专利名称：蒸煮米饭的方法 蒸煮短粒米(short grain rice)的传统日本式方法，在1993年东京Kikkoman公司出版的《日本烹调集解》(What’s Cooking inJapan)一书中做了描写。这种传统的米饭蒸煮方法包括下列步骤(i)淘洗稻米，接着，让米排水约30分钟；(ii)把稻米浸泡在水里30分钟，水/米的比率按体积为1.1至1.2；(iii)用中等热量把米加热，直到水开为止，通常而言，此步骤要花10分钟左右；(iv)减小热量，并把米炖10分钟左右，确保水不是滚开的；(v)用低热把米蒸煮又一个10至12分钟的时段；(vi)使米去热，把其盖上搁置10至12分钟；(vii)用潮湿的木搅棒把米抖松；以及(viii)用厨巾把米遮盖，把它放在厨巾顶部的边缘等着供应。预先蒸煮步骤(i)和(ii)通常要用60分钟才完成，且尽管在淘洗和排水期间稻米会吸收一些水分，但在浸泡步骤(ii)期间稻米会吸收其大多数水分。实行步骤(iii)至(viii)所牵涉到的总的蒸煮时间，通常为40分钟左右。因此，实行步骤(i)至(viii)所需总的时间约为1小时零40分钟。微波炉为许多不同的食物项目，包括稻米，提供了又快又有效率的烹调方式。通常被推荐而采取的方式，是把米放在加了水的容器中，以满功率来蒸煮一段时间，这段时间，与所蒸煮稻米的数量，以及所用微波炉的类型及功率级别，是相称的。典型的微波炉食谱，例如Microwave Cookbook，Janelle Bloom，Viking，Ringwood，Australia，1996，就推荐蒸煮一杯(250毫升)米所用2升蒸盘(casserole dish)，并且用850瓦微波炉以最大设定值(setting)或高设定值，不加盖子把米蒸煮10至12分钟。用此方法所蒸煮的米饭，通常不吸收足够数量的水分，以防止被蒸煮的米饭迅速变干。用此方法所蒸煮的米饭，比用上述传统日本式蒸煮方法蒸煮的米饭干得更快。尽管微波炉为大多数食物类型提供了一种有效率的烹调方法，但微波炉还不能替代当蒸煮稻米尤其是短粒米时所要求的传统的预先蒸煮步骤。这样，还必须遵守传统方法，例如，便于为准备寿司饭而做出优质的熟饭。如果不遵守预先蒸煮步骤，就会损及最终制品的质量。
根据本发明，所提供的一种在微波炉中蒸煮米饭的方法，包括下列步骤(a)把水和米按预定比率放入容器中；(b)把水和米大致上密封在容器中；(c)把装有水和米的容器，放入微波炉中；(d)把微波炉设定为低功率级别，并按该级别在第一时段操作微波炉；(e)把微波炉设定为高功率级别，并按该级别在第二时段操作微波炉；(f)把微波炉设定为低功率级别，并在第三时段操作微波炉，或在上述第三时段使未打开的容器搁置不动。最好在把水和米放入容器中之前，就包括淘米那个步骤。最好稻米是短粒米，且预定比率按体积来计算，大致上为1.3至1.4份水，加上1份米。
最好稻米是长粒米，且预定比率按体积来计算，大致上为1.2份水，加上1份米。
微波炉最好为1100瓦相位控制型微波炉，且用于2杯(按体积测量一杯为180毫升)稻米，第一时段大致为10分钟，第二时段大致为10分钟，第三时段大致为5分钟。
微波炉最好为600瓦负载循环型微波炉，且用于2杯(按体积测量一杯为180毫升)米，第一时段大致为10分钟，第二时段大致为15分钟，第三时段大致为5分钟。从容器中挥发出的水蒸汽，最好在蒸煮期间被排除掉。
另一方面，用于按预定比率蒸煮水和短粒米的容器，包括容器内表面上多个水位标志，其中，该标志中的每个标志显示蒸煮对应杯数的短粒米所应注入的水，测量短粒米的杯子是预定容积的，从而，按体积计算的水/米的比率，大致上为1.3至1.4。
