专利名称：制造由食物和药丸制成的块的方法及装置的制作方法诸如狗和猫以及其它宠物之类的动物需要服用某些药物和维生素。不是每个动物主人都拥有乐意服用其药物和维生素的动物。这样，可以将药丸隐藏在如奶酪片这样的食品中或者利用花生酱覆盖药丸以掩盖药丸、以及添加在气味和口味方面具有吸引力的元素使得宠物将会吃药丸。然而，由于动物主人简单将奶酪卷绕在维生素或者药物上，所以维生素或者药物可能不会与食物结合成整体或者可能会在内部松散。这样，动物在食用时可能会感觉到食物内的维生素或者药物并因而不想吃食物。因此，存在对这样的块的需要，该块具有与食物进一步结合成整体的药丸或者维生素。
根据本发明的第一方面，提供了一种用于形成由将被施用给动物的药丸和食物制成的块的方法。该方法包括:提供一种装置，该装置包括具有中空的内部的本体部分以及构造成在本体部分内向上及向下移动的柱塞部分，其中，柱塞部分至少部分地容置在本体部分内；在本体部分内将柱塞部分牵拉到向下或大致向下的位置，其中，将柱塞部分牵拉到向下的位置或者大致向下的位置使用于接纳动物的食物和药丸的腔暴露；将动物的食物放置在腔内部，然后将药丸向下推入到食物中，由此形成成整体的块。优选地，将食物保持在装置的腔内以使食物不能够扩展或者破裂并且由此将食物和药丸结合成一个块。根据本发明的另一方面，提供了一种装置。该装置包括:具有中空的内部的本体部分以及构造成在本体部分内向上及向下移动的柱塞部分；其中，柱塞部分至少部分地容置在本体部分内；以及通过向下地移动柱塞部分而暴露的腔；其中，该腔适于接纳动物的食物和动物的药物。根据本发明的另一实施方式，提供了一种用于给动物施用药物和/或用于形成由将被施用给动物的药丸和食物制成的块的成套物品。该成套物品优选地包括如本文中所公开的装置以及具有适当的水分含量的一份或多份食物。根据本发明的另一方面，提供了一种装置。该装置包括:具有中空的内部的本体部分以及构造成在本体部分内向上及向下移动的外柱塞部分。外柱塞部分至少部分地容置在本体部分内。该装置还包括构造成在外柱塞部分内向上及向下移动的内柱塞部分。内柱塞部分至少部分地容置在外柱塞部分内。该装置还包括通过向下地移动外柱塞部分而暴露的腔；其中，该腔适于接纳动物的食物。在一个方面中，该装置可以包括通过向下地移动内柱塞部分而暴露的内腔；其中，该内腔适于接纳至少一份药丸。根据本发明的另一方面，提供了一种制造由食物和药丸制成的块的方法。该方法包括提供一种装置。该装置包括具有中空的内部的本体部分以及构造成在本体部分内向上及向下移动的外柱塞部分。外柱塞部分至少部分地容置在本体部分内。该装置还包括构造成在外柱塞部分内向上及向下移动的内柱塞部分。内柱塞部分至少部分地容置在外柱塞部分内。该装置还包括通过向下地移动外柱塞部分而暴露的腔；其中，该腔适于接纳动物的食物。在一个方面中，该装置可以包括通过向下地移动内柱塞部分而暴露的内腔；其中，该内腔适于接纳至少一份药丸。参照附图可以更容易地理解本发明，在附图中:图1是根据本发明的优选实施方式的具有柱塞部分和本体部分的装置的立体图；图2是图1的装置的侧视图；图3是沿着图2的线3A-3A截取的图1的装置的截面侧视图；图4是图1的柱塞部分的立体图；图5是图1的柱塞部分的侧视图；图6是沿着图5的线6A-6A截取的图1的柱塞部分的截面侧视图；图7是在7B处获取的图6的柱塞部分的详细侧视图；图8是图1的装置的本体部分的立体图；图9是图1的装置的本体部分的俯视图；图10是图1的本体部分的侧视图；图11是沿着图10的线IIA-1IA截取的图1的本体部分的截面侧视图；图12是根据本发明的另一优选实施方式的装置的立体图；图13是图12的装置的侧视图；以及图14是沿着图13的线14A-14A截取的图12的装置的截面侧视图。