专利名称：洗碗机完全清洗循环方法和系统的制作方法 多年以来，本领域的技术人员对自动洗碗机早已熟知。绝大多数不同的洗碗机以大体上相似的方式进行操作。例如，被制造在美国使用的洗碗机通常包括单个泵。该泵可沿一个方向受到驱动以使水循环并导致将水喷射在碗碟上。当沿相反方向受到驱动时，该泵可用于从洗碗机中排出液体。这种一般类型的许多洗碗机包括处于排出系统中的食物处理机或切碎机刀片以在将更大的颗粒泵送离开排出导管之前切碎所述颗粒。被制造在美国使用的典型洗碗机被设计以使得每次充注使用约7至12夸脱水。洗碗机通常被设计以包括5次充注周期过程，所述过程包括预洗周期、漂洗周期、主要冲洗周期和两个最终漂洗周期。如果机器执行全部这5个周期，则在整个洗碗过程中可使用6夸脱水。被制造用于欧洲市场的洗碗机通常不包括位于排出系统中的食物处理机或切碎机刀片。代替地，过滤器系统被设计以收集大的食物物品，随后使用者可除去所述物品。这些型号的洗碗机通常每次充注平均使用3至4夸脱水，但通常以与被制造在美国使用的洗碗机大体上相似的方式提供5次充注周期过程。被制造用于欧洲市场的洗碗机与被制造在美国使用的洗碗机相比，最明显的不同之处在于包括了单独的排出泵和再循环泵。代替为实现两个目的而使用双向马达的方式，它们提供了可用于从洗碗机中吹扫去除液体的独立的排出泵马达以及可同时使用以使水进行循环且导致水移动而与洗碗机内的碗碟表面接触的另一个再循环泵马达。一些洗碗机利用浑浊度传感器监测机器内水的浑浊度。于1998年9月1日授权给Erickson等且被转让给HoneywellInternational，Inc.的题目为“利用浑浊度传感器反馈装置的洗碗机的连续循环操作”的美国专利No.5,800,628中披露了常规洗碗机的一个实例，美国专利No.5,800,628在此作为参考被引用。已公知的洗碗机设计无论是否包括浑浊度传感器，都以可被称作“状态”算法方法的方式进行操作。换句话说，机器从一个状态完全转变为另一个状态，而无法呈现中间状态。更具体而言，当执行排出操作时，洗碗机内的所有液体被去除。如果要运行新的周期，则要用清水完全充注洗碗机的容器。每当运行一个周期时，对洗碗机进行完全地吹扫以去除其中存有的带有污垢的水且随后用清水进行完全地再充注。困扰常规洗碗机的一个问题在于，这些装置不能充分地去除粘在置于洗碗机中的碗碟上的食物和其它颗粒。当完成典型的冲洗周期时，食物“粘在上面”的盘和碗碟通常未得到彻底清洗，这是使消费者感到苦恼的问题。这种“粘在上面”的污垢(例如食物污垢)带来的问题在于，绝大多数人尝试使用最长和最热的周期以确保将从碗碟上去除“粘在上面”的食物。这并非总是有效的且通常使用了大量更多的能量以完成所述任务。此外，更长的加热周期通常在所述周期中损害了需要特别注意的物品或塑料物品。因此据相信，为解决该问题，所需要的是一种特别洗碗周期，所述特别洗碗周期确保了将从碗碟上成功地去除100％的食物污垢和其它这种颗粒。本文披露了这种周期，包括所述周期的洗碗机方法和系统。
下面对本发明进行概述以便有利于理解本发明所特有的一些创新特征且并不旨在进行完全地描述。通过将整个说明书、权利要求书、附图和摘要作为一个整体进行考虑，可充分地理解本发明的各个方面。
因此，本发明的一个方面是提供经过改进的洗碗机方法和系统。
本发明的另一个方面是提供经过改进的洗碗机周期控制方法和系统。
本发明的又一个方面是提供一种装配有浑浊度传感器和湿度传感器的洗碗机。
本发明的另一方面在于，提供用于确保在自动洗碗机周期中从碗碟上完全去除食物污垢和颗粒的方法和系统。