上述标志中的每个标志，最好显示蒸煮对应杯数的长粒米所应注入的水，测量长粒米的杯子是预定容积的，从而，按体积计算的水/米的比率，大致上为1.2。
另一方面，用于蒸煮水和米的容器，包括容器内表面上的第一套水位标志，以及容器另一内表面上的第二套水位标志，其中，第一套标志对应于所要蒸煮的短粒米的杯数，并显示应当注入的水的高度，从而，按体积计算，水/米比率大致为1.3至1.4，且第二套标志对应于所要蒸煮的长粒米的杯数，并显示应当注入的水的高度，从而，按体积计算，水/米比率大致为1.2，其中，测量短粒米和长粒米所用的杯子，是预定容积的。
从容器中挥发出的水蒸汽，最好当水在容器中加热时被排除掉。
一旦稻米已经被加入容器中，标志最好显示要加入容器中的正确用水量。
另一方面，微波炉是可编程的，以便在第一预定时段以低功率级别来操作，在第二预定时段以高功率级别来操作，以及在第三时段以低功率级别来操作。
微波炉最好为1100瓦相位控制型微波炉，第一预定时段大致为10分钟，第二预定时段大致为10分钟，且第三预定时段大致为5分钟。
微波炉最好为600瓦负载循环型微波炉，第一预定时段大致为10分钟，第二预定时段大致为15分钟，且第三预定时段大致为5分钟。
又一方面，使用上述微波炉蒸煮米饭所用的方法，包括下列步骤(a)把水和米按预定比率放入容器中；(b)把水和米大致上密封在容器中；(c)把装有水和米的容器，放入微波炉中；(d)把微波炉设定为低功率级别，并按该级别在第一预定时段操作微波炉；(e)把微波炉设定为高功率级别，并按该级别在第二预定时段操作微波炉；(f)把微波炉设定为低功率级别，并在第三预定时段操作微波炉，或在上述第三预定时段使未打开的容器搁置不动。
上述微波炉最好具有控制装置，以便按顺序执行这些步骤。


现在，仅仅以非限定举例的方式，参照附图，说明本发明的推荐实施例，在这些附图中图1显示符合本发明的微波炉的前面部分；图2显示图1所示微波炉的简略视图；以及图3的图表，表示用符合本发明的各种各样微波炉所用的蒸煮时间。

图1所示微波炉10包括控制面板12、显示器14、可转动的盘子16、炉门18以及开门按键20。微波炉10由图2所示微处理器22控制，该微处理器使用存储器22存储数据。微处理器22经由接口26与显示器14、控制面板12及磁电管24相接合。
微波炉10的用户按压控制面板12上的键区按钮(未显示)而使微波炉10接合。微处理器22接收用户输入的指令，且显示器14显示该指令。微处理器22还把这些指令存储在存储器24中。当用户结束指令的输入时，用户就按压键区上的“START”按钮，且微处理器22就开始执行存储在存储器24中的用户指令。
根据用户指令来打开和关闭磁电管14，就操作微处理器22。磁电管14是在微波炉中用以产生微波的部件。
微处理器22可以用相位控制方法来控制磁电管。按照这种方法，微波炉10的额定满功率被减小，且所减小的功率在用户所额定的蒸煮时间中被持续输出。相应地，低功率级别，可以是磁电管满功率的大致上1/10的平均值，它基本上持续于整个所额定蒸煮时间中。