在附图的若干幅视图中，相同的附图标记表示相同的零部件。图中示出的部件的定向。应当理解，本文中所描述的装置和装置的部件的任何定向都在本发明的范围内。参照图1-11，示出并描述装置100的优选实施方式。通常，装置100包括柱塞部分102和本体部分104。优选地，柱塞部分102构造成贴合地配合在本体部分104内部并且当被推压或者牵拉时在本体部分104内向上及向下移动。这样，柱塞部分102具有向上或者大致向上的位置以及向下或者大致向下的位置。当柱塞部分102处于向下或者大致向下的位置时，可以将动物食物和药丸放置在柱塞部分102下面。向上推压在柱塞部分102上会压缩在柱塞部分102下方的任何动物食物和/或药丸。这样，形成压缩的食物和药丸组合物。该组合物在本文中可以被称为“块”。因为药丸在块中被压缩在食物内，所以药丸的“不好”味道被食物/块的“好”味道掩盖。仅使用手利用食物将不会达到这种程度的压缩和整体化。在未使用本发明的装置的情况下，食物将倾向于散开。如本文中所使用食物(treat) ”或者“动物食物(animal treat) ”指具有适当的柔软度、稠密度以及/或者水分含量的任何狗/猫/马/鱼/宠物/动物的食品。在优选实施方式中，本发明的食物具有按重量计从大约百分之5到大约百分之60的水分含量；更优选地，具有按重量计从大约百分之10到大约百分之50的水分含量；并且最优选地，具有按重量计大约百分之20到大约百分之32的水分含量。水分含量可以由水、甘油和/或任何其它组分、或者它们的组合提供。备有适合的水分含量的食物优选地在柱塞部分被推入到其中时将不会破裂或者散开。在其它实施方式中，食物的水分含量可以小于大约5或者大于大约60。在优选实施方式中，根据美国饲料管理协会(“AAFC0”)，食物还包括蛋白源。蛋白源可以依照政府规定的最小值和最大值而变化，并且可以来自任何动物或植物原料或者它们的组合。优选地，食物包括不少于或多于针对特定动物的AAFCO要求的一份或多份脂肪和/或纤维。食物还可以包括使动物想吃食物的诱食剂。诱食剂例如可以是掩盖药丸的气味的香味剂。在其它实施方式中，蛋白源、脂肪和/或纤维可以被略去和/或被其它适当的成分替代。在另外的其它实施方式中，可以根据其它准则或者来自其它管理机构的准则来生产食物。在优选实施方式中，食物被如下制造。在可以混合液体和粉末两者的活动容器
(live bin)中将食物的成分-即，液体和粉末-混合在一起。优选地，所述成分一旦
被混合就可以转到预调配器。可以使用从大约3英寸到大约5.25英寸的螺杆。此后，可以将混合物放置在Wenger X-25挤出机中。挤出机可以压缩食物并经由一个或多个孔挤出食物，由此Wenger切割刀具或者其它适当的装置可以以所需的长度切下食物。优选地，刀具以大约10赫兹到大约30赫兹的频率运行。挤出的速度可以从大约400rpm(转/分)到大约1200rpm变化。可以改变一个或多个孔的形状和/或尺寸以挤出不同尺寸和形状的食物。这样，在单个挤出机中，挤出机可以具有变化的形状和尺寸的孔。在挤出之后，可以在食物上撒粉以防止食物粘在一起。优选地，为了防止来自加工过程的热损坏食物，将挤出机维持在不超过大约185° F的温度。在其它实施方式中，可以使用其它方式来防止食物在挤出之后粘在一起。在其它实施方式中，可以使用另一品牌/型号/类型的挤出机和/或代替挤出机的另一适当的机构来制造食物。在其它实施方式中，活动容器和/或预调配器可以被略去或者以另一适当的装置替代。在另外的其它实施方式中，可以使用制造食物的其它方式，即，注射模制，并且/或者可以获得由供应商预制的食物。在另外的其它实施方式中，可以改变刀具的频率或挤出的速度等。