现在可如本文所述实现本发明的上述方面以及其它目的和优点。本文披露了洗碗机循环方法和系统。通常，可提供一种洗碗机，所述洗碗机包括湿度传感器，所述湿度传感器用于在所述洗碗机的洗碗周期中监测所述洗碗机的湿度以便提供最佳湿度和热量，由此允许改变湿度和热量从而允许食物污垢产生软化以便随后在所述洗碗机的漂洗周期中进行漂洗。还提供了浑浊度传感器以自动监测所述洗碗机内的浑浊度以便检测其清洗作用，从而确定是否已从所述洗碗机内包含的物品如碗碟上除去所述污垢。此外，可在进行所述洗碗周期前利用射流式喷嘴将喷射流注入所述洗碗机内以便从所述洗碗机中包含的物品上除去污垢并提供用以去除所述污垢的湿度。


结合附图对本发明进行进一步描述且所述附图与本发明的详细描述一起用于说明本发明的原理，其中在各个视图中使用相似的附图标记表示相同或功能相似的元件且所述附图被包括在说明书中并构成说明书的一部分。
图1示出了可实施的用于冲洗物品的机器的一个优选实施例；图2示出了根据优选实施例的用于冲洗物品的洗碗机系统的框图；图3示出了根据优选实施例可适于使用的湿度传感器；图4示出了根据优选实施例可适于使用的浑浊度传感器；和图5示出了根据优选实施例可实施的操作的高水平流程图。

在这些非限制性实例中讨论的特定数值和构型可产生改变且仅被引用以对本发明的至少一个实施例进行描述且不旨在限制本发明的范围。
为了实现描述本发明的优选实施例的目的，将就其包括在洗碗机内的情况对所述优选实施例进行描述。图1示出了一种典型的洗碗机10。手持式可选择计时器14允许操作者转动计时器的刻度盘从而选择冲洗过程的起始点且因此选择整个冲洗过程的总长度。实际上，操作者在多个可选开始点中的一个开始点选择周期的起始点，且通过计时器自动控制周期的终止。因此，对周期开始点的选择将确定周期的整个长度以及在该周期过程中将发生的排出和充注操作的数量。在洗碗机10的结构内，马达16导致泵18内的叶片产生旋转。尽管图1中未详细示出，但马达16还可导致一个或多个冲洗臂产生旋转并将受到泵18推动的喷射水流引导在置于洗碗机10的开口内的架上的物品如碗碟上。洗碗机的通常操作对于本领域的技术人员而言是已公知的且在此将不进行详细描述。
继续参见图1，浑浊度传感器20可被设置在泵的壳体内以监测通过泵壳体的水的浑浊度大小。另一种可选方式是，浑浊度传感器可被设置在导管内，水在洗碗机10的操作过程中通过所述导管。无论浑浊度传感器处于什么位置，其功能在于确定洗碗机内的水的浑浊度大小。正如本领域的技术人员已公知的，浑浊度传感器根据悬浮在水中的颗粒物质将影响光通过水的过程的原理进行操作。如果光沿从光源向第一光检测器的线路被传输，则增加的颗粒物质将减少由光检测器接收到的光。另一种可选方式是，如果光检测器被置于与由光源发射出的光路成一定角度的位置处，其可接收被悬浮在水中的颗粒物质散射的光。在典型操作中，增加的颗粒物质将增加由光检测器接收到的散射光的量，所述光检测器被设置在相对于由光源发射出的光束偏置的位置处，且由与光束成一直线的光检测器接收到的光将减少。
正如浑浊度传感领域的技术人员理解地，该关系并非简单的关系，且可对通过颗粒物质的检测区域的散射光和透射光的对比过程进行仔细地分析且使它们彼此进行对比以便确定悬浮在水中的颗粒的类型和量。这些技术对于本领域的技术人员而言是已公知的且在此将不进行更详细地讨论。
如上所述，困扰常规洗碗机的一个问题在于这种装置未充分地去除粘在置于洗碗机中的物品(例如碗碟)上的食物和其它颗粒。当完成典型的冲洗周期时，食物“粘在上面”的盘和碗碟通常未得到彻底清洗，这是使消费者感到苦恼的问题。为解决该问题，所需要的是特别洗碗周期，所述特别洗碗周期确保了将从碗碟上成功地去除100％的食物污垢和其它这种颗粒。