可选的是，微处理器22可采用负载循环技术来控制磁电管14。采用此种技术，蒸煮时间就被划分为多个负载循环，且微处理器22根据预定部分的负载循环来把微波炉的磁电管打开和关闭。在此种类型的微波炉10中，在负载循环“接通”部分所产生的功率，实际上是微波炉的满功率。预定部分的负载循环，对应于用户所选择的功率级别。例如，600瓦的微波炉10，可以有一个32秒的负载循环。如果用户选择了低功率级别，磁电管14就每过32秒按3秒为一个时段以按照全强度(600瓦)输出功率。相反，对于同样的600瓦微波炉10，如果用户选择了高功率级别，磁电管就在整个32秒中以全强度输出功率。
下面，以非限定举例的方式，更详细地说明本发明。
例1在微波炉10为600瓦负载循环型的情况下，为了蒸煮短粒米饭，就进行下列步骤(i)量出2杯子(按体积测量一杯为180毫升)米来，淘米并排水；(ii)把米倒进耐微波炉烘烤的容器中，加上468毫升水；(iii)密封容器，从而，在蒸煮过程中，通常会防止蒸汽从容器中跑出来；(iv)以低功率级别把米蒸煮15分钟；(v)以高功率级别把米蒸煮10分钟；以及(vi)以低功率级别把米蒸煮5分钟。例2在微波炉10为1100瓦相位控制型的情况下，为了蒸煮短粒米饭，就进行下列步骤(i)量出2杯子(按体积测量一杯为180毫升)米来，淘米并排水；(ii)把米倒进耐微波炉烘烤的容器中，加上468毫升水；(iii)密封容器，从而，在蒸煮过程中，通常会防止蒸汽从容器中跑出来；(iv)以低功率级别把米蒸煮10分钟；(v)以高功率级别把米蒸煮10分钟；以及(vi)以低功率级别把米蒸煮5分钟。例3在微波炉10为1100瓦相位控制型的情况下，为了蒸煮长粒米饭，就进行下列步骤(i)量出2杯子(按体积测量一杯为180毫升)米来，淘米并排水；(ii)把米倒进耐微波炉烘烤的容器中，加上432毫升水；(iii)密封容器，从而，在蒸煮过程中，通常会防止蒸汽从容器中跑出来；(iv)以低功率级别把米蒸煮10分钟；(v)以高功率级别把米蒸煮10分钟；以及(vi)以低功率级别把米蒸煮5分钟。
在例1至例3的每个例子中，初始蒸煮步骤(iv)模仿上述传统的日本式预先蒸煮步骤(ii)，把米浸泡在水中一个30分钟的时段。这个初始蒸煮步骤(iv)逐渐把容器中的水烧热，因此就促使容器里的米粒吸收水分。
防止水蒸汽从容器中跑出来，使容器中保持恒定数量的水分。通过在容器中保持恒定数量的水分，水与米的比率就能准确预知，因此就可靠地产生例如做寿司所需的优质米饭。当蒸煮过程中水分丧失的时候，蒸煮时间可能就不可预知了，结果，所产生的做寿司的米饭，其质量就打折扣了。
通常而言，对于家用的相位控制型1100瓦微波炉来说，上述蒸煮步骤(v)牵涉到把2杯子米加热10分钟，把3杯子米加热13分钟，以及把4杯子米加热15分钟。
以不同的微波炉10的操作功率对2杯子米所用的蒸煮时间，其例子如图3所示。初始蒸煮步骤(iv)所需时间为10分钟，这个时间往往不与所用微波炉10的功率成比例。当微波炉10的操作功率增大时，完成第二蒸煮步骤(v)所需时间就减少了。最后蒸煮步骤(vi)所需时间为5分钟，而且不依赖于微波炉10的功率。
在本发明的一个实施例中，最后蒸煮步骤(vi)可以由这样的步骤替代不再加热，使米搁置不动过5分钟一个时段。
如图3所示，第二蒸煮步骤(v)的加热时间是变动的。变动是由于微波炉10的不同额定功率级别，以及不同的微波炉10的设计所引起的。对确定第二蒸煮步骤(v)所需时间的一般指导，是要求在600瓦以上每增大微波炉的功率100瓦，就把该时间减少1分钟。微波炉10中的加热效率，例如取决于微波波导管(microwave guide)的数量、微波发射的方法、可转动盘子16的转动、容器处于可转动盘子16上的位置等等。容器最好定位于可转动盘子16上，从而它可穿过有效的微波场。