如本文中所使用，“动物”指狗、猫、马、鱼或者任何其它动物和/或宠物。“药丸”指任何动物药物或者维生素。如本文中所使用的“块”指通过本发明的装置生产的食物和药丸组合物。通常，“食物”指块的可口的部分，而“药丸”指块的较不可口的部分。这样，本文中所使用的“食物”可以指动物/宠物发现可口的任何动物/宠物食品。如本文中所使用，“装置”可以被称为“装置”、“用于制造由食物和药丸制成的块的装置”以及/或者“组件”。如本文中所使用，“方法”可以被称为“用于形成由将被施用给动物的药丸和食物制成的块的方法”。在优选实施方式中且参照图4，柱塞部分102包括筒体110和顶部108，顶部108在筒体110的顶部部分上附接于筒体110或者形成为筒体110的一部分。顶部108优选地为盘形，并与筒体110—起在筒体110的顶部部分处形成开口 106。参照图6，筒体110还包括实心的底部120和中空的内部。优选地，筒体110在其外表面上包括两个止动爪112 (本文中被单称并被统称为“112”)。优选地，且在图6和图7中更好地示出，柱塞部分102在筒体110的底部120处包括两个带斜面的边缘114(本文中被单称并被统称为“114”)。在其它实施方式中，一个或多个止动爪112被略去和/或由用于抵抗运动的其它适当的部件替代。在其它实施方式中，一个或多个带斜面的边缘116被略去并且/或者被其它适当的部件替代。在其它实施方式中，筒体110可以不具有中空的或者大致中空的内部，S卩，筒体110可以具有实心的内部。在另外的其它实施方式中，筒体可以不具有实心的底部，S卩，可以具有局部实心的底部。在优选实施方式中且参照图8-14，本体部分104的形状是筒形并具有两个开口118a和118b。开口 118a和118b中的每一个的直径可以相同或者可以不同。本体部分104限定中空的内部。本体部分104优选地在其外表面124a上包括突起部116 (本文中被单称并被统称为“116”)。突起部116使使用者在向上推压柱塞部分102的同时能够容易地抓持装置100。在其它实施方式中，一个或多个突起部116被略去或者由用于对装置100进行抓持的其它适当的部件替代。在另一优选实施方式中且参照图12-14，示出并描述装置101。通常，装置101包括外柱塞部分107、内柱塞部分105和本体部分104。应当理解，外柱塞部分“107”可以由柱塞部分“102”替代，并且本体部分104优选地是与以上就装置100所描述的相同或者大致相同的部件。优选地，外柱塞部分107构造成贴合地配合在本体部分104内部并且当被推压或者牵拉时在本体部分104内向上及向下移动。优选地，内柱塞部分105构造成当被推压或者牵拉时贴合地配合在外柱塞部分107内部。这样,夕卜柱塞部分107和内柱塞部分105中的每一个具有向上或者大致向上的位置以及向下或者大致向下的位置。在优选实施方式中且参照图12，外柱塞部分107包括外筒体111和外顶部109，外顶部109在外筒体111的顶部部分上附接于外筒体111或者形成为外筒体111的一部分。外顶部109优选地为盘形，并与外筒体111 一起在外筒体111的端部处形成开口 113。优选地，内柱塞部分105包括内筒体115和内顶部117，内顶部117在内筒体115的顶部部分上附接于内筒体115或者形成为内筒体115的一部分。优选地，内柱塞部分105贴合地支承在外柱塞部分107和开口 113内部，并能够在外柱塞部分107和开口 113内向上地或者向下地移动。如以上就柱塞部分102所描述的，外柱塞部分107可以具有一个或多个止动爪和/或带斜面的边缘。优选地，外柱塞部分107具有中空或者大致中空的内部。