7-8中所示，在一个实施例中，超声耦合装置100还可以包括连接至边缘区域500并且配置成覆盖半透膜520的盖板530。盖板530可以配置成可在对象已经准备好使用超声耦合装置100时手动地从边缘区域500移除，以便于暴露半透膜520。半透膜520还可以配置为光学透明和/或半透明，由此允许从薄型超声换能器50发出的光穿过半透膜520。背板540也可以用于将薄型超声换能器50保持在合适的位置，并且可以配置为可移除，以 能够移除薄型超声换能器50。还可以在将超声换能器50设置在腔室210内之后施加背板540。如图7-8中所示，在一个实施例中，超声耦合装置100可以配置成使得腔室210的连续侧壁300的至少一部分310配置以允许将薄型超声换能器50通过部分3 10插入腔室210中，而不是通过腔室210的第一端211或第二端212。本发明还涉及包括至少一个薄型超声换能器和如本文所公开的至少一个超声耦合装置的超声设备。如图9A-9B中所示，超声设备800包括可操作地耦合至至少一个薄型超声换能器50的至少一个超声耦合装置100，由此形成换能器/耦合装置单元600。任何薄型超声换能器和任何本文所述的超声耦合装置适于组成换能器/耦合装置单元600。图9A示出了在组成之前作为独立部件的薄型超声换能器50和超声耦合装置100。图9B示出了组成换能器/耦合装置单元600的薄型超声换能器50和超声耦合装置100。如图10-15中所示，在各个实施例中，超声设备800还可以包括保持器部件900，保持器部件900配置以将换能器/耦合装置单元600保持在对象110的表面111上或者附近可操作的范围内。如图10-15的示意性实例中所示，保持器部件900可以配置以保持一个或多个换能器/耦合装置单元600。合适的保持器部件900可以包括任意可佩带的设备，包括例如衣物(参见图14)、诸如氯丁橡胶包套和本领域中已知的其他运动包套(例如，ACE绷带等)(参见图15A-15C)的包套(参见图10、11、12、13A和13B)，其中可佩带的设备被设计成保持一个或多个换能器/耦合装置单元600。因而，超声设备800可以用于施加超声能量或在任何位置治疗人和动物对象，包括而不局限于下列区域脚踝、手肘、膝部、手腕、手、足、手臂、手指、大腿、腰部、颈部等。图10示出了具有保持器部件900的超声设备800的实施例，保持器部件900配置作为用于人的膝部区域上及周围的多单元保持器部件902。其他类似的实施例可以包括单一单兀保持器部件901。图11示出了超声设备800的两个实施例。一个实施例的保持器部件900配置为用于人的大腿区域上及周围的多单元保持器部件902。该实施例还示出了使用独立的电源组(例如电池组和/或如文本所述的能量发生模块)，示出了缆线51连接至多个换能器/耦合装置单元600。缆线51仅示为一个结构，但是本发明覆盖了缆线51连接的任意其他可操作的结构。图11中所示的超声设备800的另一实施例示出了保持器部件900配置作为用于人的脚踝和足部区域上及周围的单一单元保持器部件901。图12示出了具有保持器部件900的超声设备800的实施例，保持器部件900配置为用于人的手腕和手部区域上及周围的单一单元保持器部件901。其他类似的实施例可以包括多单元保持器部件902。图13A-13B示出了具有保持器部件900的超声设备800的一个实施例，保持器部件900配置为用于人的腰部区域上及周围的多单元保持器部件902。为了应用在躯干周围，超声设备800可以包括位于端部的连接装置(例如，维可牢尼龙搭扣或本领域所熟知的其他类型的连接装置)。多单元保持器部件902的结构尤为有助于治疗对象的大区域(例如腰部)。其他类似的实施例可以包括单一单元保持器部件901。图14示出了具有保持器部件900的超声设备800的实施例，保持器部件900配置为单一单元保持器部件901，其具有用于保持超声系统的一部分(例如由缆线51连接至 换能器/耦合装置单元600的电源组/能量发生模块)的衣物(例如短裤)。如图14中所示，在一个实施例中，换能器/耦合装置单元600配置成使得其使用粘合剂(例如水凝胶或其他生物顺应性粘合剂)而连接至对象的目标区域。其他实施例可以包括边缘区域500，以协助表面连接至对象。