在本发明的一个实施例中，容器是一种以商标“Rice Cooker”销售的、由Star Industrial Co.，Ltd.制造的已知装置。这种装置实际上是一个容器，它被设计得用于在微波炉10中蒸煮米饭，且适应于基本上防止蒸汽从容器中跑出去。因此，水与米的比率就可更为准确地预知，且当结合上述米饭蒸煮方法使用时，就可保证所产生的米饭质量较高。在本发明的一个推荐实施例中，容器适应于基本上防止蒸汽跑出去，并具有两套内部标志。第一套标志对应于所要蒸煮的短粒米的杯数(按体积测量一杯为180毫升)，且显示稻米加进容器之后，容器应当加水的高度，以确保按体积计算的水/米比率大致为1.3至1.4。第二套标志对应于所要蒸煮的长粒米的杯数(按体积测量一杯为180毫升)，且显示稻米加进容器之后，容器应当加水的高度，以确保按体积计算的水/米比率大致为1.2。这两套标志都是以共同的杯子容积180毫升为根据的。
在本发明的这个实施例中，为了在1100瓦的持续功率微波炉中蒸煮2杯(按体积测量一杯为180毫升)短粒米，就要进行下列步骤(i)量出2杯子短粒米来；(ii)淘洗短粒米并排水；(iii)把米倒进上述容器中，加上水，直到水的高度已到达容器里面那个对应于2杯短粒米的标志，并密封容器，从而，在蒸煮过程中，通常会防止蒸汽从容器中跑出来；(iv)以低功率设定把米加热10分钟；(v)以高功率设定把米加热10分钟；以及(vi)以低功率设定把米加热5分钟，或不再加热而使米搁置不动过5分钟。
在本发明的这个实施例中，为了在1100瓦的持续功率微波炉中蒸煮2杯(按体积测量一杯为180毫升)长粒米，就要进行下列步骤(i)量出2杯子长粒米来；(ii)淘洗长粒米并排水；(iii)把米倒进上述容器中，在容器中加上水，直到水的高度已到达容器里面那个对应于2杯长粒米的标志，并密封容器，从而，在蒸煮过程中，通常会防止蒸汽从容器中跑出来；(iv)以低功率设定把米加热10分钟；(v)以高功率设定把米加热10分钟；以及(vi)以低功率设定把米加热5分钟，或不再加热而使米搁置不动过5分钟。
以步骤(vii)蒸煮短粒米和长粒米二者所需的时间量，依据于功率输出和所用微波炉的类型而定。以步骤(iv)、(v)和(vi)蒸煮短粒米和长粒米二者，对于各种各样的微波炉功率额定级别而言，所需的蒸煮时间，如图3所示。
在本发明的一个推荐实施例中，微波炉10具有控制装置，用于以单个加热程序按顺序执行上述蒸煮步骤(iv)至(vi)。
在本发明的另一个实施例中，适应于基本上防止蒸汽跑出去的容器，具有一个内部标志，该标志对应于所蒸煮的米的杯数，它显示当把米加进容器之后，应当在容器中加水的高度，以确保基本上获得按体积计算的适当的水/米比率。在本发明的此实施例中，提供精确的量杯，每种量杯用于微波炉中所要蒸煮的每种类型的稻米。量杯使上述按体积计算的水/米比率，对短粒米保持为1.3，而对长粒米为1.2。
在本发明的推荐实施例中，微波炉10为家用微波炉。
所说明的安排，仅仅以举例方式先进行了，只要不背离本发明的宗旨和范围，就可对其做许多修改，本发明所包括的每个新颖特性及新颖特性的结合，在此一并公开。


一种在微波炉中蒸煮米饭的方法，包括下列步骤把水和米按预定比率放入容器中；把水和米大致上密封在容器中；把装有水和米的容器，放入微波炉中；把微波炉设定为低功率级别，并按该级别在第一时段操作微波炉；把微波炉设定为高功率级别，并按该级别在第二时段操作微波炉；以及把微波炉设定为低功率级别，并在第三时段操作微波炉，或在上述第三时段使未打开的容器搁置不动。