在此披露的实施例因此通过披露一种去除“粘在上面”的食物的洗碗机的特别周期而解决了这些问题。这种周期改变了洗碗机内的热量和湿度，由此允许食物污垢产生软化。这种“粘在上面”的食物污垢带来的问题在于，大多数人尝试使用最长和最热的周期以确保将从碗碟上去除“粘在上面”的食物。这并非总是有效的且通常利用了大量更多的能量以完成所述任务。此外，更长的热周期通常在周期中损害了需要特别注意的物品或塑料物品。
图2因此示出了根据本发明的优选实施例的用于冲洗物品的洗碗机系统10的框图。注意到，在图1至图2中，相似或相同的部件和元件通常由相同的附图标记表示。图2所示的洗碗机系统10因此与图1所示的洗碗机10相似。系统10通常包括浑浊度传感器20和湿度传感器22，所述浑浊度传感器和湿度传感器被连接至系统总线19。此外，微处理器24和控制器26以及泵18、马达16、显示单元28和射流式喷嘴29也可被连接至系统总线19。可在洗碗机如图1所示的洗碗机10的背景下实施系统10。
通常情况下，微处理器24可被实施为一个或多个集成电路(IC)计算机芯片上的中央处理单元(CPU)。微处理器24可因此作为系统10的计算控制单元而单独地或与控制器26相结合地进行操作。微处理器24通常解释和执行指令。微处理器24可取出、解码和/或执行指令并通过主要的数据传输路径，系统总线19，将信息传输到达和离开系统10的其它源(例如泵18、马达16、射流式喷嘴29、浑浊度传感器20、湿度传感器22等)。控制器26可用作执行仲裁或调节功能的控制单元。例如，控制器26可控制对系统10的存储器25进行的存取过程。
湿度传感器22和浑浊度传感器20用于获得与上述特别洗碗机周期的性能相关的周期信息，通过所述周期改变了洗碗机10内的热量和湿度，由此允许“粘在碗碟上面”的食物污垢产生软化。湿度传感器22通常对湿度进行监测以使得可在特别的洗碗机周期中控制洗碗机10内的湿度，从而允许食物随时间产生软化，以便允许通过主要的冲洗周期进行有效的清洗。另一方面，浑浊度传感器20在低NTU(浑浊度单位)范围内具有高的精度以便监测该污垢的去除过程且有助于确保通过周期过程进行完全清洗。浑浊度传感器20可与用于监测污垢除去过程和使周期最有效的过程的算法相结合地使用。
系统10(即，洗碗机10)还可备有特别喷射流，可通过图2所示的射流式喷嘴29将所述喷射流注入洗碗机10内以便帮助减少和除去“粘在上面”的食物污垢。这种喷射流例如可通过洗涤剂供应装置产生且可被注入上述特别周期内以便紧接“预洗”周期之后改变洗碗机10内的热量和湿度，从而帮助使食物松散并提供启动食物去除过程所必需的湿度。
这种喷射流还可被周期性地注射或“再喷射”进入洗碗机10内，同时湿度传感器22继续监测洗碗机10内的湿度，以便保持软化污垢的最佳条件并最终从洗碗机10内的物品(例如碗碟)上除去所述污垢。喷射流可被构造以提供酶作用从而帮助从洗碗机10内的物品上除去污垢。通常情况下，湿度传感器22确保保持适当的湿度以实现最大的除去潜在可能性。同样被连接至系统总线19的射流式喷嘴29可用于在适当的周期中将这种喷射流注入洗碗机10内。
本文所述的特别周期可被构造以使得起初在预洗周期中去除松散的食物且紧接其后将喷射流注入洗碗机10内。洗碗机10通常通过射流式喷嘴29将喷射流分布在位于洗碗机10中的碗碟上且随后暂停该过程直至实际上开始进行食物软化作用。湿度传感器22位于洗碗机10内确保保持最佳湿度和热量的位置处。周期的下一个部分以正常模式冲洗碗碟，而浑浊度传感器20监测清洗作用，由此应用上述算法从而确定从碗碟上除去污垢的过程是否已经停止。洗碗机10随后可进行漂洗周期。浑浊度传感器20可随后用于漂洗周期中以便在如果确定解决方案实现了非常清洁的效果且不必要进行附加的漂洗的情况下减少水的消耗。由于浑浊度传感器20可被构造以监测极低NTU的颗粒，因此这是可能的。