在其它实施方式中，外顶部109和/或内顶部117可以被略去。在优选实施方式中，本发明的装置100和101可以生产不同尺寸的块。参照图3和图14，例如，如果想要较小的块(即，当动物较小时)，则可以在腔122中放置较少的食物和/或药丸。如果想要较大的块(S卩，当动物较大时)，则可以在腔122中放置较多的食物和/或药丸。此外，参照图3以及图6-7，当柱塞部分102被完全地或者近乎完全地向下牵拉时，带斜面的边缘114允许腔122的容积增大。如果想要，这允许较大的块。在优选实施方式中，柱塞部分102的筒体110或者外柱塞部分107的外筒体111具有从大约0.03英寸到大约6.0英寸的直径；更优选地,具有从大约0.35英寸到大约4.0英寸的直径；并且最优选地，具有从大约0.04英寸到大约2.0英寸的直径。在优选实施方式中，柱塞部分102的筒体110 或者外柱塞部分107的外筒体111具有从大约0.5英寸到大约8.0英寸的长度；更优选地，具有从大约1.5英寸到大约6.0英寸的长度；并且最优选地，具有从大约0.75英寸到大约2.0英寸的长度。在优选实施方式中，本体部分104具有从大约0.7英寸到大约6.2英寸的直径；更优选地,具有从大约1.2英寸到大约4.5英寸的直径；并且最优选地，具有从大约1.4英寸到大约2.5英寸的直径。在优选实施方式中，本体部分104具有从大约0.75英寸到大约7.8英寸的长度；更优选地，具有从大约1.25英寸到大约5.8英寸的长度；并且最优选地，具有从大约1.0英寸到大约3.0英寸的长度。在其它实施方式中，筒体110和/或本体部分104可以具有任何其它尺寸。在优选实施方式中，内柱塞部分105的内筒体115具有从大约2英寸到大约8英寸的长度；更优选地，具有从大约4英寸到大约7英寸的长度；并且最优选地，具有从大约3英寸到大约5英寸的长度。在优选实施方式中，内柱塞部分105的内筒体115具有从大约
0.20英寸到大约3英寸的直径；更优选地,具有从大约I英寸到大约1.5英寸的直径；并且更优选地，具有从大约0.25英寸到大约0.5英寸的直径。优选地，内筒体115的尺寸构造成使得其能够配合在外筒体111内部并在外筒体111内向上及向下移动。在其它实施方式中，内筒体115可以具有任何其它尺寸。应当理解，柱塞部分102的筒体110以及柱塞部分107的外筒体111的尺寸(即，长度和直径)构造成使得其能够配合在本体部分104内部并在本体部分104内向上及向下移动。具体地，为了贴合地配合在本体部分104内，筒体110或者外筒体111 (或者在本体部分104内向上及向下移动的柱塞部分102的任何其它部分)的直径应当刚好略小于本体部分104的直径。这使得当筒体110或者外筒体111在本体部分104内被向上及向下推压时，其外表面在所有侧上碰触本体部分的内表面124b。这样，筒体和/或本体部分可以具有与以上描述的尺寸不同的尺寸。例如，柱塞部分102和/或107以及/或者筒体110和/或111以及/或者本体部分104可以依照例如所需的块的尺寸并依照柱塞部分和本体部分的形状而构造成具有任何尺寸。此外，块可以由本发明的装置100或者101生产，然后被切成更小的尺寸。例如，可以通过形成制造尺寸的装置来生产大量的块。由制造尺寸的装置生产的块随后可以被切成适合的份。在优选实施方式中且如上所述，装置100和/或101的形状是筒形。在其它实施方式中，筒体110、柱塞部分110、外/内筒体111和115、外/内柱塞部分107和105以及/或者本体部分104可以为任何其它形状，比如矩形、心形或者椭圆形或类似的形状。这样，装置100和/或101可以适于挤出任何所需的形状和尺寸的块。以此方式，可以从装置100和/或101中挤出各种形状的块。