在图14中，缆线51可以进入衣物中(或者外部)，并且可以将电源组/能量发生模块握于手中、置于保持表面上合适的位置、或者沉积或附着至衣物(例如，口袋中)。衣物还可以定制地保持超声设备800。其他类似的实施例可以包括多单元保持器部件902。图15A-15C示出了具有保持器部件900的超声设备800的实施例，保持器部件900配置为用于动物对象(即，如图所示的马)的小腿/脚踝区域上及周围的单一单元保持器部件901。对于所示的实施例，可以使用现成的绷带(例如ACE绷带)(图15A)和包套(例如，具有端部连接装置)以将换能器/耦合装置单元600固定在对象目标区域处或附近。该结构对于动物对象尤为有用，其中固定换能器/耦合装置单元600更长时间是重要的，尤其因为动物对象不能像人一样调整超声设备800。如图15C中所示，在该实施例中，超声设备800类似于参考图14所述的超声设备。在图15C中，通过将保持器部件900围绕超声设备800和马的脚踝/腿部缠绕，而将超声设备800保持在合适的位置，并且随后牢固地连接用于处理。在保持器部件900的各种结构中使用超声设备800的所有应用能够对人和动物都有用。因而，本文相对于超声设备800的应用所提供的附图不意味着限制于所示的对象或区域。如图16A-16C所示，本发明的超声耦合装置可以配置具有使能机构，使能机构用于控制超声换能器的操作。图16A-16C示出了具有使能条带908的超声耦合装置100，使能条带908包括使能部件910 (例如，金属奶嘴接头或金属奶嘴形接头)。薄型超声换能器50的背部部分包括插入部件910b，插入部件910b配置成可操作地接收使能部件910。当使能部件910与插入部件910b接触时，薄型超声换能器50可以操作以产生超声能量，但是当这些部件未接触时，不产生这种超声能量。为了开始产生超声能量，用户将操作使能条带908位于薄型超声换能器50上以使得使能部件910接触插入部件910b。可以使用连接装置912以将使能条带908固定在合适的位置，一个连接装置912位于使能条带908上，而另一个连接装置位于诸如边缘区域500的超声耦合装置的区域上。图16A-16C示出了使能机构的仅一个这种实施例，但是本发明覆盖了基本上如图所示和所描述操作的任何结构。本发明还涉及包括至少一个薄型超声换能器和如本文所述的至少一个超声耦合装置的治疗超声工具包。该至少一个超声耦合装置配置成可操作地耦合至该至少一个薄型超声换能器，由此形成换能器/耦合装置单元。该工具包还包括可操作以将该至少一个超声耦合装置保持在对象的表面上的合适的位置处的至少一个保持器部件，其中该至少一个超声耦合装置可操作地耦合至该至少一个薄型超声换能器。该至少一个保持器部件可以配置成将一个或多个换能器/耦合装置单元保持在对象的表面上的合适位置处。本发明还涉及一种用于在对象上进行物理治疗的方法。该方法包括下列步骤
(i)提供可操作地与本发明的至少一个超声耦合装置耦合的至少一个薄型超声换能器，由此形成至少一个换能器/耦合装置单元；以及(ii)向对象施加治疗超声能量，由此由至少 一个薄型超声换能器产生治疗超声能量。本发明还涉及一种向对象施加超声能量的方法。该方法包括下列步骤(i)提供可操作地与本发明的至少一个超声耦合装置耦合的至少一个薄型超声换能器，由此形成至少一个换能器/耦合装置单元；以及(ii)向对象的表面施加超声能量，由此由至少一个薄型超声换能器产生超声能量。该方法可操作以使得向对象表面施加超声能量有效地缓解了对象组织在表面中和周围的疼痛。本发明还涉及一种将药物局部地递送至对象的方法。该方法包括下列步骤(i)提供可操作地与如本文所述的至少一个超声耦合装置耦合的至少一个薄型超声换能器(具有如本文所述的半透膜)，由此形成至少一个换能器/耦合装置单元，其中耦合装置还包含可递送部件，可递送部件包括将递送至对象的药物；以及(ii)与可递送部件一起向对象的表面施加超声能量，其中超声能量由至少一个薄型超声换能器产生，并且发射穿过耦合装置的半透膜。使用本发明的耦合装置的各种方法可以包括通过至少一个保持器部件使用被保持在对象的表面上的合适位置处的至少一个换能器/耦合装置，其中该至少一个保持器部件配置成将该至少一个换能器/耦合装置单元保持在对象的表面上的合适位置处。该保持器部件可以配置成保持一个或多个换能器/耦合装置单元。