注意到，系统10还可包括同样被连接至总线19的存储器25，且通常包括置于存储器25内且包含指令的控制模块27，当在微处理器24上实施所述指令时，所述指令可执行逻辑操作和指令。控制模块27可例如包含指令，如本文的图5的流程图500中所述的那些指令。控制模块27可因此实施计算机程序产品。重要的是，尽管已经(且将继续)在机器或装置如系统200的背景下对实施例进行了描述，但实施例能够被配置作为以多种形式存在的程序产品，且可应用这种实施例，而不考虑实际上实施所述配置所采用的特定类型的信号承载介质。
信号承载介质的实例包括可记录型介质，如软盘、硬盘驱动器和CD ROM以及传输型介质例如数字和模拟通信链路。传输型介质的实例包括如调制解调器等装置。调制解调器是一种类型的通信装置，所述装置使得计算机能够通过标准的电话线传输指令。由于计算机是数字的(即在离散的电信号表示二进制1和二进制0的情况下进行工作)且电话线是模拟的(即承载可具有大量变化中的任何变化的信号)，因此可利用调制解调器将数字转换成模拟且反之亦然。本文所使用的术语“介质”是对于用于存储基于计算机的信息的物理材料如纸、磁盘、CD-ROM、磁带等而言所采用的集合名词。
控制模块27可因此被实施作为“模块”或“模块”组。在计算机编程技术中，“模块”可通常被实施作为执行特定任务或实施特定抽象数据类型的例程和数据结构的集合。模块通常包括两个部分。第一，软件模块可列举包括常数、数据类型、变量、例程和可由其它模块或例程存取的类似物。第二，软件模块可被构造为实施，所述实施可以是专用的(即可能仅有模块可对所述实施进行存取)且包含源代码，所述源代码实际上实施例程或子例程，模块基于所述例程或子例程。
因此，例如，正如本文所使用地，术语模块通常指的是软件模块或其实施。这种模块可单独或一起使用以形成可通过信号承载介质实施的程序产品，所述信号承载介质包括传输介质和可记录介质。模块可包括执行特定指令或用户命令，例如控制马达16、泵18、射流式喷嘴29、浑浊度传感器20、湿度传感器22、控制器26、微处理器26等的相互作用，的指令介质。
图3示出了湿度传感器30，所述湿度传感器可适于根据优选实施例使用。湿度传感器30可例如用于实施图1-图2所示的湿度传感器22。湿度传感器30包括顶部部件33，所述顶部部件包括过滤器35(例如60μ孔疏水SST过滤器)。接触部31位于顶部部件33下面且包括多个电接触部32、34、36和38。
于2004年4月20日授权给Davis等且转让给HoneywellInternational，Inc.的题目为“具有集成信号调节装置的相对湿度传感器”的美国专利No.6,724,612中披露了可用于实施湿度传感器30且因此实施湿度传感器22的一类湿度传感器的一个实例，美国专利No.6,724,612在此作为参考被引用。美国专利No.6,724,612披露了一种可用于感测传感器周围环境中的相对湿度的装置。在操作过程中，感测相对湿度水平且传感器随后产生与该相对湿度成比例的电压输出。该电压随后可被其它电路利用以实施功能，例如相对湿度控制、用于构建HVAC(暖通与空调装置)、天气感测仪器的焓控制、干燥工艺控制、批量生产或连续生产过程的工艺控制，其中相对湿度是控制工艺输出的参数或与要进行控制的一些工艺变量，干燥应用和其它应用中的周期长度或终点，相关的参数。