例如，如果想要心形的块，则腔122和/或本体部分的一部分可以是心形的。食物可以放置到腔122中并呈现其形状。应当理解，由于柱塞部分必须配合在本体部分内，因而本体部分或者柱塞部分中的一个的形状决定另一个的形状。例如，一些狗可能会只喜欢呈骨头形状的块，这样，装置100和/或101可以构造成挤出呈骨头形状的块(即，柱塞和本体可以是大体矩形形状)。可替代地，块可以在它在装置100和/或101中被压缩之后被切成骨头形状。在优选实施方式中且参照图1-3，本发明的装置100的操作如下。优选地，使用者将装置100保持在他的或者她的手中。如果还没有这样做，使用者使用例如顶部108向下牵拉柱塞部分102以抓持柱塞部分102。向下牵拉柱塞部分103会使腔122暴露。然后使用者将一份或多份食物放置在(图3中示出的)腔122中。然后使用者拿出药丸并使用他的或者她的手将药丸推入到食物中。优选地，食物由于被容纳在装置100中而将不会散开。由于食物的适合的水分含量和/或腔120的适合的尺寸，当药丸被使用者的手推入到食物中时，食物能够与药丸结合成整体。这样，食物在药丸被推入到食物中时不会散开或者裂开。装置100的使用使食物能够被稳定地保持并被适当地暴露以与药丸接触。然后使用者可以使用例如顶部108向上推压柱塞部分102以使柱塞部分102向上升起。此后，使用者可以取走食物和药丸、或者“块”，并可以喂食他的或者她的动物。在优选实施方式中且参照图12-14，本发明的装置101的操作如下。优选地，使用者将装置101保持在他的或者她的手中。使用者使用例如内顶部117向下牵拉内柱塞部分105以抓持内柱塞部分105。在向下牵拉内柱塞部分105之前、在向下牵拉内柱塞部分105期间或者在向下牵拉内柱塞部分105之后，使用者向上推压外柱塞部分107。向下牵拉柱塞部分105和/或向上推压外柱塞部分107会使内腔119 (如本文中所使用，“内腔”可与“第二腔”互换)暴露。内腔119优选地经由在外柱塞部分107的顶侧上的开口 121而向上开口至腔122 (如本文中所使用，“腔”可与“第一腔”互换)，如图14最好地示出。然后使用者使用他的或者她的手将一个或多个药丸放置在腔119中以使药丸掉落到内部，即，从腔122。此后，使用者优选地向下牵拉在外柱塞部分107并将食物放置到腔122中。随后，使用者向上(向里)推压在内柱塞部分105以将放置在内腔119中的一份或多份药丸注入到食物中，由此形成了成整体的药丸和食物(块)。在其它实施方式中，可以不需要暴露和/或使用内腔119，即，药丸可以和食物一起掉落到腔122中而不需要使药丸进一步掉落到内腔119中。以此方式，内柱塞部分105可以经由开口 121与食物/药丸接触。在优选实施方式中，通过本发明生产的块比用手简单混合的相同的食物和药丸的情况更致密(并因此可能具有更小的尺寸)。这样，药丸的“不好味道”被食物的“好味道”掩盖，并且动物能够乐意食用经压缩的药丸和食物(块)。此外，药丸的尺寸不会影响其结合到食物中。小的药丸将与大的药丸完全一样紧密地配合(并与大的药丸完全一样结合成整体)。前述实施方式仅为本发明的示例。在不脱离本发明的范围和精神的情况下，本领域技术人员可以对这样的实施方式进行许多运用和变更。因此，本发明的范围将不由这样的实施方式以任何方式限制或者限定，相反，本发明的范围仅由随附的权利要求限定。


本发明涉及一种制造由食物和药丸制成的块的方法及装置。该装置包括本体部分以及柱塞部分，该本体部分具有中空的内部，而该柱塞部分构造成在本体部分内向上及向下移动；腔，该腔由柱塞部分和本体部分在柱塞处于向下或大致向下的位置时限定；其中，该装置构造成形成由将被施用给动物的药丸和食物制成的块。