使用本发明的耦合装置的各种方法可以用于可以施加超声能量的任意人类或动物对象。使用本发明的耦合装置的各种方法可以包括将超声能量施加于位于对象关节处或附近的对象表面。这些方法可以用于各种关节，例如手指关节、肩关节、髋关节、膝关节、踝关节、脚趾关节、腕关节和肘关节。使用本发明的耦合装置的各种方法可以包括将超声能量施加于位于对象的脊柱区域处或附近的表面，包括脊柱区域、颈椎、胸椎、腰椎、骶骨和尾骨。使用本发明的耦合装置的各种方法可以包括将超声能量施加于位于对象的肌肉处或附近的表面。其他公开内容本发明的超声耦合装置具有各种属性，如本文更完全所述的。下文提供了本发明的各种属性，而不意味着将本发明限定于特定实施例。超声耦合装置实施例I在图7和8中示出了一个实施例(称为超声耦合装置实施例I)。在该实施例中，使用诸如无纺织物与半透膜结合，以允许将超声换能器置于目标上。换能器可以内部地固定在衬片上合适的位置处，并且半透膜窗允许将来自换能器的超声能量有效地耦合至目标(例如，人)。该实施例通常配置成“衬片”或“绷带”结构。该衬片可以位于袋中，其能够防止袋内的凝胶变干。此外，衬片的前表面(接触身体的侧)可以具有薄涂层/塑料薄膜，其可以移除以暴露粘合剂以及半透膜。该机制类似于如何制造粘合绷带。装置属性。超声耦合装置实施例I具有各种属性(参见图7)，包括例如如下(i)
其可以由一次性、柔软、舒适的挠性材料制成；(ii)其可以与平坦、凹入或凸起的薄型换能器组合使用；(iii)其可以包括半透膜，半透膜配置为“有漏洞的”，由此允许接触表面变得略湿，并且允许有效的超声传送；(iv)其可以由柔软的无纺织材料制成，类似于在前表面上具有粘合剂的绷带，而将装置固定在合适的位置；(V)半透膜可以是薄的，用于有效地超声能量传送，并且允许液体湿润超声传送的身体(例如，人)的接触表面；(vi)可以使用盐水、凝胶或允许将来自换能器的超声耦合进入身体(例如，人)的任意其他水介质而湿润半透膜；(vii)半透膜的声窗可以是衬片的表面，并且可以设计成各种结构以容纳超声换能器；以及(viii)声窗可以光学透明地，以允许光容易地通过。如图8中所示，超声耦合装置实施例I可以与超声换能器组合使用。图8示出了该实施例的耦合装置如何与超声换能器结合工作。耦合装置(例如衬片)置于目标上，并且将超声换能器插入衬片中。可以在插入换能器之后擦去多余的凝胶/声耦合介质。超声耦合装置实施例2一个实施例也称为超声耦合装置实施例2。该实施例类似于超声耦合装置实施例I (本文所述)。然而，在超声耦合装置实施例2中，装置不是衬片的形式，而是半透膜，其可以用于有效地将超声从超声换能器传送至身体(例如人)，而无需向目标表面施加超声凝胶或其他耦合介质。因而，本发明减少了使用超声装置的困扰和不适。装置属性。超声耦合装置实施例2具有各种属性，包括下列(i)该装置通过移除凝胶可以对改进超声成像和治疗应用具有广泛的影响；(ii)换能器可以滑入装置中；(iii)装置可以填充有超声凝胶；(iv)装置的膜可以配置以泄漏流体，以允许正在接触的目标变得“湿润”，由此允许有效的超声能量传送；(v)该装置可以采取各种形状的形式，以容纳许多类型的超声换能器；(Vi) —旦插入换能器，装置的弹性属性可以将液体/凝胶保持在合适的位置；(Vii)装置可以用于各种空间方向；(Viii)装置可以是一次性的；(ix)装置可以再填充有声凝胶/耦合介质；以及(X)膜可以是光学透明/半透明的，以允许光穿透。虽然本文已经描述和示出了本发明的多个方面，本领域技术人员可以实现备选方面以实现相同的目的。因此，随附权利要求的目的是覆盖落入本发明真实精神和范围内的所有这种备选方面。


本发明涉及一种用于各种超声换能器、系统和应用的超声耦合装置。该耦合装置包括耦合隔间，耦合隔间包括腔室，腔室具有连续侧壁以及位于第一端的开口。该连续侧壁配置成将薄型超声换能器保持在腔室内，从而薄型超声换能器的前超声发射表面向外面向腔室开口。前超声发射表面配置成控制从换能器发射的超声能量的方向和波型。连续侧壁还配置成将一定量的超声传导介质保持在腔室内，并且可操作以保持超声传导介质同时接触对象的表面和换能器的前超声发射表面的至少一部分。本发明还涉及一种超声设备、工具包以及使用该超声耦合装置、设备和工具包的方法。