图4示出了浑浊度传感器40，所述浑浊度传感器可适于根据优选实施例使用。浑浊度传感器30可例如用于实施图1-图2所示的浑浊度传感器20。浑浊度传感器40可例如被实施为于2002年9月24日授权给Ottens等且转让给Honeywell International，Inc.的题目为“用于测量流体中极低的颗粒浓度的聚焦光浑浊度传感器设备和方法”的美国专利No.6,456,375 B1中披露的浑浊度传感器，美国专利No.6,456,375 B1在此作为参考被引用。这种浑浊度传感器可例如用于测量流体中极低的颗粒浓度。美国专利No.6,456,375 B1中披露的浑浊度传感器通常包括用于发射穿过流体的激光的激光光源。
这种浑浊度传感器还可包括与从激光光源发射出的入射激光成90度设置的第一光敏检测器，和与从激光光源发射出的入射激光成钝角设置的第二光敏检测器，其中第一和第二光敏检测器分别测量从与从激光光源发射出的激光接触的测量流体内包含的颗粒反射的侧向散射光和前向散射光，由此对流体内极低的颗粒浓度进行准确且可靠的测量。美国专利No.6,456,375 B1中披露的浑浊度传感器还包括用于捕获全部从激光光源发射出的入射激光的部件，由此防止激光反射返回进入流体内。激光光源可以是垂直腔面发射激光器(VCSEL)或其它发光光源。
图5示出了可根据优选实施例实施的操作过程的高水平流程图500。如框502所示，可启动系统10且因此启动图1-图2所示的洗碗机10的工艺过程。其后，如框504所示，可启动预洗周期。接下来，如框506所示，可实际上启动预洗周期。其后，如框508所示，喷射流可通过射流式喷嘴29被注入洗碗机10内。通过射流式喷嘴29将喷射流释放进入洗碗机10内有助于减少和除去“粘在上面”的食物污垢和其它颗粒。在完成预洗周期之后将喷射流释放进入洗碗机10内可有助于使食物松散且提供较早所述的特别周期所需的湿度，如框510所示启动所述特别周期。
在特别周期中，湿度传感器22可如框512所示监测洗碗机10内的湿度以确保保持适当的湿度从而实现去除的潜在可能性。湿度传感器22还可用于保持最佳热量和湿度，如框514所示。其后，如框516所示，可进行试验以确定是否已从洗碗机10中的碗碟上除去了所有的食物污垢和其它颗粒。如果情况如此，则工艺继续，如框520所示。否则，重复进行从框510所示的操作开始的操作过程。假定已经确定从碗碟上除去了污垢，如框520所示，则可启动漂洗周期。在这种漂洗周期中，浑浊度传感器20可用于监测水消耗量。因此，如果如框20所示已确定碗碟非常清洁且不必要进行附加漂洗的话，则浑浊度传感器20可用于漂洗周期中以减少水的消耗。其后，工艺可终止，如框526所示。
对在此阐述的实施例和实例进行说明的目的在于以最佳方式对本发明及其实践应用进行描述且由此使得本领域的技术人员能够制造和利用本发明。然而，本领域的技术人员将认识到，对前面的描述和实例进行阐述的目的仅在于进行说明和例示。本领域的技术人员将易于理解本发明的其它改变和变型，且所附权利要求书旨在覆盖这些改变和变型。
在此进行的描述并非旨在进行详尽的说明或限制本发明的范围。根据上面的教导有可能在不偏离以下权利要求书的范围的情况下作出多种变型和改变。预期本发明的使用可涉及具有不同特征的部件。在充分认识到所有方面的等效方式的情况下，本发明的范围旨在由所附权利要求书进行限定。


在此披露了洗碗机循环方法和系统。一种洗碗机可装配有湿度传感器，所述湿度传感器用于在所述洗碗机的洗碗周期中监测所述洗碗机的湿度以便提供最佳湿度和热量，由此允许改变湿度和热量从而允许污垢(例如食物污垢)产生软化以便随后在所述洗碗机的洗碗周期中进行冲洗和/或漂洗。还提供了浑浊度传感器以自动监测所述洗碗机内的浑浊度以便检测其清洗作用，从而确定是否已从所述洗碗机内的物品如碗碟上除去所述污垢。此外，可在进行所述洗碗周期前利用射流式喷嘴将喷射流注入所述洗碗机内以便从所述洗碗机中包含的物品上除去污垢并提供用以去除所述污垢的湿度。